Posttraumatisk stress hos fångar

Av Dr. Liji Thomas, MDRgranskad av Dr. Tomislav Meštrović, MD, Ph.D.

Det är vid det här laget välkänt att fångar har en mycket högre prevalens av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) än den allmänna befolkningen, från 4 % till 21 % av urvalet. Många fler kvinnor än män drabbas av PTSD i fängelse.

Credit: karanik yimpat/.com

Causer

Trauma är nästan allestädes närvarande i den manliga fängelsepopulationen, där andelen som utsätts för våld eller traumatiska händelser rapporteras ligga mellan cirka 62 % och 100 % – ungefär dubbelt så mycket som i den samhällsbaserade manliga befolkningen. Detta inbegriper fysisk misshandel och sexuella övergrepp, där det sistnämnda drabbar nästan 15-16 % av de manliga fångarna, vilket står i skarp kontrast till 1-3 % i den allmänna manliga befolkningen.

Det är fastställt att utsatthet för trauma ökar kopplingen till psykiatrisk sjukdom, och framför allt PTSD. Denna sjukdom konstateras drabba 5 % av männen i allmänhet, vilket i sin tur är cirka 7-14 % av dem som har genomgått ett betydande trauma.

Det är dock anmärkningsvärt att inte mindre än 60 % av männen i fängelse har symtom och tecken på allvarlig till måttlig PTSD, vilket återspeglar 30-60 % av dem som utsatts för fysiska trauman, inklusive övergrepp, och 43-75 % av männen som utsatts för sexuellt våld i fängelse.

Den högsta andelen PTSD förekommer hos manliga fångar som har något annat psykiskt tillstånd. Detta är skrämmande statistik, särskilt mot bakgrund av de knappa resurser som finns tillgängliga för att diagnostisera och behandla denna mängd manliga fångar.

Typer av trauma

Fångar utsätts för olika former av trauma. Bara att sitta i fängelse är en extremt traumatisk händelse för många fångar, vilket kan vara ansvarigt för att utlösa PTSD efter frigivningen från fängelset.

Andra faktorer är sammanvävda i patogenesen för detta tillstånd, inklusive de många riskfaktorer som ligger till grund för många kriminellas beteende- och tankemönster. Dessa inkluderar barndomstrauman såsom extrem fattigdom, barnmisshandel av deras föräldrar eller vårdgivare, erfarenheter av försummelse, fysiska och sexuella övergrepp samt andra former av misshandel.

Dessa extremt smärtsamma och förödande barndomsminnen kan ofta väckas till liv när dessa brottslingar upplever fängelselivet, med dess avhumaniserande, hårda och kärlekslösa miljö och livsstil.

Våldet som är utbrett i många fängelser i nära anslutning till oinvolverade fångar, tillsammans med kraven på lydnad mot en rigid och opersonlig fängelsedisciplin och behovet av att fly från grymma eller dominerande medfångar, samt den akuta nödvändigheten av att inte själv bli utsatt för våldtäkt eller våld, allt detta samverkar till att skapa en outhärdlig återskapande av barndomsminnen som fången gärna skulle vilja glömma.

Dessa minnen kan, genom att de återuppväcker de tidigare erfarenheterna, få fången att genomgå de förlamande mentala och känslomässiga reaktioner som de tidigare framkallade, liksom deras smärtsamma konsekvenser. Därmed är scenen i många fall redan lagd för utvecklingen av en fullfjädrad PTSD efter fängelsevistelsen.

Dessa avslöjas dock inte utan vidare, särskilt inte under träning i en hård och disciplinerad institution som ett fängelse. De internaliseras istället, vilket leder till utåt sett välanpassade individer som innerst inne sjuder av ilska, frustration, oordning, hjälplöshet och rädsla. Detta gör att de så småningom misslyckas med att anpassa sig till världen utanför fängelset.

Denna dysfunktion är särskilt uppenbar när fången inte har något stödnätverk när han eller hon återvänder till den fria världen. Detta innebär att det inte finns någon som kan upptäcka att något är fel.

Den inre konflikten bryter ut till ytan när sådana individer ställs inför en överväldigande utmaning, som fungerar som det ordspråkliga halmstrået på kamelens rygg, vilket leder till att de yttre stöd som hittills upprätthållit dem faller och får dem att bete sig på ett oväntat destruktivt eller onormalt sätt.

Symtom

PTSD orsakar fysiska, känslomässiga och beteendemässiga symptom. Tidiga symtom på PTSD kan klassificeras som:

• Relatera den traumatiska händelsen
• Undervika allt som väcker minnen av traumat
• Abnormal hoppighet eller irritabilitet, Känner sig ständigt stressad
• Lågt eller deprimerat humör för det mesta
• Känslor av självkänsla eller ilska mot någon annan person som antas vara ansvarig för den nuvarande situationen

Hantering

För att fången ska kunna hantera PTSD är det nödvändigt att tillhandahålla verktyg för individen så att han eller hon kan förstå traumat i rätt ljus. Detta kommer förmodligen att innebära att även bakgrundstrauman måste hanteras.

Efter detta är det nödvändigt att hjälpa sådana offer att hantera undvikande, stressnivåer, depression, självskuld och ilska som oundvikligen förföljer dem. Avslappning, andning och jordförbindelse kan alla lära ut för att hjälpa till i denna process, tillsammans med psykoterapi och undervisning i copingfärdigheter. I vissa fall kan medicinering vara nödvändig, och fängelsepersonalen måste vara delaktig för att denna process ska bli fruktbar.

1. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cbm.653/full
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4321801/
3. https://aspe.hhs.gov/basic-report/psychological-impact-incarceration-implications-post-prison-adjustment
4. http://www.selfhelpguides.ntw.nhs.uk/penninecare/leaflets/selfhelp/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress.pdf
5. https://web.ntw.nhs.uk/selfhelp/leaflets/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress%20ER.pdf

Fortsatt läsning

• Allt innehåll om posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
• Vad är posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)?
• Symtom på posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
• Orsaker till posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
• Diagnos av posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)

Skrivet av

Dr Liji Thomas

Dr Liji Thomas är OB-GYN och tog examen från Government Medical College, University of Calicut, Kerala, 2001. Liji praktiserade som heltidskonsult inom obstetrik/gynekologi på ett privat sjukhus under några år efter sin examen. Hon har gett råd till hundratals patienter med graviditetsrelaterade problem och infertilitet och har ansvarat för över 2 000 förlossningar och har alltid strävat efter att uppnå en normal förlossning snarare än en operativ förlossning.

Citat

.