Så att säga är svaret både nej och ja.
Craig Taylor, vice ordförande för marknadsföringen av Rockwell Tools, gav mig nyligen en mer formell introduktion till detta växande sortiment av elverktyg för gör-det-själv- och träbearbetning. Om du har varit nyfiken på vad som händer med Rockwell kan detta förhoppningsvis klargöra saker och ting.
Rockwell Tools moderbolag är Positec Tool Group, som grundades 1994 som en OEM-verktygstillverkare för ett antal olika märken som säljs här i USA och utomlands. Efter många framgångsrika år i OEM-branschen beslutade företaget att börja utveckla egna verktygslinjer. År 2005 lanserade Positec två nya varumärken på Hardware Show-WORX®, som är ett komplett utbud av elektriska trädgårds- och trädgårdsverktyg, och Rockwell Tools. Rockwells produktlinje omfattar både professionella och mer ekonomiskt prissatta verktyg för konstruktion och träbearbetning.
Hur är det då med det välkända namnet? Craig förklarar det på följande sätt: ”Rockwell har ett så långt arv när det gäller att bygga elverktyg av hög kvalitet. Vi på Positec tyckte att det var en gråtande skam att se det varumärket försvinna från marknaden och att ett pålitligt namn inte längre används. Även om det inte skedde någon överföring av äganderätten, förvärvade vi varumärket och för dess stolta tradition vidare till ett nytt århundrade.” Enligt Taylor är det tänkt att när du läser namnet Rockwell på ett av dessa verktyg ska det leverera samma prestanda som de verktyg du minns från förr i tiden. Rockwell är definitivt tillbaka i elverktygsbranschen, om än genom ett nytt och annorlunda företag.
Efter bara fem år är Rockwells produktlinje ganska imponerande. I företagets professionella verktygslinje erbjuder de cirkelsågar, recips, sticksågar, sladdanslutna och sladdlösa borrmaskiner, vinkelslipmaskiner, slipmaskiner, geringssågar, bänkslipmaskiner, en djupfräs, en elhyvel och en unik sågborr med integrerat skruvstäd som kallas Jawhorse™ . Företaget tillverkar också multiverktyget SoniCrafter™ med ett brett utbud av tillbehör för renovering och gör-det-själv-arbete. En andra verktygslinje – Rockwells ShopSeries™ – innehåller en rad olika sladdlösa, handhållna elverktyg och bänkverktyg som riktar sig till mer budgetmedvetna gör-det-självare och snickare.
Craig försäkrade mig om att Rockwell är ”dödligt seriöst” när det gäller att backa upp sitt butiksbetrodda namn med kvalitet. Verktygen tillverkas i en 1-1/2 år gammal toppmodern kinesisk anläggning. Dess miljon kvadratmeter täcker alla faser av verktygsproduktionen, från gjutning till målning, slutmontering och förpackning. Rockwell har sitt huvudkontor i Charlotte, North Carolina.
”Vi är en av få oberoende verktygstillverkare. Vi är inte en del av ett stort konglomerat av märken för elverktyg som vissa av våra konkurrenter är. Rockwell är ett fristående varumärke som tillverkas i en enda anläggning.”
En förlängning av Rockwells engagemang för kvalitet och kundnöjdhet kan ses i programmet ”Free Batteries for Life”. Som namnet antyder är konceptet ganska enkelt. Om du köper ett sladdlöst verktyg från Rockwell eller Rockwell ShopSeries och batteriet dör, ersätter de det under verktygets hela livslängd. Erbjudandet omfattar både NiCad- och Li-Ion-batterier. Du måste registrera verktyget från början och betala fraktkostnaderna för ersättningsbatterier, men i övrigt är batterierna gratis för den ursprungliga köparen av verktyget. Du behöver inte heller skicka tillbaka det gamla batteriet till Rockwell, utan kan bara återvinna det på ett ansvarsfullt sätt.
”För sex dollar och lite småpengar får du ett nytt batteri”, säger Taylor. ”När vi först lanserade detta batteriprogram undrade folk om vi var seriösa. Det är vi definitivt. Programmet är utformat för att ge våra kunder obegränsad kraft … Det går emot vår inställning att kasta helt bra verktyg bara för att deras batterier dör.”
Taylor rapporterar att Rockwell under det senaste året eller så har gjort stora framsteg när det gäller att vinna förtroendet hos professionella verktygsanvändare. Köparna är dock ganska jämnt fördelade mellan proffs och gör-det-självare eller träarbetare. Multiverktyget SoniCrafter och JawHorse-verktygen har varit företagets mest framgångsrika produkter hittills, och den totala distributionen fortsätter att öka.
Och vart är utvecklingen på väg? Taylor hoppas att de som för flera år sedan skulle ha anlitat en projektledare för att utföra projekt nu kommer att överväga att utföra arbetet själva, när den rådande lågkonjunkturen är över. ”Vi vill hjälpa människor att åter lära sig och åter engagera sig i kärleken till hantverk och till att bygga något med sina egna händer. Vi är människor som älskar verktyg, och vi bygger verktyg för människor som älskar verktyg … till ett pris som alla har råd med.”