Föräldrad lärobokstext: Det är svårt att föreställa sig hur stormen såg ut, särskilt när vi satt här i ett så perfekt höstväder. Har du följt med i berättelsen överhuvudtaget? Att se bilderna på New Yorks tomma gator var kusligt. En reporter sa att det kändes som om han befann sig på inspelningsplatsen för en postapokalyptisk film.
När jag tänkte på de tomma gatorna, och den stormen, och vår passage i dag började jag föreställa mig människorna i staden, och hur stor skillnad stormen gjorde för dem.
Hur brukar människor se ut på de livliga stadsgatorna? Det finns två typer av människor som jag först tänkte på. Å ena sidan har du den framgångsrika affärsmannen som är klädd i dyra kläder, går snabbt längs trottoaren med mobiltelefonen i örat och ropar på en taxi.
Å andra sidan har du den hemlösa personen som vandrar genom gränden och letar efter något att äta och en plats att hålla sig varm för natten.
Sedan slår Sandy till. Nu kämpar alla för att hitta en varm plats att sova på för natten. Stormar är de stora utjämnarna.
Det får mig att tänka på en ny TV-serie som heter Revolution…
Seriens utgångspunkt är att det inträffar en händelse som slår ut all ström på planeten. Inget elektriskt fungerar, inte ens batterier. Det skickar alla iväg på flykt. Serien tar vid femton år efter strömavbrottet och Nordamerika har delats upp mellan krigsherrar. Världen har kastats tillbaka till medeltiden och folk skjuter varandra med korsbågar. Det är ganska brutalt.
Det finns en karaktär som brukade vara mångmiljonär eftersom han ägde en del av Google. Han är en total nörd. Nu, efter strömavbrottet, är han ganska hjälplös. Han kan inte jaga, fiska eller slåss. Han kan knappt göra upp eld.
I vår berättelse i dag, i 1 Kungaboken 17, råder en hungersnöd som varar i tre år. Det var en torka. Det regnade inte på tre år.
Vi vet lite om att vara i en torka, eller hur.
Det har varit sorgligt att se alla misslyckade skördar i år. Föreställ er hur desperat det skulle vara om det inte regnade på tre år?
Vi har dock haft andra typer av torka. Många av oss har känt smärtan av att komma igenom en recession, en ekonomisk torka. Jag vet att många av oss har förlorat jobb och undrar hur vi ska kunna överleva.
Den fråga som denna text väcker hos oss är denna. Hur kan vi ha tro i hungersnöd? Hur ser tro och trofasthet ut när tiderna är svåra?
I vår text i 1 Kungaboken 17 ser vi en kontrast mellan olika trosuppfattningar
Vi har tre huvudpersoner.
Först har vi Elia. Han är en profet. Han kommer med Guds ord. Han är egentligen bara budbäraren här.
Guds ord flödar genom Elia till våra andra två huvudpersoner. Det är här vår kontrast kommer in.
På ena sidan har vi Ahab och på den andra sidan har vi änkan.
Låt oss titta på Ahab.
Ahab var en framgångsrik kung. Han bildade en allians med fenicierna i norr genom att gifta sig med kungens dotter Isebel.
Ahab dyrkade deras gud Baal. Och även Ashera, fruktbarhetsgudinnan.
Nu ska vi stanna upp en stund. Om man ser på detta ur ett rent politiskt perspektiv var Ahab en bra politiker. Han skapar allianser. De återuppbygger städer.
Och han täcker sina baser ekonomiskt också.
Låt mig fråga dig detta. Om er ekonomi baserades på grödornas framgång, vad är då en av de viktigaste sakerna för er? Det är regn. Ni behöver god nederbörd och bördiga grödor.
Guden Baal var regnmolnens gud och Asherah var fruktbarhetens gudinna. Om du gör dem lyckliga är du guld värd.
Jag undrar hur många gånger den här typen av tänkande smyger sig in i våra liv?
Jag menar detta både på personlig nivå och på företagsnivå: som kyrka och som nation.
Vilka är de gudar i vår kultur som vi böjer oss för för att nå framgång? Vilken typ av uppoffringar måste vi göra för att öka vår rikedom och skydda våra tillgångar?
Låt oss sammanfatta Ahabs tro med två ord och ett budskap.
De två orden är: hamstra och manipulera.
Budskapet är: Efter att Elia har överlämnat Guds ord till Ahab, går han ut i öknen och lever på de rester som korparna gömmer i klipporna.
När flodbädden torkar ut skickar Gud Elia till staden Sarefat i Fenicien, strax söder om Sidon. Kommer ni ihåg vilka som kommer från Sidon och Fenicien? Jezebel var det.
Det har varit hungersnöd i landet i tre år.
Detta är deras orkan Sandy. Floderna är uttorkade. Folk är hungriga. Elia stöter på en änka och hennes son. Vi måste komma ihåg att änkan är den lägsta av de lägsta. Hon är på väg att använda sin sista bit olja och mjöl, så att hon kan göra ytterligare en enkel brödlimpa och sedan vänta på att dö.
Elia ber henne att ge honom lite och lovar att Gud kommer att förse honom. Tänk på det. Den här kvinnan har knappt tillräckligt, och ändå, när hon ser en främlings behov, ger hon ändå. Sedan försörjer Gud henne på ett sätt som trotsar all logik.
Lägg märke till hur försörjningen ser ut. Det är dagligt bröd. Han lovade inte att hon skulle bli rik, eller att hon skulle bli fixad för livet. Gud lovade att Gud skulle ge henne försörjning. Det är allt vi behöver.
Låt oss sammanfatta hennes tro med två ord: ge och lita
Detta är hennes budskap: Gud kommer att ge
Denna kvinnas tro är så djupgående att Jesus nämnde henne i Lukas 4. När Israels folk inte trodde att Jesus är Messias, när Guds ord kom till dem, sa han att de var precis som Ahab. Sedan sa han att sann tro är den tro som ser ut som denna änka. När Gud säger att han kommer att ge oss något, så litar vi bara på det.
Så vad har allt detta att göra med oss, eller vår fråga om hur vi passar in i Guds frälsningsberättelse?
Vi måste komma ihåg att detta är Guds berättelse. Vi måste lita på att vi, oavsett hur omständigheterna ser ut, inte får förlora tron på att Gud kommer att förse oss. Det är inte vår uppgift att döma eller hålla tillbaka. Vår uppgift är att vara förmedlare av Guds nåd. Att ge rikligt, utan diskriminering, och lita på att Gud kommer att ge oss vårt dagliga bröd, och det räcker.