, onsdagen den 2 december 2020 i Tokyo. I en affär som tillkännagavs tisdagen den 1 december 2020 köper affärsmjukvarupionjären Salesforce.com arbets-chattningstjänsten Slack för 27,7 miljarder dollar i en affär som syftar till att ge de två företagen en bättre chans att konkurrera med den mångåriga branschkungen Microsoft. (AP Photo/Kiichiro Sato)
ASSOCIATED PRESS
I veckan tillkännagav Salesforce.com sitt största förvärv någonsin: köpet för 27,7 dollar av Slack, som driver en snabbt växande samarbetsplattform. Detta är den 8:e största M&A-affären i teknikhistorien.
Slacks ursprung går tillbaka till 2009. Företaget hette Tiny Speck och var egentligen inriktat på utvecklingen av ett spel för flera spelare, känt som Glitch. Men intresset från användarna var inte tillräckligt stort. Så vd Stewart Butterfield skulle till slut lägga ner spelet.
Men Glitch var inte ett totalt slöseri. Butterfield hade utvecklat ett system för snabbmeddelanden för att samordna uppgifterna för att skapa spelet.
Han undrade: Han undrade: ”Kanske kan andra företag också använda detta?
Nja, han hade förstås rätt. Företaget skulle bli Slack och tillväxten var stark från början. En stor del av framgången berodde på att man fokuserade på den nya kategorin DevOps som var i stort behov av en användbar samarbetsplattform. Men Butterfield hade en ännu större vision – nämligen att ersätta e-post.
Under tiden försökte Salesforce.com också knäcka samarbetsmarknaden. Man lanserade sin Chatter-app 2010 och förvärvade Quip 2016. Men investeringarna visade sig vara svårfångade.
Så ja, genom att förvärva Slack får Salesforce.com en framgångsrik plattform. Men å andra sidan finns det fortfarande betydande risker. Alla megaförvärv är fulla av dem.
Vad kan vi då förvänta oss? För att se det nådde jag ut till olika tekniska insiders för att få deras åsikter:
Peter Tsai, som är Senior Technology Analyst på Spiceworks Ziff Davis:
Tien Tzuo, som är vd och medgrundare av Zuora:
”Plattformar har en överdimensionerad effekt på den globala ekonomin eftersom de skapar enorma marknadsplatser som underlättar interaktioner mellan ett stort antal deltagare. Enligt Interbrand är fyra av de fem mest värdefulla varumärkena i världen plattformar: Apple, Amazon, Microsoft och Google.
”Oavsett vilken bransch du befinner dig i räcker det inte längre att bara göra och sälja en bra produkt. Du måste skapa en gemenskap och en marknadsplats som gör det möjligt för människor att interagera, genomföra transaktioner och helst lära sig av varandra. Det är den bredare idén som Slack-förvärvet representerar. Det är kraften i plattformar.”
Alan Duric, som är teknikchef och medgrundare av Wire:
”Det är viktigt att komma ihåg att pandemin och massflytten till distansarbete har visat oss att ”samarbete” måste innefatta både meddelanden och kommunikation i realtid, t.ex. audio-/videokonferenser. Slack har varit en pionjär när det gäller det första, men har missat båten när det gäller det andra. Detta är en stor anledning till att Zooms tillväxt överträffat Slacks under de senaste månaderna. Att bara förvärva Slack kommer inte att garantera Salesforce samarbetsutrymmet – det finns andra aktörer som fortfarande gör säkerhets- och realtidslösningar mycket bättre i det här skedet.”
Sophie Vu, som är Chief Marketing Officer på Unbabel:
”Salesforce omfamnade minsta motståndets väg med sitt förvärv av Slack. Medan Slack blev viral hos en betydande del av småföretagen och mellanstora företag höll det på att förlora kampen mot Microsoft Teams på företagsmarknaden. Nu när Salesforce har förvärvat det kan Slack integreras i Salesforces ekosystem och utnyttja sin förmåga att bygga en känslomässig koppling till en växande användarbas. Slack vann slaget med detta förvärv till en marknadspremie; Salesforce är nu redo att vinna kriget om marknadsdominans inom samarbetssektorn mot branschens tungviktare – trots spridningen av Microsoft Teams som installeras på nästan varje stationär dator världen över.”
Venkat Ramasamy, som är operativ chef för FileCloud:
”Affären är ett bra resultat för Slack när man tar hänsyn till Slacks kraftiga intäktsminskning (38 % till 25 % under det senaste kvartalet). Slack har inte kunnat stå emot konkurrensen från Microsoft som paketerar Teams med Office 365. Det går inte att slå ”gratis”. Slack har positionerat sig som ett förstklassigt samarbetsverktyg över organisationsgränserna jämfört med ett siloat Microsoft Teams. På samma sätt underlättar Salesforce nuvarande produktlinje samma sak – att samarbeta utåtriktat med kunder. Ur produktstrategisk synvinkel är förvärvssynergierna helt enkelt vettiga.”
Jake Saper, som är generalpartner på Emergence Capital:
”Det här förvärvet kommer att gå till historien som ett av de smartaste i historien om företagsmjukvara. Benioff inser att människors sätt att använda programvara har förändrats. Det brukade fungera bra att ha produktivitetsverktyg som Salesforce på ett ställe och samarbetsverktyg som Slack på ett annat, men den snabba övergången till distans-/hybridarbete och den rena spridningen av arbetsplatsappar har brutit den modellen. Det är absurt ineffektivt för säljare att samarbeta om affärer i Slack och sedan motvilligt logga in i Salesforce för att uppdatera, spåra och prognostisera.
Stowe Boyd, analytiker på Gigaom:
”När det gäller Salesforce kan det inte sluta med Slack. Salesforce kommer att behöva bygga ut (eller köpa) alla delar av ett operativsystem för företag: e-post, fildelning (de har en början med Salesforce Files), dokumentdelning (de har Quip), app-byggare med låg kod/ingen kod, arbetshantering (Salesforce Anywhere är en början, men är alltför CRM-orienterad) och videokonferenser. Detta är inte slutet på deras omkonfigurering av Salesforce till en plattform som är mer generell än säljkåren.”
Girish Mathrubootham, som är vd och grundare av Freshworks:
”Salesforce-Slack-affären bekräftar att samarbete behöver ett sammanhang och inte kan vinna fristående. Slacks framgång berodde dock på att nuvarande arbetsflödesverktyg som CRM eller HRMS misslyckades med att lösa samarbete på ett meningsfullt sätt. Det verkliga målet är att föra engagemanget dit där samtalen redan pågår.
”Frågan att ställa är: Varför är samarbetet så trasigt och varför skulle man behöva spendera 27,7 miljarder dollar för att åtgärda det? Samarbete är en funktion. Sanningen är att samarbete fungerar bättre med sammanhang, vilket produkter som Figma, Notion och Asana har visat. Slack var tillräckligt smart för att se detta och gå därifrån.”
Dan Pupius, som är medgrundare och vd för Range:
”Salesforce uppfann molnet och är helt klart otroligt framgångsrika på det de gör, men slutanvändarna är inte alltid så förtjusta i användarupplevelsen. Däremot är Slack allmänt älskat och har lyckats förmänskliga företagsmjukvara på ett sätt som har en icke-trivial inverkan på hur vi samarbetar och förhåller oss till varandra på jobbet. Att slå samman dessa två företags DNA kan bli riktigt intressant.”
Sean Chou, som är grundare och vd för Catalytic:
För samarbetsområdet tror jag att detta öppnar dörren för nya, innovativa aktörer. Det är svårt för ett företag som Slack, som en gång förvärvades av ett av de fem största företagen inom affärsmjukvara, att hålla samma innovationstakt och göra stora dramatiska förändringar. Med pandemin som förändrar arbetsplatsen för alltid kommer det garanterat att finnas nya innovativa aktörer som är byggda för den nya, ännu inte förändrade världen.”
Dustin Grosse, som är Chief Marketing and Strategy Officer på Nintex:
”Att Salesforce förvärvar Slack är ett djärvt drag i deras pågående konkurrens med Microsoft och specifikt Microsoft Teams, deras plattformssatsning på integrerat samarbete och produktivitet för arbetsstyrkan. Slack utökar Salesforce möjligheter bortom deras ledande plattform för hantering av kundrelationer till moderna samarbetsmöjligheter som kommer att tilltala säljare, marknadsförare, utvecklare och andra avdelningar i många organisationer. Distansarbete har blivit allt viktigare på grund av COVID-19 i år och ytterligare val av kommunikationslösningar i realtid kommer att påskynda hur organisationer samarbetar för att lösa kundutmaningar.
Tom (@ttaulli) är rådgivare/styrelseledamot i nystartade företag och författare till Artificial Intelligence Basics: A Non-Technic Introduction och The Robotic Process Automation Handbook: A Guide to Implement RPA Systems. Han har också utvecklat olika onlinekurser, till exempel för programmeringsspråken COBOL och Python.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats eller några av mina andra arbeten här.