I ett inte så långt tillbakablickande förflutet skulle han dock ha stuckit ut rejält. Bourne brukade väga ungefär 350 pund. Och i stället för att oroa sig för att en sergeant skulle skälla ut honom var han orolig för att hans vikt skulle kunna förkorta hans liv.
”Det slog mig verkligen en dag: Jag kan inte göra det här längre, jag måste gå ner i vikt”, berättade 22-åringen från Blountville, Tennessee, för Army Times. ”Det höll mig tillbaka. Jag tänkte att om jag fortsätter som jag gör kommer jag förmodligen att dö.”
Bourne bestämde sig inte bara för att gå ner i vikt och bli frisk, utan också för att gå med i en organisation som inte skulle ta emot honom förrän han lyckades med sitt viktminskningsuppdrag. Även om den unge mannen redan hade tappat många kilo innan han gick in på arméns rekryteringskontor i Johnson City i början av förra året, fanns det fortfarande arbete att göra.
”Han kom in, och han var en stor kille. Han var långt utanför våra kvalifikationer”, minns Staff Sgt William Corp, Bournes rekryterare. ”Jag sa ’tyvärr, just nu kan jag inte hjälpa dig. Du kan inte uppfylla våra viktkvalifikationer.”
Corp uppskattade att Bourne var nere på ungefär 260-270 pund – fortfarande alldeles för mycket.
Bourne sa att Corp höll en professionell, ”superallvarlig” ton när han redogjorde för vad som behövde hända och erbjöd råd om kost och motion. Men medan Corp pliktskyldigt uppmuntrade Bourne förblev han internt skeptisk.
”Ärligt talat var det en av de där ’jag tror på det när jag ser det’ sakerna”, sa Corp. ”Under det senaste året har jag haft människor som kommit in (med viktproblem) långt ifrån lika extrema, som att de behövde gå ner 15-20 pund. Och jag har aldrig sett dem igen.”
Bourne sa att han alltid har varit större än genomsnittet, men sa att det var i gymnasiet som saker och ting ”gick överstyr”. Han sa att med lite att göra i hans stad blev restaurangerna – i synnerhet snabbmatsställen – till samlingsplatser. Han gjorde egentligen ingenting för att övervaka sitt kaloriintag. Han slutade med baseball, en sport han hade spelat fram till gymnasiet, eftersom han inte var tillräckligt vältränad.
Sign up for the Army Times Daily News Roundup
Missa inte de bästa nyheterna om armén, som levereras varje eftermiddag
Tack för att du anmälde dig!
För fler nyhetsbrev klicka här
×
Anmäl dig till Army Times Daily News Roundup för att få de bästa nyheterna om armén varje eftermiddag.
Tack för att du har anmält dig.
Du anmäler dig till Army Times Daily News Roundup genom att ange din e-postadress.
Under sina ansträngningar för att gå ner i vikt tränade den förhoppningsfulla värnpliktiga sex dagar i veckan, med tonvikt på konditionsträning som inkluderade P90X. Han tränade innan han åt frukost eftersom han läste forskning som visade att det hjälper till att bränna fett. Och han ändrade sin kost drastiskt. Han fyllde på med magra proteiner som kalkon och kyckling och massor av grönsaker som broccoli. enligt Corp:s rekommendationer, tillsammans med nötter och frön. Corp sa att han också sa till honom att ”vatten är din bästa vän.”
Vikten försvann inte helt och hållet. Även om han förlorade uppmuntrande 10-15 pund under de första två veckorna av sin ansträngning, förblev vågen ibland envis i ett par veckor.
”Man blir frustrerad för att man gör allt det rätta och inte ser några framsteg. Men din kropp blir ändå bättre. Jag visste det i bakhuvudet”, säger han. ”Det var det som verkligen höll mig igång, det var därför jag inte gav upp.”
Corp sa att Bourne hörde av sig till honom ungefär en gång i månaden, och han började tro att Bourne kanske skulle klara sig.
”Han var en riktigt trevlig kille. Han verkade bara riktigt driven för detta, som om detta var det viktigaste i världen för honom”, sade Corp.
Andra människor i hans omgivning började märka det. Vissa ändrade till och med sina egna rutiner. Han sa att hans vän hade sprungit friidrott under hela gymnasietiden, men blivit lite ur form. Bourne sa att när han förbättrades bidrog det till att driva hans vän att börja springa igen.
Innan han åkte iväg till Fort Benning medgav han att han var nervös. Men med tanke på vad han var tvungen att göra för att ens komma dit betyder det inte att han är orolig.
”Jag är definitivt nervös inför Fort Benning”, sade Bourne. ”Men det är en upphetsad nervositet. Jag ser mig själv vara i armén under en lång tid. Det här är vad jag vill göra. Jag vill göra en långsiktig karriär inom armén.”
”Jag har alltid beundrat militären sedan ung ålder. Jag har alltid vetat att jag på sätt och vis vill vara en del av militären. Lagarbetet, broderskapet, jag ville bara vara en del av det”, säger den tidigare anställde vid Johnson City Medical Center.