Det sägs att det alltid finns mer än vad som möter ögat och denna fras kunde inte vara mer passande för underhållningsindustrin i Korea. Även om det finns fantastiska stunder att uppleva när man är en K-pop-idol finns det också mörka stunder som kommer med berömmelsens pris. Från en total häxjakt till övergrepp bakom stängda dörrar och skumma engagemang bakom kulisserna, här är några av de mest chockerande kändisskandalerna som har inträffat i den koreanska popens historia.
#1 Epik High’s Tablo
Dan Lee, mest känd under sitt smeknamn Tablo, upplevde en skadlig smutskastningskampanj när en grupp internetanvändare slog sig samman i ett online-forum som kallades TaJinYo för att angripa äktheten av hans Stanford-utbildning redan i maj 2010. Avsikten bakom den djupgående undersökningen av hans utbildning var ett resultat av den till synes tvivelaktiga längden på hans år vid det prestigefyllda universitetet, där det bara tog tre och ett halvt år för honom att ta examen med både en kandidatexamen och en masterexamen.
Som om granskningen av hans privatliv inte var nog började medlemmarna i TaJinYo gräva fram information om Tablos familj för att passa in i deras berättelse och anklaga hela hans familj för att vara medskyldiga lögnare om var och en av medlemmarnas prestationer under årens lopp. Utan några motåtgärder från hans ledning påverkade de personliga angreppen allvarligt hans familj och resulterade i att Tablo gick med på att ett kamerateam fick följa honom tillbaka till Stanforduniversitetets registratorskontor där han fick sitt diplom, sin utskrift och sina meriter dubbelkontrollerade med de officiella skolregistren.
Denna sista ansträngning blev till en tvådelad specialsändning på MBC som gav honom upprättelse och rentvådde honom från de falska anklagelserna. Rapparen lämnade därefter in en stämningsansökan mot 20 av medlemmarna i onlineforumet, vilket blev en rättslig strid som pågick i två år och där åtta av TaJinYo-deltagarna till slut dömdes till fängelse för att ha brutit mot lagar om digitala nätverk.
#2 Kim Hyun Joong
Kontroversen började redan i augusti 2014 när rapporter dök upp om att hans dåvarande flickvän hade lämnat in en anmälan om misshandel mot Kim Hyun Joong, där hon redogjorde för ett missbruksförhållande med häpnadsväckande bevis som stöd för sina påståenden. Medan internet gick i raseri över vem man skulle tro släppte hans agentur ett officiellt uttalande där han erkände parets förhållande och klargjorde att incidenten var en oavsiktlig engångsföreteelse som berodde på ett verbalt gräl. De tog även upp orsaken till hennes brutna revben, som de hävdade var en olyckshändelse när paret bara skämtade.
Kvinnan i fråga bestämde sig för att släppa alla anklagelser mot Kim Hyun Joong om han bad om ursäkt och erkände sina misstag. Sångaren gjorde det och alla anklagelser lades ned, även om han fortfarande fick böter på fem miljoner KRW. Även om alla kanske trodde att det var det sista de skulle höra om detta, förde en rapport i nyheterna båda parter tillbaka till rampljuset när hans tidigare flamma hävdade att hon var gravid i 10:e veckan med hans barn. Även om han var redo att ta sitt ansvar efter ett positivt faderskapstest, hamnade han i en utmattande rättstvist om hennes påstådda missfall.
Hans före detta flickvän befanns i slutändan skyldig till bedrägeri och förtal, eftersom bevis hade visat att hon hade manipulerat de påstådda sms-meddelandena och manipulerat foton på graviditetstesterna som hon hade lagt fram som bevis till stöd för sina egenhändigt framställda påståenden.
#3 Baek Ji Young
Före hon blev en framgångsrik veteran i branschen blev Baek Ji Young offer för en sensationaliserad sexbandsskandal som nästan förstörde hennes karriär. Allt började på toppen av hennes debut när en explicit video av henne och hennes tidigare manager dök upp på en porrsida med betalporr på nätet. Den omedelbara effekten ledde till att radiostationer tog bort hennes låtar från sina spellistor och att tv-stationer ställde in hennes kommande framträdanden. I motsats till vad som förväntades av kontroversiella kvinnliga artister på sin tid höll sångerskan en presskonferens där hon förklarade att hon hade filmats utan sin vetskap. Hon fortsatte med att fördöma sin före detta managers agerande samtidigt som hon intog en fast hållning för att förhindra att andra kvinnor blir offer som hon.
Medan allmänheten fick smälta hennes uttalande bekräftade hennes dåvarande manager Kim Si Won hennes påståenden i ett direktsänt telefonsamtal till ett underhållningsprogram där han också bekräftade att filmerna var äkta. Tyvärr för Baek Ji Young ledde den muntliga bekräftelsen till att videon blev mycket eftertraktad, och på några dagar lades materialet ut på privata hemsidor och shareware-webbplatser för enkel nedladdning. Trots denna motgång som fick henne att ta en femårig paus från rampljuset kämpade balladdrottningen modigt för att stanna kvar i showbiz, medan mannen som nästan förstörde hennes karriär flydde till USA där han för närvarande avtjänar straff för anklagelser om våldtäkt som han begått under sin vistelse i det fria landet.
#4 JYJ:s Park Yoo Chun
2016 blev JYJ-medlemmen Park Yoo Chun föremål för chockerande våldtäktsanklagelser när fyra kvinnor lämnade in anmälningar mot honom och anklagade honom för att ha sexuellt ofredat dem i en toalettmiljö. Eftersom polisen endast kunde konstatera att sexuell aktivitet ägde rum mellan Yoochun och hans anklagare, kunde de inte avgöra om våld eller hotelser förekom för att överväga våldtäktsanklagelsen. Medan polisen fortsatte sin utredning fortsatte mediernas frenesi med rapporter som beskrev hans påstådda arbetssätt och hans oroande beteende från det förflutna.
Trots den grundliga utredningsprocessen lyckades polisen inte hitta några andra bevis som rörde de anklagelser som gjorts mot idolen. Park Yoo Chun frikändes därför från alla anklagelser om sexuella övergrepp som hade riktats mot honom. Det rapporterades att av de fyra anklagelserna mot honom ansågs endast en anklagelse vara relevant för fallet, medan de andra tre inte hade tillräckligt med bevis för att kunna tas upp i ett fall och bevisas vara falska. Även om han sedan dess har rentvådt sitt namn anklagades han fortfarande för att ha uppmanat till prostitution och bedrägeri eftersom han hade lovat pengar i utbyte mot sex.
I gengäld för den sorg som de utsatte honom för, stämde sångaren-skådespelaren sina två första anklagare för utpressning och falska anklagelser. Rättegångsförfarandet slutade med att den ena anklagaren avvisades, medan den andra befanns skyldig och dömdes till fängelse tillsammans med sina två medbrottslingar. Två år efter skandalen uppges Park Yoo Chun nu stå inför en civilrättslig stämning från sin andra anklagare, som hade avvaktat med att lämna in sin stämningsansökan i hopp om en uppriktig ursäkt – vilket hon inte fick.
#5 Yoo Seung Jun
2002 innebar en nästan omedelbar undergång för Yoo Seung Jun, en av Sydkoreas mest sålda K-popartister från slutet av 90-talet. Sångaren hade haft en ganska framgångsrik karriär och popularitet bland fansen innan han tog det ödesdigra beslutet att avsäga sig sitt koreanska medborgarskap för att bli naturaliserad amerikansk medborgare. Trots sin förestående värvning åkte han direkt till Amerika efter sin konsert i Japan för att enligt uppgift få sitt amerikanska medborgarskap. Han hävdade att beslutet fattades i syfte att främja sin karriär samtidigt som han använde tillfället för att ta farväl av sin familj innan han tjänstgjorde.
Tyvärr för honom var de inhemska fansen inte övertygade om hans påståenden eftersom nyheten briserade ungefär samtidigt som han blev inkallad. Hans agerande blev en utbredd kontrovers som gjorde många koreaner arga som ansåg att han hade vänt ryggen till en viktig aspekt av den koreanska kulturen eftersom alla manliga medborgare i åldrarna 18-35 år, oavsett status, ska fullgöra sin obligatoriska militärtjänst.
Under de följande 13 åren sökte den före detta K-pop-sångaren efter möjligheter i Kina och gjorde inga försök att avslöja någon information bakom sitt militära uteblivna besök. Detta visade sig bara övertyga koreanerna om att han hade haft för avsikt att undandra sig sina militära skyldigheter. År 2015 framträdde en gråtfärdig Yoo Seung Jun i en video där han försökte förklara sina handlingar och be om en chans att få återvända till Korea. Koreanerna förblir dock hårdnackade när det gäller deras uppfattning om den en gång så älskade sångaren, och justitieministeriet uppgav att det aldrig fanns någon avsikt att häva förbudet eller återinföra hans koreanska medborgarskap.
Trots det misslyckade första försöket försökte sångaren året därpå ansöka om inresevisum på nytt, men fick avslag av det koreanska generalkonsulatet i Los Angeles. Det rapporterades att detta var hans andra och sista överklagande för att häva inreseförbudet, och eftersom han inte lyckades med detta kan underhållaren inte längre återvända till sitt födelseland för gott.
#6 S#arp
Om det finns en stor skandal som alla borde känna till borde det vara om S#arp; den första generationens K-pop co-ed grupp som bestod av två manliga och två kvinnliga medlemmar. Deras idoldrömmar förverkligades av gruppmedlemmen Seo Ji Youngs inflytelserika familj, där hennes far spenderade en förmögenhet för att starta ett underhållningsföretag 1998 för att leda dotterns debut.
Gruppen hade ursprungligen börjat med fem medlemmar och hade lyckats utomordentligt bra under den noggranna ledningen av Roo’Ra’s Lee Sang Min. När kvintetten nådde sin höjdpunkt lämnade dock två medlemmar vilket ledde till att företaget rekryterade en fjärde medlem, Lee Ji Hye, som tog på sig rollen som huvudsångerska. Den nyaste medlemmens plötsliga inkludering och betydelse gjorde Seo Ji Young svartsjuk, vilket inledde hennes anstormning av obeveklig mobbning och tortyr.
Under sina år som en del av den ganska populära gruppen hade Lee Ji Hye fått utstå både fysiska och verbala övergrepp från Seo Ji Young och människorna i hennes omgivning. Hon hade aldrig någonsin slagit tillbaka, förrän den ödesdigra dagen vid ett radioprogram på KBS där hon slog tillbaka med en knuff efter att ha fått en förolämpning av Seo Ji Young. På grund av den intensiva spänningen och oförmågan för paret att arbeta tillsammans tvingades företaget att upplösa kvartetten. Vid en presskonferens efter tillkännagivandet ska Seo Ji Young ha betalat gruppens manager för att ljuga för hennes räkning för att lägga majoriteten av gruppens problem på Lee Ji Hye. Men i stället för att utmåla Seo Ji Young som det offer hon inte var, bestämde sig managern för att avslöja sanningen för media.
Tyvärr har medlemmarna sedan dess gått skilda vägar, men det rapporterades att Seo Ji Young fortsatte att hitta sätt att reta Lee Ji Hye, och till och med besökte henne på sjukhuset med en bukett blommor för den döda. Gruppen träffades så småningom 11 år efter upplösningen för att reda ut eventuella missförstånd och kunde tack och lov försonas, vilket gjorde slut på S#arp-debaclet en gång för alla.
#7 Open World Entertainment
Nyheterna om Open World Entertainments vd Jang Seok Woos avskyvärda gärningar kom först i början av 2012 när han arresterades på grund av flera anklagelser om sexbrott som begåtts mot hans kvinnliga artister och praktikanter, bland annat sexuella trakasserier, övergrepp och våldtäkter. Baserat på övervakningsfilmer som polisen fått tag på rapporterades det att brotten ägde rum inom gränserna för företagets byggnad på femte våningen och repetitionsstudion i källaren.
I några dagar bidrog antalet förstahandsberättelser och nyhetsrapporter till att kasta ljus över den skumma undersidan av företagets dolda verksamhet. Den före detta vd:n använde inte bara sin makt och sitt inflytande för att missbruka de människor som anförtrodde honom sina karriärer, han använde också sin ställning för att tvinga manliga idoler att begå samma brott.
Fallet har sedan dess avslutats utan att några åtal väckts mot de manliga idolerna (på grund av oförmågan att bevisa anklagelserna), medan huvudförövaren Jang Seok Wook dömdes till sex års fängelse för sexuella övergrepp mot praktikanter från hans före detta byrå, som omfattade två minderåriga och en som inte var officiell praktikant på företaget.
#8 G.NA
Redan 2016 fångades den koreanska underhållningsindustrin upp av en alarmerande illegal prostitutionsskandal som enligt uppgift involverade sponsorer och kvinnliga kändisar. När nyheten kom om ett gripande tillsammans med rapporterna om fyra anmärkningsvärda kvinnliga artister som hade åtalats, var netizens snabba att spekulera i att den tidigare CUBE Entertainment-sångerskan Gina Choi (mer känd under sitt alias G.NA) på något sätt var en del av den listan. Deras misstankar bekräftades indirekt senare när Ilgan Sports genomförde en till synes anonym intervju som gav antydningar om hennes verkliga identitet.
Trots att hon erkände anklagelserna om prostitution förnekade G.NA att hon medvetet var inblandad eftersom hon trodde att hon hade blivit lurad att begå brottet. I motsats till allmänhetens tro att hon hade fått pengarna som en del av en sextransaktion sa sångerskan att hon fick dem som ett lån från en vän som senare sa till henne att hon inte behövde lämna tillbaka pengarna. Istället behövde hon bara göra honom en tjänst genom att träffa ett stort fan som om de var på en blind date.
Samtidigt som hon hade trott att det som senare skedde mellan henne och det påstådda fanset var en naturlig utveckling i deras förhållande, insåg hon att allt hade varit ett i förväg arrangerat möte som satts upp av hennes så kallade vän, och att pengarna som hon hade antagit var ett lån i själva verket var hans betalning för sexuella tjänster. Till följd av denna olyckliga händelseutveckling befanns G.NA skyldig till prostitution och dömdes till böter på två miljoner KRW. Sedan dess har hon hållit sig borta från rampljuset och endast publicerat två inlägg på sin Instagram-sida under de senaste två åren.
#9 TheEastLight
I slutet av 2018 släppte det koreanska nyhetsbolaget XSportNews en brytande rapportering som avslöjade de tre år långa övergrepp som den nyblivna pojkgruppen TheEastLight hade utsatts för i händerna på Media Line Entertainments vd Kim Chang Hwan och producenten Moon Young Il – som bland annat innefattade att de blev slagna med ett slagträ och blev strypt med gitarrsträngar. Trots ett officiellt uttalande från agenturen som tillbakavisade påståendena hölls en presskonferens av TheEastLights ledare Lee Seok Cheol, som öppet berättade om de traumatiska övergrepp som han och hans bror (och medmedlem) Lee Seung Hyun hade utsatts för sedan mars 2015. På grund av den negativa uppmärksamheten och trycket på byrån fattades ett beslut om att säga upp kontrakten för de återstående medlemmarna i TheEastLight.
Istället för att gå samman tog fallet under de följande månaderna en ful vändning när byrån och två medlemmar av den tidigare pojkgruppen höll en presskonferens i ett försök att misskreditera bröderna. Trots de ovedersägliga bevis som presenterades tillsammans med det senaste åtalet mot den missbrukande producenten försökte de fyra att måla upp en annan bild av hela fiaskot och skjuta skulden över på bröderna.
Tyvärr fortsatte bröderna Lee i sin strävan efter rättvisa, vilket till slut ledde till att byråns före detta vd och ordförande åtalades för relaterade anklagelser om barnmisshandel. Från och med nu har deras tidigare producent redan erkänt sig skyldig till alla anklagelser under sin första rättegång den 4 mars 2019, men prövningen fortsätter för bröderna som ska framträda som vittnen under nästa rättegång den 19 april, som involverar de två nyckelpersonerna i deras tidigare ledning.
#10 Seungri, Jung Joon Young och FTISLANDs Choi Jong Hoon
Avse att vara den första K-pop-skandalen 2019 är detta utan tvekan en av de största kontroverser som någonsin drabbat den koreanska underhållningsbranschen på flera år. Sedan det ökända misshandelsfallet på Burning Sun (nattklubben som startade allt) har fans i K-världen drabbats av många chockerande rapporter som snabbt har avslöjat showbizens mörka sanningar. Från det första stora avslöjandet från nyhetsbyrån SBS funE som rapporterade om BIGBANG Seungris påstådda inblandning i att värva prostituerade för sina blivande investerare 2015, till de mer omfattande anklagelserna om K-pop-idolens förskräckliga gruppchatt med andra manliga kändisar som delade med sig av bilder från dolda kameror på kvinnor, verkar det alltid som om det finns mer att avslöja nästa dag.
Den intensiva granskningen av detta fall har sedan dess lett till att fler textmeddelanden har släppts, vilket fått nätister att spekulera i identiteten på de andra inblandade manliga kändisarna. Efterföljande uppdateringar och undersökningar avslöjade slutligen att det rörde sig om skådespelaren Jung Joon Young och FTISLAND-medlemmen Choi Jong Hoon, som tillsammans med Seungri har meddelat att de alla har dragit sig tillbaka från branschen. Även om utredningarna fortfarande pågår har det rapporterats att arresteringsorder snart kan utfärdas för de två inblandade icke-kändisarna samt Jung Joon Young, som kan få ett fängelsestraff på upp till sju år och sex månader om han befinns skyldig.