Q. Min häst är ett 16,3-handigt sjuårigt fullblod utanför banan. Hans historia är i stort sett okänd. Mitt problem är att under de fem månader som jag har haft honom på ett pensionat har han inte kommit över sin rädsla för kor och deras fält, som ligger ungefär tre meter från inomhusarenan och utomhusringen. Han vägrar helt enkelt att gå förbi, snurra, backa, vad som helst. Till och med när jag kan få honom att gå förbi dörren eller sidan av utomhusringen är det med stor spänning och han håller upp huvudet stelt. Jag har stigit av, lett honom vid korna, lett honom runt utomhus i närheten av korna och försökt vända hans uppmärksamhet bort från den skrämmande sidan av ringen.
Det som gör det hela är att han är ett lamm på marken, och han är en dröm när det gäller sättet att bete sig på. Han går in i arenan utan problem, men så fort jag stannar för att stiga upp eller för att köra ner mina strykjärn så tittar han på slutet av arenan där dörren är. Han är mycket bättre när dörren är stängd och han koncentrerar sig på sitt jobb. Även när dörren är öppen och det inte finns några kor att se är han förstenad. Enligt min åsikt borde fem månaders regelbunden ridning åtminstone ha tagit bort en del av rädslan, men han är densamma (precis där vi började) varje gång han går in i arenan eller utomhusringen.
Jag har haft honom utanför fastigheten två gånger, en gång för en dressyrutställning och en gång för en jaktskola – båda gångerna mådde han bra. Det fanns inga tecken på att han hade några specifika rädslor där han var innan jag köpte honom. Finns det något mer jag kan göra, förutom att flytta honom till en annan gård eller sätta skygglappar på honom? När han är ”på” är han en underbart villig och atletisk häst, och jag skulle verkligen vilja lösa detta i stället för att sälja honom.
Katie
A. I sådana här fall har jag haft goda resultat med att ordna så att hästen får leva tillsammans med den art han är rädd för. Många olika upplägg kan uppnå målet, men principen är att hålla hästen säkert instängd i samma eller angränsande hägn med den fruktade arten, åtminstone till en början, så att hästen förblir inom syn-, ljud- och luktsfären.
Du vill också göra allt du kan för att associera bra saker, som till exempel utfodring, med kon. Det låter som om din häst har kommit in i ett mönster där den får panik och flyr, så du kanske inte vill sätta honom direkt i en kohage eller sätta en ko direkt i hans hage. Det kan vara säkrare att börja med att placera en säker rundhage med kon i inne i hästhagen, eller alternativt hästen i en rundhage inne i kohagen. Placera hö- eller foderkar till hästen och kon nära varandra så att de äter nära varandra. Om din häst är superstressad i början kan det hjälpa honom att ha en häst- eller ponnykompis som är bekväm med kor.
Du kan åstadkomma samma sak i en ladugård om det behövs. Flytta in en ko i ladugården några bås bort till en början. När du först tar in kon, rensa din hästs box från hinkar och liknande, så att om den springer runt så förvärrar den inte tumultet genom att stöta omkull möblerna. Gör hans box så säker som möjligt och försök att låta honom komma till ro. Vi försöker att bara låta hästen och kon rida ut i ett par timmar.
När han har lugnat ner sig kan du flytta kon närmare tills han accepterar den. Du kan sedan gå med kon upp och ner i gången strax före utfodringstiden, så att hästen förhoppningsvis förknippar kon med utfodring. Du kan sedan gå med hästen förbi kon osv. Vi försöker gå en vecka i taget och införa successivt mer utmanande exponering.
När han har vant sig vid kon och de äter och vilar nära varandra är det bra att arbeta med hästen nära kon. Vi börjar med longering eller rundboxarbete innan vi arbetar under sadel.