Sedan utbrottets början för två månader sedan har 118 boende och 40 vårdanställda testats positivt för det nya coronaviruset.
Hittills har 18 boende från Reo Vista Healthcare avlidit av COVID-19, varav åtta på lokala sjukhus, säger Curtis White, administratör för anläggningen, via e-post.
”Även om vi inte kan spekulera i hur personerna blev smittade är vi stolta över att anläggningen nu är COVID-fri”, säger White via e-post. ”Vi tillskriver denna bedrift vår strikta efterlevnad av säkerhets- och skyddsprotokollen och tillgängligheten till veckovisa tester av de boende av County Health and Human Services som började i mitten av juni.”
Californiens folkhälsoministerium har följt COVID-19-fall i kvalificerade vårdcentraler – SNF:s förkortat – sedan pandemins början och samarbetat med personalen på anläggningarna i ett försök att begränsa infektionsfrekvensen och utbrotten för de boende.
Som äldre vuxna som lever med underliggande hälsotillstånd är boende på vårdhem särskilt sårbara för luftvägssjukdomar som det nya coronaviruset, enligt Centers for Disease Control. Att bo i samlingslokaler – där vårdpersonal från omvärlden kommer in dagligen – ökar också infektionsrisken för de boende.
”Deras ålder och bräckliga hälsa gör att vårdhemsboende är särskilt känsliga för coronaviruset”, säger Michael Connors, förespråkare för reformering av sjukhemmen i Kalifornien (California Advocates for Nursing Home Reform). ”Människor som bor på vårdhem är extremt sårbara för livshotande infektioner.”
De vårdhem i San Diego County som upplevde stora utbrott har flera återkommande teman, säger Sarah Sweeney, länets Health & Human Services Agency communications officer. Reo Vista, sade hon i ett e-postmeddelande, var ”en ganska typisk anläggning när det gäller infektionskontroll i början”.
”Anläggningen arbetade verkligen hårt med smittskydd”, sade Sweeney. ”Det fanns många faktorer inblandade, många av dem var inte nödvändigtvis under anläggningens kontroll.”
En faktor som länstjänstemännen tror bidrog till Reo Vistas utbrott var dess läge i South Bay, och det faktum att anläggningen bemannades av personer som bor lokalt. South Bay har den högsta dödligheten i COVID-19 i länet.
Det är troligt, sade hon, att den höga förekomsten av viruset i samhället ledde till att flera personalmedlemmar introducerade det på vårdhemmet, särskilt som det finns hushållsmedlemmar som arbetar på anläggningen som kan ha smittat varandra hemma.
Det finns också många rum på Reo Vista med tre sängar, vilket är en annan faktor som förknippas med större utbrott eftersom rumskamrater har en större risk för smitta om en av dem får viruset.
Slutligt skrev Sweeney att brist på testresultat och förseningar i mottagandet av resultaten för flera månader sedan ledde till fördröjningar när det gällde att hitta positiva fall på anläggningen.
”Även om anläggningen nu är COVID-fri, förblir vi vaksamma när det gäller att följa de metoder och protokoll som styrs av Centers for Disease Control, Centers for Medicare & Medicaid Services, delstats- och landstingsvägledning för att skydda de bräckliga och sårbara invånarna som är anförtrodda åt vår vård”, säger White via e-post.
California Advocates for Nursing Home Reform publicerade i somras ett uttalande om vad man anser vara några av de systemproblem som gör att dessa anläggningar blir hot spots för nya coronavirus. CANHR förespråkar också specifika förändringar så att anläggningarna i delstaten bättre kan skydda de boende.
Det står bland annat att ”COVID-19 har orsakat en aldrig tidigare skådad förödelse och tragedi på vårdhem. År av underbemanning, dålig smittskyddskontroll och tandlös tillämpning av vårdnormerna har lett till farliga vanor och betydande tolerans för dålig vård. När viruset kom till Kalifornien var vårdhemmen överlag oförberedda på att skydda sina boende och sin personal, och de flesta var helt enkelt oförmögna att bedriva god förebyggande vård eftersom de aldrig hade sett det.”
Organisationen har krävt att delstaten ska fastställa säkrare miniminivåer för personalstyrkan, liksom ett krav på att varje boende ska få minst tre fjärdedelar av en timmes tid av en legitimerad sjuksköterska varje dag. Förespråkarna sade att förutom att ha fler legitimerade sjuksköterskor och läkare i personalen bör vårdbiträden få en lön som går att leva på och få tillräcklig betald sjukledighet.
”Att hålla vårdhemsboende säkra från COVID-19 kräver en exceptionell uppmärksamhet på smittskydd”, sade Connors. ”Det är inte något som många vårdhem har en historia av att tillhandahålla. I åratal har bristande smittskydd varit den vanligaste överträdelsen på sjukhem i Kalifornien.”
I Kalifornien har 90 procent av sjukhemmen haft minst en smittskyddsrelaterad brist under de senaste tre inspektionscyklerna, enligt ett inspektionsverktyg för sjukhem från ProPublica.
Misslyckande med infektionskontroll och förebyggande åtgärder var den främsta överträdelsen som citerades av staten på kvalificerade vårdhem under räkenskapsåret 2018-2019, vilket är det senaste hela räkenskapsåret med tillgängliga data på statens dashboard över de vanligaste överträdelserna. Under den perioden registrerades 862 brister i infektionskontrollen.
Medans California Advocates for Nursing Home Reform har uppmanat till ökad bemanning har staten tillåtit SNFs som påverkas av COVID-19 att begära undantag för bemanning om det finns ”ökad spridning i samhället, skolavstängningar eller en nödsituation som brand eller strömavbrott för den offentliga säkerheten”, enligt ett brev till alla anläggningar av den 26 juni.
Otillräcklig tillgång till testning var ett av problemen inom alla samhällssektorer, inklusive SNFs, tidigt under pandemin. I ett brev till alla inrättningar den 2 juni gav Kaliforniens folkhälsoministerium order om att SNF:er i hela delstaten skulle testa alla boende och vårdpersonal för COVID-19 för att fastställa en baslinje av fall inom inrättningarna senast den 30 juni. I förra veckan hade baslinjetalen ännu inte fastställts för alla anläggningar, sade en talesman för CDPH via e-post.
”De flesta baslinjetesterna på skilled nursing facilities (SNFs) var klara senast den 30 juni, men i ett fåtal fall tog testningen extra tid att genomföra, och de relaterade resultaten krävde också extra tid för att bearbeta och validera”, skrev talesmannen i förra veckan. ”Vi räknar med att ha alla resultat av de återstående baslinjetesterna helt färdiga för alla över 1 200 SNF i Kalifornien, och uppdaterade på sidan, i slutet av nästa vecka.”
Det har funnits 65 utbrott på SNF i San Diego County, varav 32 fortfarande är aktiva, sade folkhälsovårdsinspektör Wilma Wooten under en presskonferens i distriktet i torsdags. Dessa utbrott står för 150 dödsfall, eller 24 procent av länets 615 rapporterade dödsfall.
Den 12 augusti hade minst 883 boende och 533 vårdanställda testat positivt för det nya coronaviruset i San Diego Countys 86 skilled nursing facilities, enligt delstatens databas, som uppdateras dagligen. Eftersom de statliga uppgifterna inte specificeras för anläggningar med färre än 11 fall per kategori kan dessa siffror vara så höga som 1 198 respektive 1 019.
Och även om varken delstaten eller länet rapporterar exakta fallsiffror för SNF-anläggningar med färre än 11 fall vid varje anläggning, rapporterar Los Angeles County alla siffror för aktiva utbrott inom långtidsvård och akutvård som har minst en laboratoriebekräftad positiv invånare.
Det statliga folkhälsodepartementet skickar ut insatsstyrkor med sjuksköterskor och smittskyddsspecialister till anläggningar för att hjälpa till att begränsa och lindra utbrott, samt för att genomföra kontaktspårning och samordna testinsatser. Hittills har mer än 400 sjukhem i delstaten arbetat med delstatens insatsgrupper.
Sedan april har tre insatsgrupper satts in i San Diego County för att arbeta med åtta anläggningar – Windsor Gardens, Victoria Post Acute Care, Reo Vista Healthcare Center, Hilldale Habilitation Center, The Royal Home, Astor Healthcare Center, Lemon Grove Care and Rehab och Brighton Place Spring Valley.
Det kaliforniska folkhälsodepartementet genomförde den 2 juli en undersökning av infektionskontrollen med inriktning på COVID på uppdrag av Centers for Medicare & Medicaid Services. Under inspektionen konstaterade en sjuksköterska som utvärderade vårdinrättningen att Reo Vista Healthcare uppfyllde bestämmelserna om smittskydd enligt 42 CFR § 483.80.
Centers for Medicare & Medicaid Services kräver att vårdhem upprättar protokoll som skapar och upprätthåller ett program för förebyggande och kontroll av infektioner för att förebygga, identifiera, rapportera, utreda och kontrollera infektioner bland personal, boende, volontärer och besökare. Anläggningens program måste innehålla riktlinjer för att isolera boende som smittats av en smittsam sjukdom eller ett smittsamt virus samt riktlinjer för användning av personlig skyddsutrustning, enligt Cornell Law School Legal Information Institute.
Utvärderaren konstaterade också att Reo Vista också hade ”genomfört CMS:s och CDC:s (Centers for Disease Control and Prevention) rekommenderade metoder för att förbereda sig för COVID-19”, enligt delstatens rapport.