Serena Williams kommer inte att försvara sin Australian Open-titel efter att ha meddelat att hon inte kommer att spela i 2018 års första Grand Slam-tävling efter att dottern Alexis Olympia fötts. Att hon ens övervägde att spela i en slam bara fem månader efter förlossningen är otroligt – särskilt efter att hon avslöjade för Vogue att hon drabbades av stora hälsokomplikationer efter förlossningen.
Williams berättade att hon var tvungen att genomgå ett akut kejsarsnitt efter att dotterns plumpa hjärtfrekvens nådde farligt låga nivåer under sammandragningarna. Dottern kom fram utan problem, men Williams utstod en sex dagar lång prövning med en lungemboli som ledde till flera operationer.
”Det var en fantastisk känsla”, sade Williams om att hennes gråtande dotter föll tyst på hennes bröst sekunder efter att hon hade fötts. ”Och sedan gick allting åt skogen.”
Enligt Vogue-historien:
Dagen därpå, när hon återhämtade sig på sjukhuset, kände sig Serena plötsligt andfådd. På grund av hennes historia av blodproppar, och eftersom hon hade slutat med sin dagliga antikoagulantiabehandling på grund av den nyligen genomförda operationen, antog hon omedelbart att hon hade en ny lungemboli. (Serena lever i rädsla för blodproppar.) Hon gick ut ur sjukhusrummet så att hennes mamma inte skulle oroa sig och berättade för den närmaste sjuksköterskan, mellan två andetag, att hon behövde en datortomografi med kontrast och intravenöst heparin (ett blodförtunnande medel) på en gång. Sjuksköterskan trodde att hennes smärtstillande medicin kanske gjorde henne förvirrad. Men Serena insisterade, och snart nog utförde en läkare ett ultraljud av hennes ben. ”Jag tänkte: ”En doppler? Jag sa ju att jag behöver en datortomografi och ett heparindropp”, minns hon att hon berättade för teamet. Ultraljudet visade ingenting, så de skickade henne till en datortomografi och det visade sig att flera små blodproppar hade satt sig i hennes lungor. Minuter senare fick hon droppet. ”Jag var som, lyssna på dr Williams!”
Men detta var bara det första kapitlet i ett sex dagar långt drama. Hennes färska kejsarsnittsår sprack upp av de intensiva hostanfall som orsakades av lungembolismen, och när hon återvände till operation fann de att ett stort hematom hade översvämmat hennes buk, resultatet av ett medicinskt dilemma där den potentiellt livräddande blodförtunnaren orsakade blödningar på platsen för hennes kejsarsnitt. Hon återvände ännu en gång till operationssalen för att få ett filter insatt i en stor ven för att förhindra att fler blodproppar lossnade och tog sig in i hennes lungor. Serena kom hem en vecka senare och upptäckte att nattsjuksköterskan hade fallit bort, och hon tillbringade de första sex veckorna av sitt moderskap med att inte kunna ta sig upp ur sängen.
Samtidigt som Williams har lagt sin hälsorädsla bakom sig, berättade hon också för Vogue att hon inte är redo att ge upp sin tenniskarriär vid 36 års ålder och bli mamma på heltid. Hon och hennes make, Alexis Ohanian, medgrundare av reddit, har precis hittat ett nytt hem i Silicon Valley, men Williams siktar fortfarande på fler Grand Slams.
”Om jag ska vara ärlig finns det något väldigt lockande med tanken på att flytta till San Francisco och bara vara mamma”, säger den 23-faldiga Grand Slam-vinnaren. ”Men inte än. Kanske är detta självklart, men det måste sägas på ett kraftfullt sätt: Jag vill absolut ha fler Grand Slams. Jag är väl medveten om rekordböckerna, tyvärr. Det är ingen hemlighet att jag har siktet inställt på 25.”
Detta antal Grand Slam-segrar skulle överträffa rekordet 24 som vunnits av den australiensiska legenden Margaret Court, som möjligen är mer känd nu för sin frispråkiga kritik av homosexuella och transsexuella spelare.
”Och jag tror faktiskt att det kan hjälpa att få ett barn”, sade Williams. ”När jag är för orolig förlorar jag matcher, och det känns som om mycket av den oron försvann när Olympia föddes. Att veta att jag har den här vackra bebisen att gå hem till får mig att känna att jag inte behöver spela en match till. Jag behöver varken pengar, titlar eller prestige. Jag vill ha dem, men jag behöver dem inte. Det är en annan känsla för mig.”