Philadelphia delar bandet till sin egen ”High Line”. Flygfoto av Rail Park’s öppna spår. (Courtesy Center City District)
Järnvägsparken svänger runt Shepard Faireys <i>The Stamp of Incarceration</i> reklamskylt. (Med tillstånd av Center City District)
En närmare bild av <i>The Stamp of Incarceration</i>. (Pearl Joslyn)
En historia om stadsdelen och stadens industriföretag. (Pearl Joslyn)
Plantbäddarna kommer så småningom att fyllas ut. (Pearl Joslyn)
Gungorna är gjorda av återanvända konstruktionsbalkar. (Pearl Joslyn)
Rester av den ursprungliga järnvägslinjen finns i hela parken. (Pearl Joslyn)
Efter år av planering och handgemäng om finansiering öppnades den första fasen av Philadelphias egen ”High Line”, omvandlingen av järnvägslinjen Reading Viaduct, för allmänheten i torsdags. Även om Rail Parks första delsträcka bara är en kvarts mil lång kommer järnvägslinjen att vara dubbelt så lång och bred som New Yorks High Line när den är fullt utbyggd.
Den första delen av den linjära parken, som ligger i den norra kanten av Center City och är utformad av landskapsarkitekterna Studio Bryan Hanes, återspeglar stadsdelens industriella förflutna. Inhemska växter och träd planterades ovanpå viaduktens stålbågar, och rester av det inbäddade järnvägsspåret är invävda i den sicksackformade gångvägen. Nitade I-balkar har förvandlats till sittplatser och stålbalkar används som stöd för de hängande bänkarna. En tidslinje över stadsdelen och en historisk lista över stadens industritillverkare har skurits in i en ”historisk vägg” av vittrat cortenstål som besökarna kan gå bredvid.
I motsats till New Yorks High Line är Rail Park tillräckligt bred för att innehålla både särskilda cykelvägar och gångvägar för fotgängare, vilket skapar nya länkar till traditionellt underförsörjda stadsdelar när den tre mil långa parken är färdigställd.
Byggnationen av den upphöjda parken, som kostade 10,8 miljoner dollar, har drabbats av förseningar. Projektet har planerats sedan 2010 och tog äntligen det första spadtaget i oktober 2016 efter att SEPTA, platsens tidigare ägare, gick med på att hyra ut järnvägsspåret till den ideella organisationen Center City District (CCD) under byggtiden. Nu när sträckan äntligen är öppen har äganderätten övergått till Philadelphias stad, och underhåll och förvaltning delas upp mellan CCD, den ideella organisationen Friends of the Rail Park och stadens Department of Parks & Recreation.
Finansieringen av Rail Parks första fas på 25 000 kvadratmeter samlades ihop av Friends of the Rail Park och genom ett bidrag på 3,5 miljoner dollar från delstatsregeringen inom ramen för Redevelopment Assistance Capital Program.
Enligt CCD kommer den här delen av Rail Park att fungera som ett designbevis och ett verktyg för att samla in medel för resten av utvecklingen av viadukten. Ingen tidsplan eller beräknat byggnadsdatum har angetts för den andra och tredje fasen.