Sälfinger, även känt som sälfinger och spekk-finger (från norska för ”späck”), är en infektion som drabbar fingrarna på säljägare och andra personer som hanterar sälar, till följd av bett eller kontakt med blottade sälben; den har också smittats genom exponering för obehandlade sälskinn. State of Alaska Section of Epidemiology definierar den som ”en fingerinfektion i samband med bett, skärsår eller repor som förorenats av munnen, blodet eller späck från vissa marina däggdjur”.
spekkfinger (norska); salrota (baltiska språk); salen i fingret (”i Finska viken”)
Infektiös sjukdom
Kontakt med sälar eller andra säldjur
Stora doser av antibiotika, inklusive tetracyklin; Tidigare amputation
Den kan orsaka cellulit, ledinflammation och svullnad av benmärgen; obehandlad är förloppet av ”sälfingret” långsamt och resulterar ofta i förtjockad kontraherad led. Historiskt sett behandlades sälfinger genom amputation av de drabbade fingrarna när de blev obrukbara. Den beskrevs för första gången vetenskapligt 1907.
Den exakta arten av den organism som är ansvarig för sälfinger är okänd, eftersom den har motstått odling eftersom de flesta fall snabbt behandlas med antibiotika; men eftersom sälfinger kan behandlas med tetracyklin eller liknande antibiotika är den orsakande organismen troligen bakteriell, eller möjligen svamp; 1998 visade Baker, Ruoff och Madoff att organismen troligen är en art av Mycoplasma som kallas Mycoplasma phocacerebrale. Denna mykoplasma isolerades i en epidemi av sälsjukdom som inträffade i Östersjön.