Samhällsvetenskap

Frasen ”begreppet utveckling” är öppen för mer än en gemensam definition. Psykologer inom utvecklingspsykologin talar om begreppet utveckling i förhållande till människans utveckling genom olika stadier av liv och lärande. Ekonomer, å andra sidan, talar om begreppet utveckling i förhållande till ekonomisk utveckling från låg teknik och levnadsstandard till hög teknik och levnadsstandard.
I psykologin hänvisar ”utvecklingsbegreppet” till övergripande teorier om hur människor utvecklas från att vara spädbarn till vuxna. Freud, till exempel, antar att det omedvetna driver det medvetna genom sexuell energi från libido, och han betonar den sexuella energins roll. Jung däremot kritiserar Freud för att han lägger så stor vikt vid det sexuella, han kallar libido energin för ”psykisk energi” och han menar att det finns ett drivande inflytande från det universella kollektiva minnet som varje människa får tillgång till under utvecklingsstadierna. Frågor som psykologer överväger är till exempel natur kontra fostran och kontinuitet av gradvis förändring kontra diskontinuitet av distinkta övergångsstadier.
Inom ekonomi hänvisar ”utvecklingsbegreppet” till dubbla aspekter av ett lands ekonomiska förbättring. Den första, traditionella aspekten handlar om tekniska framsteg och tillväxt i den nationella bruttoproduktionen. Ekonomerna Haq och Sen beskriver denna aspekt som ett svar på frågan: ”Hur går det med ekonomin?” Den andra, moderna aspekten av det ekonomiska ”utvecklingskonceptet” handlar om mänsklig utveckling i termer av ”att öka människors friheter och möjligheter och förbättra deras välbefinnande” (”About Human Development”, Measure of America).

Båda dessa uppfattningar av ”utvecklingsbegreppet”, den psykologiska och den ekonomiska, överlappar varandra när det gäller att betrakta människans liv som en kontinuerlig förflyttning från ett lägre stadium till ett annat högre stadium i livet. Det ekonomiska utvecklingsbegreppet skiljer sig från det psykologiska genom att det kombinerar ekonomiska och mänskliga aspekter, och det ekonomiska mäts genom mer omedelbart uppenbara mått, som sysselsättningsmål och hälsa. Däremot mäts det psykologiska utvecklingsbegreppet med mer esoteriska mått, som undertryckta motiv och kognitiva mål.