— PYEONGCHANG, Sydkorea — Från den dag det tillkännagavs var termen klumpig och en munfull. På tröjor och jackor vid vinterspelen har etiketten OLYMPISK ATHLET FRÅN RUSIEN mer liknat en scharlakansbokstav än ett lagnamn. Det är därför logiskt att titeln för de 169 ryska idrottare som tävlar under den olympiska flaggan har förenklats till ”OAR”.
Vad som har fått en oväntad effekt runt om i världen för sångaren i 2000-talets alternativa rockband O.A.R.
När O.A.R.s sångare, Marc Roberge, hörde i januari att Internationella olympiska kommittén skulle tillåta 169 ryska idrottare att tävla i Pyeongchang under beteckningen ”Olympic Athletes from Russia”, visste han att de skulle kallas O.A.R.A.R.
Han visste inte att det skulle bli något av en popularitetsåterupplivning för hans band.
”Det har varit surrealistiskt, absolut surrealistiskt”, sa han i tisdags från Montana, där han åkte skidor med sin familj. ”Först tänkte jag att det skulle vara ett häftigt sammanträffande, kanske någon skulle nämna det på TV eller något. Men nu får jag varje morgon telefonsamtal, e-post och textmeddelanden. Familj, vänner, främlingar. Det är ganska vilt att tänka att någon tittar på OS och tänker på oss.”
Människor har haft roligt med parallellen. Twitter har fyllts av omnämnanden om att ”Shattered” och inte den olympiska temalåten borde ha spelats när de olympiska idrottarna från Ryssland gick in på Olympiastadion för öppningsceremonin.
Roberge och hans bandkamrater kom på namnet i en väns källare när de gick i high school i slutet av 90-talet. O.A.R. står för ”Of A Revolution”. Det finns ett ord som kommer före ”of” som bandet aldrig har avslöjat.
”Vi har alltid velat att det ska vara detta mysterium”, säger han. ”Som barn har man alla dessa drömmar om att vara Led Zeppelin, och det var vad vi kom fram till. Bara några ungdomar i källaren på gymnasiet. Nu med allt detta, snacka om ett sammanträffande.”
”De säger aldrig olympisk idrottsman från Ryssland. Det är OAR om och om och om igen”, sade Roberge. ”Det här är den största bevakning som vårt bandnamn någonsin har fått. Alla, överallt, över hela världen säger OAR.”
Roberge – vars band har uppträtt vid Special Olympics 2015 och spelat in en låt för sommarspelen 2012 – sa att han har tittat på en hel del av de olympiska spelen och sett många av hockeymatcherna på morgonen med sin familj. Han tyckte förstås att herrmatchen mellan USA och OAR i lördags var särskilt underhållande.
”Jag menar, jag hejar inte på dem. Jag vill se USA vinna”, sade han. ”Men det gör det så konstigt. Jag ser det amerikanska hockeylaget gå ner och få det ganska bra från Ryssland och de bara fortsätter att prata om att OAR dominerar om och om och om igen.”
Tidpunkten kunde inte vara bättre för bandet, som släppte en ny singel, ”Paradise”, och tillkännagav planer för sin sommarturné för 2018 så sent som förra veckan.
”Det är ganska trevligt att folk hör talas om OAR – idrottsmännen – och säger: ’Åh ja, jag minns det där bandet’, letar upp oss och det finns en ny låt och en turné på väg åt ditt håll”, sa han.”
Det kanske spelade in i hans svar när han blev tillfrågad om vad han tycker om den ryska dopingskandalen.”
”Ja, jag är säker på att världen verkligen vill veta vad jag tycker om dopingskandalen”, sa Roberge och skrattade. ”Absolut ingen bryr sig om vad jag tycker om det. Jag är inte heller ens tillnärmelsevis tillräckligt utbildad för att göra ett uttalande. Vi försöker bara ha roligt, skämta och ta in allt detta.”?
Med andra ord, ryssarna köper också album.