I ”Dangerous Beauty” försöker några begåvade men vansinnigt missriktade filmskapare att föra oss tillbaka till de stora kurtisanernas tid i 1500-talets Venedig – särskilt den mest berömda av dem alla, Veronica Franco, som skrev poesi och umgicks med kungar.
Vilket slöseri. Filmen – som är så oerhört fånig att den förtjänar att bli ”Showgirls” av dokumentärfilmer i stil med Masterpiece Theater – presenterar Veronica som en stor feministisk hjältinna: Venedigs frälsare, en fantastisk fäktare, en livsnjutare, en livs levande kvinna, en livsfarlig vits och en motståndare till inkvisitionen. Det är som om själarna av Moder Teresa, Gloria Steinem, Erroll Flynn, Sylvia Plath, Carmen Miranda och The Happy Hooker på något sätt hade smält samman i kroppen av ”Skönhetens” stjärna, Catherine McCormack från ”Braveheart”.
Att en enda kvinna skulle ha kunnat förändra historiens gång bara genom att ligga med de flesta av de venetianska adelsmännen och en fransk kung eller två, är helt obegripligt. Men under allt detta, förklarar filmen, var Veronica en söt förlorad tonårsromantiker vars hjärta krossades när hennes lockiga älskare Marco Venier (Rufus Sewell) dumpade henne för att gifta sig för pengar. När Veronica ställs inför valet mellan äktenskap och fattigdom väljer hon en annan väg: att göra whoopee.
Vem kan klandra henne? När allt kommer omkring, som filmen förklarar, var kurtisaner de smartaste och mest pålästa kvinnorna i Venedig. Så Veronica instrueras av sin mor: den fortfarande förkrossande vackra Jacqueline Bisset som Paola Franco, sovrummets filosof.
Varken pest, krig eller Oliver Platt när han är som smartast (som den knubbiga, kärlekshungriga versifieraren Muffic) kan stoppa Veronica. När Muffic utmanar henne till en offentlig poetisk duell tar hon upp ett svärd och slåss mot honom och improviserar rad efter rad av oanständig doggerel samtidigt som hon skär upp hans byxor. Muffic, som är förkrossad och för evigt botad från poesi, sticker iväg för att gå med i kyrkan, varifrån han kommer att dyka upp igen under filmens höjdpunkt vid inkvisitionen, som en ondskefull åklagare som försöker få Veronica bränd som häxa.
I denna höjdpunkt, en scen som få någonsin kommer att glömma (och somliga aldrig kommer att förlåta), piskar Veronica den ondskefulle inkvisitorn med en häpnadsväckande bekännelse som nästan spränger hans huva. Men innan han hinner ta fram tändstickorna skriker Marco, som äntligen förlossats av kärleken, att även han är skyldig; han har varit med en häxa. Marco uppmanar den stora församlingen av venetiansk adel och höga personer, som alla är på plats för rättegången, att resa sig upp och bekänna sin hanky-panky med Veronica. Venedig står upp, till och med en man. Inkvisitionen kollapsar i panik.
Och de säger att studiorna inte gör meningsfulla filmer längre!
Marshall (”thirtysomething”) Herskovitz, regissören av ”Beauty” – som har anpassats från Margaret Rosenthals ”The Honest Courtesan” – tycks inte ha tungan i munnen under större delen av denna käftsmällande film. Men var skulle den annars kunna vara? Det finns skådespelare i ”Beauty” — särskilt Fred Ward och Jeroen Krabbe — som inte verkar ha någon aning om vad de gör där. Och man kan knappast klandra dem.
I kompositioner ljust upplysta och krämigt färgglada som ett elegant stycke mjukporr guidar filmskaparna oss genom Veronicas liv, från oskuld till bawdy berömmelse till helgonförklaring. Verkligheten tränger sig aldrig på – även om manuset uppenbarligen vill ge oss rätt om kön, kvinnlighet och politisk makt i 1500-talets Venedig. Tyvärr är det mesta av det Venedig vi ser här lika falskt som kanalerna, som har återskapats i en uppenbar Cinecitta-studiotank. Den verkliga Veronica målades en gång av Tintoretto. Men det var bara en uppvärmning. Nu har hon för all framtid blivit en peepshow av Warner Brothers.
”DANGEROUS BEAUTY”
(stjärna) (stjärna)
Regi av Marshall Herskovitz; skriven av Jeannine Dominy; fotograferad av Bojan Bazelli; redigerad av Steven Rosenblum, Arthur Coburn; produktionsdesignad av Norman Garwood; musik av George Fenton; producerad av Herskovitz, Edward Zwick, Arnon Milchan, Sarah Caplan. Warner Bros. har premiär på fredag. Speltid: 1:55. MPAA-klassificering: R. Språk, sensualitet, nakenhet, våld.
DELTAGARNA
Veronica Franco …….. Catherine McCormack
Marco Venier ……….. Rufus Sewell
Maffio Venier ………. Oliver Platt
Paola Franco ……….. Jacqueline Bisset
Beatrice Venier …….. Moira Kelly
Domenico Venier …….. Fred Ward