En utrotningshotad lädersköldpadda kryper mot havet vid Playa Grande på Costa Ricas nordvästkust. Lädersköldpaddans överlevnad är nära knuten till temperaturen i boet och en ny studie visar att stigande medeltemperaturer under loppet av århundradet kan minska kläckningsframgången med så mycket som 60 procent.
Den officiella loggboken kan registrera cirka två miljoner besökare till Costa Rica varje år, men den siffran inkluderar inte de ytterligare tiotusentals havssköldpaddor som pryder våra stränder. Faktum är att Costa Ricas sköldpaddshäckning är en stor sak här på den rika kusten.
År efter år kommer fem arter av havssköldpaddor – olivryggsköldpaddor, läderryggsköldpaddor, loggerheads, karettsköldpaddor och gröna havssköldpaddor – till kusten varje år. Dessa milda havsjättar, som klassificeras som sårbara, utrotningshotade och kritiskt utrotningshotade arter, lägger hundratusentals ägg på Costa Ricas stränder. Veckor senare kommer deras små kläckta ungar upp ur sandiga bon för att ta sig till havet.
Oavsett om du är en ivrig djurälskare, en naturvårdare eller bara en vanlig turist, är havssköldpaddornas häckning ett måste på din To Do-lista. Själva synen, för att inte tala om den miljömässiga betydelsen, är inte bara otrolig att bevittna utan också djupt rörande – något som alla borde se med egna ögon, åtminstone en gång.
Costa Ricas sköldpaddshäckning sker året runt på både Stillahavs- och Karibiska kusten, även om dina chanser att se sköldpaddor ökar under den gröna säsongen, månaderna maj till november. Så var och när ska du boka en sköldpaddstur? Vi har all information du behöver.
Costa Rica Turtle Nesting Tours
Föreställ dig att du har sådan tur och ser en havssköldpadda i sin naturliga miljö!
Först och främst: guidade sköldpaddsturer är det bästa alternativet om du vill se havssköldpaddor i Costa Rica.
Varför? Jo, till att börja med är en officiell tur ofta det enda lagliga sättet att se havssköldpaddor göra bo. Och även när det inte är det, håller guidade turer sköldpaddorna säkra. En bra guidad tur är miljömässigt ansvarsfull och ser till att skydda häckningsplatser, sköldpaddor, sköldpaddsbon och de nykläckta ungarna.
Ofta kan du ordna en guidad sköldpaddstur direkt med en parkvaktmästare genom en nationalpark. När det inte är ett alternativ kan du fråga runt efter en licensierad guide. Du känner igen en ekologiskt ansvarsfull guidning när du ser den: de kommer att klargöra att färgglada kläder, fotografering med blixt och video är strängt förbjudet, eftersom sköldpaddor är extremt känsliga för omgivande ljus.
När du tittar på sköldpaddor bör du hålla din miljöpåverkan så liten som möjligt. Över hela linjen sträcker sig havssköldpaddsarter från sårbara till kritiskt utrotningshotade: gör inget som eventuellt kan påverka deras häckning och/eller kläckning!
Marinsköldpaddsarter i Costa Rica
Marinsköldpaddor häckar och kläcker året runt i Costa Rica
För att komma till var & när, lite bakgrundsinformation om Costa Ricas sköldpaddor häckar: Fem arter och en underart – ja, en underart för tillfället; huruvida den blir en egen art är ett ämne som diskuteras flitigt – lever här: karettsköldpadda, lädersköldpadda, loggerheadsköldpadda, olivryggig sköldpadda och grön havssköldpadda, samt underarten svart havssköldpadda. Alla sex havssköldpaddorna häckar här, både på Stilla havets och Karibiens kuster.
Grön havssköldpadda (Chelonia mydas)
Status: Den gröna havssköldpaddan – även känd som grön sköldpadda, svart havssköldpadda (som för närvarande betraktas som en underart) och grön sköldpadda i Stilla havet – blir upp till 1,5 meter lång, väger cirka 350 kilo och lever cirka 80 år i det vilda. De finns i både Stilla havet och Atlanten/Karibien samt i Indiska oceanen och är kända för att vandra långa sträckor mellan sina primära födosöksområden och häckningsstränder. Intressant nog återvänder de flesta gröna havssköldpaddor till den strand där de kläcktes när det är dags att häcka.
I Costa Rica häckar gröna havssköldpaddor främst i nationalparken Tortuguero, den största häckningsplatsen för gröna sköldpaddor på västra halvklotet, varifrån majoriteten av alla karibiska gröna havssköldpaddor kommer.
Hawksbill Sea Turtle (Eretmochelys imbricata)
Status: Känd för sin unika krokiga näbb, som liknar en hökens, är höksköldpaddor mellanstora med en längd på 1,5 meter och en vikt på 100-150 pund. De är de mest tropiska av alla havssköldpaddor och håller sig nära de varma vattnen i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen. De häckar endast med två eller flera års mellanrum, men under sin häckningssäsong häckar de två till fyra gånger.
I Costa Rica är karibiska karibiska havssköldpaddor vanligast i den karibiska sköldpaddshotspotten Tortuguero.
Lädersköldpadda (Dermochelys coriacea)
Status: Den massiva lädersköldpaddan – även kallad lutsköldpadda, lädersköldpadda, lädersköldpadda eller helt enkelt luth – är världens största levande sköldpadda med en längd på 2,5 meter och en vikt på upp till 1 500 pund. Den är också den fjärde största av alla reptiler, näst efter tre krokodiler. Förutom sin storlek är läderryggens mest utmärkande kännetecken att den saknar ett traditionellt sköldpaddsskal; i stället är kroppen täckt av en läderliknande konjak av oljig hud och kött.
I Costa Rica häckar läderryggarna på både Karibiska stränder och Stillahavsstränder.
Loggerhead Sea Turtle (Caretta caretta)
Status: Sårbar
Namnet på grund av sina jämförelsevis stora huvuden. Loggerhead-sköldpaddor är ungefär en meter långa och väger 150-500 pund när de är mogna; de allra största loggerhead-sköldpaddorna kan växa upp till en slående 1 000 pund. Ännu mer anmärkningsvärt: från kläckning till vuxen ökar dessa havsunderverk sin vikt mer än 6 000 gånger – en ganska imponerande bedrift!
I Costa Rica är stocksköldpaddor ovanliga men ses ibland i Tortuguero.
Olive Ridley Sea Turtle (Lepidochelys olivacea)
Status:
Olive ridley havssköldpaddor, som ibland kallas Pacific ridley havssköldpaddor, är på den lilla storleken med en längd på cirka en meter och en vikt på 55-110 pund. De är den mest förekommande havssköldpaddan i världen – och trots det är de fortfarande en utrotningshotad eller sårbar art, beroende på mätning. Olive ridleys är unika eftersom de ofta häckar i arribadas: masshäckningar under vilka tusentals sköldpaddor häckar under flera nätter. Arribadas inträffar vanligtvis runt nymånen.
I Costa Rica är olivryggsköldpaddor vanligast på Stillahavskusten. Arribadas är vanliga vid Playa Ostional och Playa Nancinte, med årliga häckningar beräknade till 600 000 till 750 000 sköldpaddor.
Costa Rica Turtle Nesting: När & Var
Costa Ricas fem arter av havssköldpaddor och en underart simmar i haven från norr till söder, både på den karibiska kusten och på Stilla havskusten. Och det betyder att oavsett var du befinner dig är dina chanser goda att få syn på en av dessa milda jättar.
Här är var och när:
Norra Stilla havet
Babysköldpaddor i Costa Rica, redo att ta sig ut i havet
Norra Stilla havet – från Las Baulas National Marine Park i Tamarindo söderut till Ostional på Nicoya-halvön – är en av de två hotspots för Costa Ricas havssköldpaddors häckning.
Vi börjar i norr: Las Baulas National Marine Park, som ligger strax norr om Tamarindo, omfattar hela Playa Grande. Detta är Costa Ricas viktigaste häckningsplats för lädersköldpaddor; häckningssäsongen pågår från oktober till mars.
Förflyttar du dig söderut till Samara kommer du till Playa Camaronal, häckningsplats för lädersköldpaddor, olivryggsköldpaddor, karettsköldpaddor och svarta havssköldpaddor. Häckningen sker året runt, men är vanligast under regnperioden månaderna maj till november. Camaronals sköldpaddsbrutplats, med Costa Ricas program för restaurering av havssköldpaddor (PRETOMA) i spetsen, är väl skyddad av både lagen och ansvarsfulla medborgare, vilket gör den till en kritisk häckningsplats för dessa utrotningshotade varelser.
På Nicoyahalvön är Ostional National Wildlife Refuge platsen för olivryggsköldpaddsarribadas – dessa masshäckningar som för hundratals, om inte tusentals, sköldpaddor i land varje natt. Arribadas är vanliga från maj till november, men är vanligast mellan augusti och oktober.
Centrala Stilla havet
Sydligt om Dominical ligger Ballena National Marine Park (det berömda valfågelområdet) där både olivryggsköldpaddor och karettsköldpaddor lever. Den höga häckningssäsongen pågår från maj till november.
Södra Stilla havet
Osahalvön – Costa Ricas sista gräns, isolerad och ofta helt vild – har kanske inte el hela dagen eller andra bekvämligheter, men den har havssköldpaddor. Särskilt svarta havssköldpaddor, som häckar året runt. Hawksbills finns också.
Osa Sea Turtle Conservation Program arbetar för att skydda halvöns utrotningshotade havssköldpaddor, samt för att skydda deras viktiga häckningsplatser.
Norra Karibien
Den andra Costa Rica-sköldpaddor-hotspotten för häckande sköldpaddor är staden Tortuguero i norra Stilla havet, som är hemvist för fyra av världens åtta havssköldpaddsarter: Lädersköldpaddor, karettsköldpaddor, loggerheads och gröna havssköldpaddor häckar alla här. Lädersköldpaddorna häckar från mars till maj, Hawksbills finns i Tortuguero från mars till oktober, Loggerhead-sköldpaddorna är mindre vanliga, men kommer till stranden från juli till oktober, och de gröna havssköldpaddorna finns i staden mellan juli och oktober.
Södra Karibien
En havssköldpaddsmamma kan lägga hundratals ägg per gång.
Och även om det inte är lika känt som sin nordliga bror, så är södra Karibien värd för sin beskärda del av havssköldpaddor. Dina bästa chanser att se häckande mödrar finns i Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge, på Costa Ricas allra sydligaste spets, där sköldpaddornas häckning vanligtvis kulminerar från april till oktober.
En lokal naturskyddsförening, ANAI, forskar om sköldpaddornas livsmiljöer och, specifikt, om häckande läderryggar och deras häckningsmiljöer. Hawksbills ses också här, vanligtvis längs stränderna vid Playa Negra. (Observera: Det finns många stränder i Costa Rica som heter Playa Negra; vi talar om den som ligger inom Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge.)
Sjösköldpaddor: Fun Facts
Sjösköldpaddor är ganska fascinerande varelser. I en anda av skoj och förundran som de inspirerar till, är här några av våra favoritfakta (och konstiga) om havssköldpaddor:
- Temperaturen bestämmer könet: En sköldpaddas kön bestäms inte vid befruktningen, utan snarare under inkubationen. Under de viktiga, könsbestämmande två veckorna av inkubationen gör sval sand (under 81ºF / 27º C) hanar och varm sand (över 86ºF / 30º C) hankön.
- Obefruktade ägg: Upp till hälften av alla havssköldpaddsägg är mindre, sterila och utan äggula. De kommer aldrig att utvecklas till sköldpaddor.
- Kallblodiga, eller… ?: Havssköldpaddor är inte strikt kallblodiga; de kan faktiskt höja sin kroppstemperatur upp till 18ºF (8ºC) över den omgivande vattentemperaturen.
- Icke-återkallbara huvuden: Till skillnad från sina mindre landlevande bröder kan havssköldpaddor inte dra in huvudet i skalet. Deras skallar är dock täckta av tunga ben för att skydda huvud och hals om det skulle behövas.
- Fiskliknande andning: Sköldpaddor kan också dyka ner i upp till tre timmar – mer som en fisk än som en luftälskande reptil!
- Sökningssignal: De flesta havssköldpaddor – läderryggsköldpaddor är ett anmärkningsvärt undantag – återvänder för att häcka på samma stränder där de föddes. Detta kan vara en resa på tusentals kilometer! Dubbla roliga fakta: Vissa forskare hävdar att jordens magnetfält präglar dessa platser på kläckta sköldpaddor. Andra antar att det är dofter av havssalt/vatten/stränder som fungerar som sköldpaddornas hemsändningssignaler.
- Parning till sjöss: Åtminstone i Costa Rica parar sig havssköldpaddor uteslutande i havet. Endast honorna kommer i land.
- Spermahamstrar: På tal om parning: Hanar är inte alltid nödvändiga! Efter parningen kan honorna av havssköldpaddor lagra sperma i flera år och befrukta sina ägg vid behov.
- Sköldpadda-palooza: Under en arribada, eller masshäckning, kan upp till 20 000 havssköldpaddor komma till stranden under en enda natt. Föreställ dig den synen. (Eller föreställ dig inte; kom och se själv!)
Och där har du det: Sea Turtle 101 – allt du behöver veta om Costa Ricas sköldpaddors häckning, kläckning, årstider och var du hittar de bästa turerna. Ha en underbar tid!
Behövs hjälp?
Om du har några frågor eller behöver hjälp med att hitta en ansvarsfull sköldpaddstur, kontakta oss via e-post eller ring oss på (754) 222-1884. Vår egen concierge Cris hjälper gärna till med information eller bokningar – helt gratis!