Onager

Asiatisk vild åsna
Bevarandetillstånd
Utsatt (IUCN)
Vetenskaplig klassificering
Kungarike: Animalia Familj: Chordata Klass: Mammalia Ordning: Perissodactyla Familj: Equidae Genus: Equus Subgenus: Asinus Species: E. Hemionus
Binomiskt namn
Equus hemionus Pallas, 1775

Asiatiskt vildsvin, eller asiatiskt vildsvin, är det gemensamma namnet på en vild medlem av hästfamiljen Equidae, Equus hemionus, som kännetecknas av distinkta vita markeringar på den främre delen av bakbenet och på den bakre delen av axeln samt en rand längs ryggen som är avgränsad av vitt. Detta udda hovdjur är inhemskt i Mongoliet, Kina, Indien, Iran och Turkmenistan och har återintroducerats även i andra länder i sitt tidigare utbredningsområde. Den är en av flera arter av åsnor i hästfamiljen. Den asiatiska vilda åsnan är också känd som onager, även om detta mer specifikt hänvisar till en av underarterna, E. h. onager, i Iran.

Den asiatiska vilda åsnan är en viktig del av öken- och gräsmarksekosystemen, och även om de snabbt springande vuxna djuren kan springa ifrån de flesta rovdjur är medlemmarna av arten, särskilt de unga och svaga, känsliga för rovdjur som t.ex. flockjagande vargar. Den asiatiska vilda åsnan har också funktioner för människan, både direkt i form av kött och i form av turism.

I likhet med många andra stora betesdjur (med det anmärkningsvärda undantaget av domesticerade arter som häst och åsna) har dess utbredningsområde dock minskat kraftigt på grund av trycket från jakt och förlust av livsmiljöer. Som art anses den asiatiska vilda åsnan vara utrotningshotad, och även den mongoliska khulan-underarten (E. h. hemionus), som utgör nästan åttio procent av den globala populationen, är hotad och har minskat betydligt under de senaste åren.

Översikt och beskrivning

Den asiatiska vilda åsnan (Equus hemionus) tillhör familjen Equidae, en familj av ojämna hovdjursdäggdjur av hästar och hästliknande djur. Det finns tre grundläggande grupper som erkänns inom Equidae – hästar, åsnor och zebror – även om alla existerande hästdjur tillhör samma släkte Equus. Den asiatiska vilda åsnan är en av tre eller fyra existerande arter av åsnor, som tillsammans placeras i undersläktet Asinus. De andra arter som är kända som åsnor är den afrikanska vilda åsnan (E. africanus, ibland E. asinus), åsnan eller åsnan (E. asinus) och kiang (E. kiang). Kiang är besläktad med den asiatiska vilda åsnan och i vissa klassificeringar är den en underart av den asiatiska vilda åsnan, listad som E. hemionus kiang.

Asiatiska vilda åsnor har en axelhöjd på cirka 108 till 126 centimeter (43-50 tum) (Grzimek et al. 2004), en huvud-kroppslängd på cirka 2,1 meter och en vikt på 200-290 kg.

Asiatiska vilda åsnor är lite mer hästliknande än åsnor, men är kortbenta jämfört med hästar. Deras färg varierar beroende på årstid. De är i allmänhet rödbruna i färgen under sommaren och blir gulbruna under vintermånaderna. De har en svart rand som är kantad av vitt och som sträcker sig ner längs mitten av ryggen. Den upprättstående manen är mörk i färgen. De har vit buk och bröst och utmärkande vita markeringar på den bakre delen av axeln och den främre delen av bakdelen (Grzimek et al. 2004). Snittet är vitt med området runt näsborrarna och läpparna gråaktiga (Grzimek et al. 2004).

De är notoriskt otämjbara. Equider användes i det antika Sumer för att dra vagnar omkring 2600 f.Kr. och är avbildade som dragande vagnar på Standard of Ur, en sumarisk artefakt, vid ungefär samma tid. Även om dessa har föreslagits vara asiatiska vilda åsnor anses de nu ha varit tama afrikanska vilda åsnor (Clutton-Brock 1992).

Underarter

Fyra eller fem utdöda och en utdöd underart är för närvarande erkända (Moehlman et al. 2008):

• Mongolian wild ass eller Mongolian kulan, Equus hemionus hemionus (norra Mongoliet)
  • Gobi kulan eller dziggetai, Equus hemionus luteus, anses sannolikt vara en synonym till E. h. hemionus (Moehlman et al. 2008)
• Indian wild ass eller khur, Equus hemionus khur (Indien)
• Turkmenian kulan eller Turkmenian kulan, Equus hemionus kulan, Equus hemionus kulan (Turkmenistan, men återinförd i Kazakstan, Uzbekistan och Ukraina)
• Persian onager eller onager, Equus hemionus onager (Iran, introducerad i Saudiarabien)
• Syrian wild ass, Equus hemionus hemippus (utdöd sedan 1927, tidigare från Arabiska halvön till Syrien)

Utbredning och livsmiljö

De fyra (eller fem) återstående underarterna finns i begränsade utbredningar i Mongoliet, Kina, Indien, Iran och Turkmenistan. Arten hade en gång i tiden ett mycket större utbredningsområde, bland annat i Ryssland, Kazakstan, Saudiarabien, Armenien, Azerbajdzjan, Turkiet, Ukraina, Syrien, Libanon, Jordanien, Irak, Afghanistan och Pakistan. Populationer har nu återintroducerats i Kazakstan, Uzbekistan, södra Israel och Ukraina, men populationerna i Urkraine, Israel och Saudiarabien är inte den underart som ursprungligen fanns där (Moelhman et al. 2008).

Den största underartspopulationen är den mongoliska vilda åsnan (E. h. hemionus) i norra Mongoliet och det angränsande norra Kina, med en uppskattning år 2003 på cirka 18 000 individer. Södra Mongoliet har den största populationen av asiatiska vilda åsnor i världen med uppskattningsvis 80 procent av den globala populationen. (Kulanpopulationen i Kina kan vara en säsongspopulation som migrerar från Mongoliet). Denna en gång mer utbredda underart har dock genomgått en stor minskning av populationen och utbredningsområdet och finns nu endast i Gobiöknen. Den indiska khur (E. h. khur) var också en gång utbredd i Indien och Pakistan, men finns nu tydligen bara i Little Rann of Kutch i Gujarat, Indien, även om det finns rapporter om att den finns längs gränsen mellan Indien och Pakistan. Detta är den näst största subpopulationen med en uppskattad storlek på 3 900 individer 2004. Det finns uppskattningsvis 1 300 turkmeniska kulan i Trukmenistan 2005, och cirka 600 onagers i Iran (Moelhman et al. 2008)

Den asiatiska vilda åsnan bebor stäpp, bergsstäpp, ökenplatåer och halvökenområden, och finns vanligen i ökenstäpp (Moelhman et al. 2008). De kan ligga i extrema saltökenförhållanden (Grzimek et al. 2004).

Beteende, diet och reproduktion

Asiatiska vilda åsnor är växtätare och tenderar att vara övervägande gräsätare när det finns gott om gräs, men under den torra årstiden och i torrare livsmiljöer bläddrar de för en betydande del av sin diet.

Honorna och deras avkomma tenderar att bilda relativt små, stabila grupper på färre än fem individer, men det finns tillfälliga sammanslutningar och dessa flockar kan uppgå till 1 200 individer. Häckningen är säsongsbunden och dräktigheten är elva månader. Ungarna föds mellan april och september, och födslarna tenderar att inträffa under två till tre månader, med en topp mellan mitten av juni och mitten av juli. Åldern när honorna för första gången förökar sig är fem år, och honorna föder vanligtvis ett levande föl vart tredje år. Överlevnaden det första året är cirka femtio procent (Moehlman et al. 2008, Grzimek et al. 2004).

Bevarande

Den asiatiska vilda åsnan upplever många hot mot sin överlevnad, bland annat förlust av livsmiljöer (på grund av mänsklig bebyggelse, odling, överbetning, utvecklingsverksamhet, saltutvinning), tjuvjagande för kött och skinn, konkurrens med tamdjur och konkurrens om vatten. Tjuvjakt är ett särskilt allvarligt hot. Den turkmeniska kulan (Equus hemionus kulan) drabbades av en katastrofal nedgång i slutet av 1990-talet till följd av tjuvjakt för försäljning av kött och den mongoliska kulan (E. h. hemionus) drabbas för närvarande av olaglig jakt för kött och skinn (Moehlman et al. 2008).

Den asiatiska vilda åsnan är listad som utrotningshotad, eftersom dess population beräknas ha minskat med mer än femtio procent under de senaste 16 åren och förväntas minska med mer än femtio procent under de kommande 10-21 åren. Dess historiska utbredningsområde har minskat kraftigt och den är nu utdöd i många länder där den en gång funnits. Den största kvarvarande underarten, den mongoliska khulan (E. h. hemionus), har minskat från en uppskattad populationsstorlek på 43 165 år 1997 till 18 411 +/- 898 år 2003 (Moehlman et al. 2008).

Den asiatiska vilda åsnan är lagligt skyddad i Mongoliet, Iran, Indien och Turkemistan. Det har funnits framgångsrika återintroduktionsprojekt i ett antal länder, däribland Kazakstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Iran, Israel, Saudiarabien och Ukraina. Risken för att en frisk population snabbt minskar i antal är uppenbar i fallet med Badkhyzreservatet i Turkmenistan; en population som bara hade bestått av 200 djur i mitten av 1940-talet växte till 6 000 djur 1993 när de skyddades, men sedan dödades de i stort antal i slutet av 1990-talet när de vandrade från reservatet under sommarmånaderna och var snart nere på cirka 600 djur (Moehlman et al. 2008).

• Clutton-Brock, J. 1992. Hästkraft: A History of the Horse and the Donkey in Human Societies. Harvard University Press. ISBN 9780674406469.
• Duncan, P. (red.). 1992. Zebror, åsnor och hästar: An Action Plan for the Conservation of Wild Equids. IUCN/SSC Equid Specialist Group. Gland, Schweiz: IUCN.
• Grzimek, B., D. G. Kleiman, V. Geist och M. C. McDade, Grzimek’s Animal Life Encyclopedia. Detroit: Thomson-Gale, 2004. ISBN 0307394913.
• Moehlman, P. D. 2004. Equidae. I B. Grzimek, D. G. Kleiman, V. Geist och M. C. McDade, Grzimek’s Animal Life Encyclopedia. Detroit: Thomson-Gale, 2004. ISBN 0307394913.
• Moehlman, P. D., N. Shah och C. Feh. 2008. Equus hemionus. I IUCN, 2008 IUCN Red List of Threatened Species. Databaspost innehåller en motivering till varför arten är utrotningshotad. Hämtad den 7 februari 2009.
• Savage, R. J. G. och M. R. Long. 1986. Mammal Evolution: An Illustrated Guide. New York: Facts on File. ISBN 081601194X.