- Den pågående nedstängningen av regeringen har haft en ’förödande inverkan’på invandringssystemet, vilket har resulterat i att mer än 42 000 domstolsförhandlingar har ställts in under de senaste fyra veckorna.
- Federala domare säger att dessa inställda förhör kommer att ta åratal att boka om. USA:s asylsystem är redan eftersatt med mer än 800 000 fall.
- Om nedstängningen fortsätter till slutet av januari kommer mer än 100 000 fall att behöva läggas om, enligt Syracuse University’s Transactional Records Access Clearinghouse.
Den statliga nedstängningen – som utlöstes av en tvist om finansiering av gränsmuren – nådde sin 27:e dag på torsdagen, vilket lämnar en massiv och snabbt växande eftersläpning i domstolssystemet som avgör om invandrare kan stanna i USA eller riskera att bli utvisade.
Omkring 380 000 federala anställda har fått permissionsavdrag, vilket innebär att de inte får gå till jobbet och inte heller får några lönecheckar under nedstängningen. Bland de permitterade medarbetarna finns hundratals immigrationsdomare runt om i landet som endast får pröva fall för invandrare som hålls i förvar, vilket regeringen bedömer som mest brådskande.
Den 11 januari hade 42 726 invandringsförhandlingar ställts in på grund av nedstängningen, enligt Syracuse Universitys Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC).
TRAC:s uppgifter visar att nedstängningen i praktiken har lagt tiotusentals ärenden tillbaka till en domstolslöshet på mer än 800 000 ärenden som redan är öppna. Eftersom dessa förhör planeras flera år i förväg kommer många av de invandrare som skulle ha inställt sig under de senaste fyra veckorna inte att träffa en domare på flera år framöver.
Det är ett stort problem för ett redan överbelastat asylsystem som blir mer ansträngt för varje dag, sade domaren Dana Leigh Marks till PBS NewsHour i förra veckan.
Läs mer: Det är en av de viktigaste frågorna för att kontrollera att invandrare befinner sig lagligt i USA
Domstolar som Marks har redan dockor fyllda med upp till 4 000 pågående fall. Om nedstängningen fortsätter till slutet av januari kommer mer än 100 000 ärenden att behöva läggas om, enligt TRAC.
”Det har varit en förödande effekt att ha våra invandringsdomstolar stängda”, sade Marks. ”Många av de ärenden som ställs in på grund av nedläggningen har funnits på min lista redan i två, tre eller fyra år, och nu har jag ingen tid inom en överskådlig framtid att ställa om dem. Det kan dröja ytterligare tre eller fyra år innan dessa människor kan förvänta sig att få höra sina fall.”
Sannolikheten för en utdragen nedstängning verkar vara stor eftersom president Donald Trump och demokratiska ledare inte har kommit någonstans i närheten av en uppgörelse för att öppna regeringen igen. Presidenten har hotat med att hålla regeringen stängd i ”månader eller till och med år.”
Immigrationsdomare har sagt att trots Trumps önskan att lösa vad han ser som en ”kris” vid gränsen har nedstängningen av regeringen kastat asylsystemet in i ett kaos, vilket troligen har lett till att vissa invandrares förhoppningar om att få asyl har gått i stöpet och att andra invandrares deportationer har fördröjts.
”Det är ganska ironiskt att stänga invandringsdomstolarna på grund av skillnaderna i fråga om invandring”, sade Ashley Tabaddor, ordförande för National Association of Immigration Judges, till NPR.
Stillestängningen inleddes i december efter att Trump plötsligt ändrade kurs och vägrade att underteckna någon lagstiftning om regeringsfinansiering som inte innehöll 5 miljarder dollar till en mur längs gränsen mellan USA och Mexiko.
Sedan dess har Trump vid upprepade tillfällen varit ovillig att backa från sitt krav på finansiering av muren, medan demokraterna vid upprepade tillfällen har vägrat att ge efter. Presidenten gick till och med så långt att han hotade med att utlysa ett nationellt nödläge för att få tillgång till medlen, förbi kongressen, men backade nyligen från dessa hot.
Immigrationsdomstolar är bara en av de många tjänster som störs av nedstängningen. Flygplatssäkerhet, livsmedelsinspektioner och USA:s ekonomiska tillväxt har alla påverkats av att den federala finansieringen har upphört.
- Sanningen om gränskrisen: Experter säger att det inte finns någon säkerhetskris, men det finns ett enkelt sätt att lösa invandringen – och det är inte en mur
- Den statliga nedstängningen är inne på dag 25 och har satt rekordet för den längsta nedstängningen i historien
- Från flygplatsköer till livsmedelsinspektioner, här är alla de sätt på vilka den statliga nedstängningen påverkar livet för vanliga amerikaner
- Den statliga nedstängningen kan orsaka en katastrof för den amerikanska ekonomin om Trump fullföljer sitt hot om att fortsätta kampen i ”månader”