Planerar du att tatuera dig? Här är vad du bör och inte bör göra

”Tatueringen är själens märke. Den kan fungera som ett fönster som vi kan se in genom, eller så kan den vara en sköld som skyddar oss från dem som kan se bakom ytan.” – Författare okänd

Det var år 2006 när en 18-årig flicka bestämde sig för att låta sig tatueras. Även om hon hade tänkt på det ett tag, hade hon ännu inte bestämt sig för vad hon ville ha och av vem hon skulle få det gjort. En vacker dag när hon gick på Commercial Street i Bengaluru tillsammans med en vän fick hon syn på en tavla där det stod ”Tattoos” och gick in. Ungefär en timme senare hade hon en egyptisk katt i nacken – allt för den ynka summan av 400 rupier. Några månader senare följde hennes väninna efter. De två gick till samma konstnär och några timmar senare hade de båda en tatuering vardera – den ena en streckkod och den andra en tatuering med bokstäver som stavade ”tribal” med älvskrift. Eller så trodde de…

En misslyckad tatuering. Bild: Gokul M

I dag, elva år senare, liknar den egyptiska katten ett mellanting mellan en mungo och en hund, streckkoden har smetats ut till en rektangulär klump och det visade sig att bokstaven var fel. Och om ni inte har förstått det vid det här laget så är undertecknad den stolta bäraren av en hybriddjurstatuering.

Och vad kan moralen i denna lilla anekdot vara? Det finns faktiskt flera. Ge sig själv tid att bestämma vilken tatuering man vill ha. Gör riklig research om konstnären som ska tatuera dig. Och slutligen, du får bara så mycket som du betalar. Tja, allt bottnar i en enkel sak – välj klokt innan du låter tatuera dig.

Det har blivit ganska vanligt att unga människor vill bli tatuerade. Många ungdomar tävlar om att få sin första tatuering så fort de fyller 18 år. Andra väntar ett tag för att veta vad de egentligen vill ha. Och eftersom varje stad eller ort har sin beskärda del av begåvade konstnärer finns det inget som kan stoppa dem.

Om du funderar på att låta dig tatuera är det här vad du bör tänka på från början till slut – från det att du funderar på det till vad du behöver göra för att ta hand om din tatuering.

Tatueringarnas ursprung

Ordet tatuering sägs ha sitt ursprung i det tahitiska ordet ”tatau” som betyder ”att markera något”. Det finns också spekulationer om att ordet härstammar från det polynesiska ordet ”ta” som betyder ”att slå på något”. Tatueringar sägs ha upptäckts av en slump – någon med ett sår kan ha gnuggat det med en sotande hand från elden och när såret läkte fick de ett permanent märke.

Tatueringarnas historia går långt tillbaka, till det tredje århundradet före Kristus. År 1991 hittades Europas äldsta mumie i Similaunberget i Otztalalperna. Otzi, som han kom att kallas, uppskattades ha levt omkring 3 300-talet f.Kr. Hans kropp bar över 50 koltatueringar, varav de mest betydelsefulla var ett kors på insidan av hans knä och en serie parallella linjer nära hans ryggrad och fotleder. Dessa tatueringar tros ha gjorts genom en serie fina snitt i vilka träkol gnuggades in. (Källa: National Geographic)

Varför vill folk bli tatuerade?

Pradeep Menon, grundare av Dark Arts Tattoo i Bengaluru, säger: ”Folk vill bli tatuerade av olika skäl. För att komma ihåg ett särskilt ögonblick i deras liv. För att minnas en älskad persons död eller ett husdjur – dessa kallas minnestatueringar. Vissa människor får andliga tatueringar för att minnas en förändring i sitt liv till följd av en religiös händelse eller en övernaturlig kraft som de har känt. Sedan finns det de som får det bara för att det är på modet.”

De tre första kategorierna är typiskt sett människor som redan har bestämt sig för vad de vill ha. De utgör den huvudsakliga kundkretsen för tatuerare. De är noggranna inte bara när de väljer vad de vill sporra på sina kroppar, utan också när de bestämmer platsen för tatueringen och väljer den konstnär som de vill låta tatuera sig av. De tillbringar tid med konstnären i förväg för att bestämma sig för den slutliga designen som de ska ha. Menon säger att det tar mellan ett par timmar och ett par veckor att komma överens om designen. Det enda undantaget här är när folk vill få porträtt gjorda, de är helt säkra på vad de vill ha.

En minnestatuering av mycket älskade husdjur i familjen. Bild: Mihira Appnender

Den fjärde kategorin människor som vill ha en tatuering för att det är på modet har ingen aning om vad de egentligen vill ha. De hoppas att konstnären ska hjälpa dem att bestämma sig. Konstnärerna förvirrar dem ibland medvetet genom att visa dem ett helt lager av mönster att välja mellan.

Menon säger: ”Vi gör detta för att de inte ska ångra sig senare. En tatuering är permanent, något som de ska kunna förhålla sig till i framtiden också. Så mycket som möjligt avskräcker vi dem i hopp om att de ska komma igen, när de väl är säkra på vad de vill ha.” Många som han skickar iväg kommer tillbaka till honom efter att de har gjort omfattande efterforskningar om vad de vill ha, var de vill ha den, vilket tema osv.

Vill du verkligen ha en tatuering?

Att få en tatuering är något som du måste vara helt säker på. En tatuering är ett permanent märke på din hud och du ska kunna relatera till den många år framöver. Om den är synlig för andra kommer de säkert att fråga dig vad den betyder, och det är trevligt när du har en intressant historia att berätta för dem. Det är också en ganska dyr historia. Du vet också att det är ännu dyrare att få den borttagen, och dessutom smärtsamt.

Vad ska du få?

Du är den som bäst kan avgöra vilken typ av tatuering du vill ha – inte dina vänner och din familj, inte ens tatueraren. Även om det inte är nödvändigt att gå till konstnären med den slutgiltiga designen, ha en grundidé om vad du vill ha. Det kan vara något som du älskar, eller ett citat som du har läst eller till och med något som du har sett på någon annan.

Tänk också på var du vill bli tatuerad. Vissa delar av kroppen är mer känsliga för smärta än andra. Ju mer köttet är, desto mindre smärtsamt kommer det att vara. Konstnärer rekommenderar vanligtvis underarmarna, under knäet, övre delen av ryggen och skulderbladet. De delar av kroppen som är beniga, som knäna, skenbenen, under anklarna, nacken, nyckelbenet, handleden, svanskotan, ljumskarna osv. kommer garanterat att vara smärtsamma. Ompröva ditt beslut att låta tatuera dig på magen eller den inre bicepsen – när du blir äldre tenderar huden att slappna av, och med din hud kommer även din tatuering att göra det.

Och hur spännande det än kan vara att få en tatuering som ett minne från en resa med vänner eller på ett infall, kom ihåg att du kan få en tatuering som inte ser bra ut, eller gud förbjude kladdar ut. Om du inte heller befinner dig i ett fast förhållande bör du ompröva om du vill ha en tatuering med namnet på din partner.

Välja en konstnär

Research väl innan du bestämmer dig för vem du vill låta tatuera dig av. Kontrollera om konstnären har en webbplats eller en Facebook-sida för att få veta vilken typ av arbete han/hon har gjort tidigare. Tänk också på om konstnärens tatueringsstil matchar den typ av tatuering du vill ha. Medan vilken konstnär som helst bör kunna göra enkla skriftbaserade tatueringar, om du överväger att få en stor tatuering med färg och invecklad design, se till att du väljer rätt person. Fråga runt och läs recensioner för att bedöma vad andra tycker om konstnärens arbete.

Utrustning som är redo att användas på en tatueringsstudio. Bild: Det är också oerhört viktigt att besöka tatueringsstudion före själva mötet. Se till att stället är rent och ser hygieniskt ut. Ställ frågor till konstnären – är hans verktyg steriliserade, vilken typ av bläck använder han, var han gör sig av med avfallet, vad som händer i händelse av en medicinsk nödsituation. Kontrollera om han bär handskar och mask och om hans naglar är rena. Titta också på det allmänna utseendet hos konstnären som ska tatuera dig; ännu bättre om du ser honom tatuera någon annan.

Diskutera designen

Kommunikation är nyckeln. Berätta för konstnären vad du vill ha och vad du inte vill ha också. Ha med dig referenser av bilder som kan vara till hjälp. Förstå vilken tatueringsstil som är bäst lämpad för den design du har i åtanke. När du har gjort detta kommer konstnären att skapa en anpassad ritning av hur tatueringen kommer att se ut. Om du inte är nöjd är det okej att berätta det för konstnären. Ni bör också diskutera hur mycket det kommer att kosta dig. Du kan säkert försöka förhandla med konstnären, men om du är snål kan det bara resultera i att du går ut ur studion med en tatuering som ser billig ut. Ta också reda på hur lång tid det kommer att ta och om du kommer att behöva komma in för flera sessioner. Större tatueringar och tatueringar med invecklade detaljer tar vanligtvis längre tid.

En tatuering i trash-polka-stil. Bild: Bild: Dark Arts

Dos på T-dagen

• Säkerställ att du vilar och äter ordentligt innan du får din tatuering. Håll dig också vätskeberikad, det hjälper kroppen att föryngra sig snabbt.

• Dusch dig innan du går. Precis som du tycker att kroppslukt är obehaglig kommer även din tatuerare att tycka det. Ta det lugnt med parfymen också, med tanke på att tatueraren kommer att vara nära dig.

• Har bekväma kläder. Om du får din tatuering på en vanligtvis täckt del av kroppen kan du överväga att bära en väst eller ett linne så att det är lätt för konstnären att komma åt.

• Att ta del av naturens kallelse innan konstnären börjar tatuera. Du vill inte avbryta konstnären mitt i sessionen.

• Ta med dig en vän eller familjemedlem för moraliskt stöd.

• Att få en tatuering är smärtsamt. Medan män får större tatueringar kan kvinnor tydligen tolerera smärtan bättre. Förbered dig mentalt på smärtan samt på obehaget, med tanke på att du kanske måste sitta i en position under hela tatueringen.

Vad får man inte göra?

• Ingen alkohol under minst ett dygn innan du låter dig tatueras. Alkohol förtunnar blodet, så du riskerar att blöda mer; det innebär också att färgen inte sitter bra.

• Inta inga smärtstillande medel för att döva smärtan. Med största sannolikhet kommer konstnären att applicera en lokalbedövning innan han börjar arbeta.

• Ingen narkotiska ämnen får intas. Narkotika gör att huden blir okänslig, så trots hur mycket konstnären anstränger sig för att trycka in färgämnet i huden kommer huden inte att reagera på det och kommer att stöta bort det.

En ansvarsfull konstnär kommer sannolikt att skjuta upp ditt möte om han vet att du är påverkad.

Vad ska du hålla utkik efter?

• Om konstnären är förkyld eller hostar, se till att han bär mask. Se också till att han bär handskar innan han börjar arbeta.

• Se till att konstnären använder en ny nål. De flesta konstnärer ger nålarna till sina kunder när de är klara med tatueringen. Om detta händer ska du se till att du gör dig av med den på ett ansvarsfullt sätt.

• En del människor tenderar att hyperventilera eller få en ångestattack när de ska få sin första tatuering. Detta beror på att kroppen frigör endorfiner för att motverka smärtan. Detta kan ibland resultera i ett huvudrus, där du kan svimma under en tid. Förbered dig mentalt på smärtan och håll dig lugn för att undvika detta.

Vård efter tatuering

Att ta hand om din tatuering är lika viktigt som att välja design och placering. Konstnären kommer att ge dig instruktioner som du måste följa för att se till att tatueringen läker ordentligt och inte flagnar av. Det är absolut nödvändigt att du följer dessa instruktioner så att din tatuering ser fin och skarp ut under de kommande åren.

När du har blivit tatuerad kommer konstnären att förbinda området och skriva ut en antibakteriell salva som du kan använda. Baserat på vilken typ av förband det är kommer det att behöva tas bort inom 1,5 timme eller 6 timmar. När du har tagit bort förbandet ska du tvätta området med en mild tvål och dricksvatten och låta det torka i cirka 12 timmar. Innan du går in för att duscha, applicera vaselin över området så att vatten inte sipprar in. Efter duschen tvättar du området igen med en mild tvål och dricksvatten. Klappa området torrt med en handduk; skrubba det inte eftersom du kanske bara skrubbar bort en del av tatueringen också. Applicera salvan ungefär fyra gånger om dagen.

Under tiden som din tatuering läker kommer det garanterat att bildas skorv över området. Även om en del av den lossnar i takt med att du applicerar salvan, är det viktigt att du inte skalar bort skorven. Att skala bort skorpan är liktydigt med att skala bort din tatuering. Inom en vecka efter att du har fått din tatuering bildas ett glänsande lager över den. Och om två veckor har du en glänsande, helt ny tatuering.

Det är också viktigt att inte utsätta tatueringen för solljus på minst en månad efter att du har fått den. Att utsätta den för solen gör att tatueringen bleknar. Undvik också att gå i havet eller i en klorerad pool. Vissa människor är allergiska mot vissa färger som rött och gult, och detta kan utgöra ett problem om de inte följer instruktionerna för vård efter tatueringen. Gult har innehåll av svavel och bör därför inte utsättas för direkt solljus omedelbart efter att tatueringen är gjord. Rött har beståndsdelar av kadmium och kvicksilver. Medan kvicksilver som oxid accepteras av kroppen i små doser, producerar det en giftig kemikalie som kroppen inte accepterar när den utsätts för solljus. Detta kan resultera i en upphöjd tatuering i de områden där färgen finns eller utslag.

Efter en månad ska du se till att du använder en solskyddskräm med SPF 50 och högre, varje gång du kommer i vatten eller är ute i solen.

Touching up eller modifiering av en tatuering

Du kan ibland behöva få en tatuering touchad up om färgen har bleknat. En tatuering kan bara touchas upp högst tre gånger. Utöver det är det troligt att huden skadas och att keloider bildas, vilket ger tatueringen ett präglat utseende. Detta bör även de som vill ändra eller förlänga en tatuering ha i åtanke.

Tatueringsborttagning

Men medan det är smärtsamt att få en tatuering är smärtsamt i sig självt, är det ännu mer smärtsamt att få tatueringen borttagen. Man hamnar i denna situation om tatueringen blir irrelevant av någon anledning, eller om själva tatueringen har blivit klumpig av konstnären.

Det finns två metoder för att ta bort en tatuering – hudtransplantation och laserborttagning. Vid hudtransplantation eller excision avlägsnas en del av huden kirurgiskt. Detta är lämpligt för mindre borttagningar. Det lämnar också ärr och är därför inte särskilt lämpligt för större områden. Vid laserborttagning bryts pigmentet ner till mindre partiklar som lätt kan absorberas av huden. Större tatueringar kräver flera sessioner och det kan ibland ta flera år att få bort dem.

Tatueringsborttagning är också ett dyrt ingrepp. Medan du kan spendera cirka 3 000-4 000 rupier för en 2 tum x 2 tum stor tatuering kan det kosta dig uppåt 10 000 rupier att få den borttagen. Ännu en anledning till att du bör tänka två gånger innan du låter tatuera dig.

För dig som nu känner dig entusiastisk över att gå ut och skaffa dig en tatuering är det tre saker som vi vill upprepa.

1. Giv dig själv tid att bestämma dig för vilken tatuering du vill ha.

2. Gör riklig research om konstnären som ska tatuera dig.

3. Och slutligen, du får bara så mycket som du betalar.

Det hela kan sammanfattas i en enkel sak – tänk efter innan du låter dig tatueras.

(Med bidrag från Pradeep Menon, Dark Arts)