Råd till kommunikationsexperter:

Getty

Historiskt sett har det ansetts vara en teknisk kompetens att skriva om teknik. Yrkesverksamma som hamnade i tekniska branscher var stolta över att behärska akronymer och teknikspråk i läroboksstil. De skrev för sin egen branschpublik, med så lite överdrivet språk eller kreativ frihet som möjligt – helt enkelt för att det inte var acceptabelt. Jag borde veta; jag var den personen för 20 år sedan.

Men alldeles nyligen uppmärksammade min tonårsdotter mig på en allvarlig situation som existerar i dag. Som en del av ett STEM-program som är utformat för att locka en ny generation av hjärnor till områdena teknik och teknisk innovation, tillbringade hon året med att lära sig att koda, bygga prototyper av maskiner och lära sig hur en atom är uppbyggd. Hon kom hem en dag och bad mig tala till STEM-gruppen.

Jag blev chockad över förfrågan och undrade varför min tonåring ville bli sedd någonstans med mig, än mindre i sin skola. Men när hon berättade varför kände jag en enorm känsla av stolthet. Hon sa: ”Mamma, allt min lärare talar om är ingenjörsyrken. Kan du komma och diskutera andra tekniska yrken? Kan du berätta för honom och min klass att det finns tekniska jobb inom marknadsföring, PR och kommunikation?”. Sedan fortsatte hon med att säga att ett sådant samtal skulle kunna vara en välkommen lättnad för hennes klasskamrater.

Som någon som har tillbringat över två decennier inom PR inom teknik, tyckte jag att den här frågan går rakt in i kärnan av det som saknas i många av dagens STEM-utbildningar, liksom i en stor del av karriärmarknadsföringen för unga studenter inom liberal arts och kommunikationspersonal. Det verkar finnas en brist på medvetenhet och förståelse för kreativa karriärer inom teknik som lämpar sig bättre för bra skribenter, formgivare, PR-proffs osv.

Jag har märkt att medan STEM-branscherna har brist på resurser och talang för att effektivt kommunicera sina prestationer och sälja sina lösningar, drabbas unga kommunikatörer av en allvarlig brist på möjligheter. Sanningen är att mediebranschen lider (betalvägg). Mina dagar då jag gick genom korridorerna på en flashig tidning och var ivrig att känna lukten av de nytryckta galejerna känns som århundraden bort, och ännu värre är att när jag berättar för mina barn om dessa dagar låter jag som en dinosaurie.

Många kommunikationsjobb är svårare att få tag på i dag när de sociala medierna blir en av de dominerande medieformerna. Ingen kan argumentera för intäktsminskningarna inom den tryckta förlagsbranschen. Det finns färre tryckta tidskrifter att presentera som PR-personal och färre jobb för aspirerande författare i jakten på den glittriga framtiden.

Mitt budskap till kommunikationspersonal är att öppna upp för möjligheter. Om du gillar design och tryck kan företagsmarknadsföring vara ett mycket spännande jobb. Företagen letar alltid efter kreativa skribenter, redaktörer och yrkesmänniskor med ett gott öga och som vet hur man spinner en historia.

Algoritmerna som gör att teknikprodukter gör vad de ska kan vara överväldigande och skrämmande, men det är ingen som ber en marknadsförare på ett av dessa företag att börja räkna. Att bygga produkter är långt ifrån att föra ut dem på marknaden. Jag utmanar alla tveksamma kreativa författare att tycka att det är tråkigt att lansera sin produkt på Consumer Electronics Show, eller att det inte kräver kreativitet.

Men även om ingenjörer och tekniker är snabba på att använda akronymer och fackspråk för att förklara vad som händer och vad som inte händer, har jag upptäckt att många av dem ofta kämpar med att omvandla komplicerad jargong till lättbegripliga begrepp. Det är här som det blir en konst att skriva om teknik på ett enkelt men engagerande språk.

Tekniska innovationsberättelser har potential att vara spännande, men nyckeln är att förstå vad man skriver om. Att ta sig tid att ställa rätt frågor till teknikexperter för att se till att du förstår varför de har gjort saker och ting samt vad de gör kan göra hela skillnaden.

Som kreativ yrkesman får du lite lera, och du måste forma den till inte bara en mening utan också en mångfacetterad marknadsföringskampanj eller ett pressmeddelande. Det är upp till dig att utvärdera och uttala nyheten och sedan formulera den för världen.

Vad många av de mest framgångsrika teknikstartupföretagen har lärt sig – och vad jag har lärt mig genom min egen erfarenhet av teknisk PR – är att bra teknik bara är lika bra som hur den marknadsförs. Vem bryr sig om du har byggt nästa stora widget om ingen någonsin har hört talas om den eller om investeraren som läser presentationen inte kan ta sig förbi den fruktansvärda produktbeskrivningen?

Jag har tillbringat större delen av mitt yrkesliv med att hjälpa teknikföretag att få finansiering, bli uppköpta eller gå till börsen. Jag har sett de minsta företagen växa till marknadsdominerande företag i miljardklassen och tekniker som jag en gång behövde ett branschlexikon för att förstå bli vanliga och globala.

Här är mina råd till alla kommunikationsexperter som kämpar för att hitta sin framtid i teknikvärlden:

– Var inte rädd för att fråga. Gå vidare och be ingenjörerna och konstruktörerna att förklara tekniken för dig på samma sätt som de skulle berätta för sin familj vid middagen, i lekmannatermer. Jag har upptäckt att många människor hellre ägnar sin tid åt att skriva om eller pitcha fel sak än att se ut som om de inte förstår något. Var inte rädd för att be experterna om hjälp.

– Fråga ”Än sen?”. När du förstår produkten och har utbildat dig om hur den skiljer sig från konkurrenterna, fråga dig själv: Varför är detta intressant?

– Känn din målgrupp. Se till att du presenterar eller skriver något som dina läsare eller konsumenter bryr sig om. Den mest intressanta sak är irrelevant om publiken inte bryr sig.

Som jag sa till min dotters STEM-grupp, och som jag skulle vilja säga till alla ingenjörer och kommunikationsexperter, finns det ett behov av dem som kan få teknik som är intressant att låta intressant. Annars kanske samma teknik, om den lämnas i händerna på enbart utvecklarna, inte når sin största potential.