Alexander K. Smith, MD, MS, MPH
Anne Kelly, MSW
I en studie av äldre amerikaner som flyttade till ett vårdhem för sina sista månader eller år i livet dog 65 procent där inom ett år, enligt en undersökning som gjorts av forskare vid San Francisco VA Medical Center och University of California, San Francisco.
I studien, som publiceras i online Early View-sektionen av ”Journal of the American Geriatrics Society”, fann forskarna att längden på vistelsen före döden på ett vårdhem var förknippad med skillnader i kön, nettoförmögenhet och civilstånd.
Män hade kortare vistelsetid före döden än kvinnor, boende med högre nettoförmögenhet hade kortare vistelsetid än de med lägre nettoförmögenhet, och boende som var gifta eller på annat sätt hade ett parförhållande hade kortare vistelsetid före döden än de som var ensamstående, säger huvudförfattaren Anne Kelly, MSW, en socialarbetare vid SFVAMC.
”Det är en fråga om resurser. Personer med större tillgång till vård och resurser kunde stanna längre i samhället innan de flyttade till ett vårdhem än de med mindre tillgång”, förklarar Kelly. ”En anledning till att män hade kortare vistelsetid före döden än kvinnor kan vara att kvinnor tenderar att överleva män, så när en kvinna flyttar till ett vårdhem är det mer troligt att hennes partner har dött, medan det är mer troligt att män har en make/maka eller partner som tar hand om dem i hemmet i livets slutskede.”
Sambandet mellan socialt stöd och vistelsetid före döden har breda sociala implikationer, säger Alexander K. Smith, MD, MS, MPH, palliativmedicinare vid SFVAMC och biträdande professor i medicin vid avdelningen för geriatrik vid University of California, San Francisco.
”En fjärdedel av alla dödsfall i USA inträffar på vårdhem, och den siffran väntas stiga till 40 procent till år 2020”, säger Smith. ”Samtidigt vet vi att vård på vårdhem är otroligt dyrt. Den här studien tyder på att om vi kan ge större socialt stöd till patienter som är mindre välbärgade och har mindre stöd av vårdgivare i hemmet, kan vi kanske hålla dem borta från vårdhem längre, vilket troligen skulle påverka kostnaderna för vård i livets slutskede.”
Smith beskriver den genomsnittliga och medianlängden av vistelsen före döden som ”förvånansvärt kort”. Konsekvensen, säger han, är att ”vi måste engagera vårdhemsboende i planeringssamtal om vård i livets slutskede och behandlingspreferenser mycket snart efter att de har tagits in”. Vi har bara en kort tid på oss att ta itu med deras oro innan de blir allvarligt sjuka.”
För studien analyserade författarna uppgifter om 1 817 vårdhemsboende som dog mellan 1992 och 2006. De boende var deltagare i Health and Retirement Study, en pågående nationellt representativ longitudinell studie av hälsa, pensionering och åldrande som sponsras av National Institute on Aging.
Den genomsnittliga åldern för deltagarna när de flyttade till ett vårdhem var cirka 83 år. Den genomsnittliga vistelsetiden före dödsfallet var 13,7 månader, medan medianen var fem månader. Femtiotre procent av de vårdhemsboende i studien dog inom sex månader.
Män dog efter en medianvistelse på tre månader, medan kvinnor dog efter en medianvistelse på åtta månader. Gifta deltagare dog i median fyra månader tidigare än de som var ogifta. Deltagare i den högsta kvartilen av nettoförmögenhet dog i median sex månader tidigare än de i den lägsta kvartilen.
Underskotten i vistelsetid kvarstod efter att forskarna justerat för ålder, kön, civilstånd, hälsotillstånd och andra faktorer.
Smith varnar för att studien inte undersökte livskvaliteten för de vårdhemsplacerade i studien eller satte livskvaliteten i relation till vistelsetiden, eftersom dessa variabler inte var tillgängliga för studiens författare.
Medförfattare till studien är Jessamyn Conell-Price, BA, från UCSF och Kenneth Covinsky, MD, MPH, Irena Stijacic Cenzer, MA, Anna Chang, MD, och W. John Boscardin, PhD, från SFVAMC och UCSF.
Studien stöddes av medel från National Institute on Aging, UCSF Clinical and Translational Science Institute och National Palliative Care Research Center. En del av medlen administrerades av Northern California Institute for Research and Education.
NCIRE – The Veterans Health Research Institute – är det största forskningsinstitutet som är knutet till ett VA medicinskt centrum. Dess uppdrag är att förbättra veteranernas och allmänhetens hälsa och välbefinnande genom att stödja ett biomedicinskt forskningsprogram i världsklass som bedrivs av UCSF-fakulteten vid SFVAMC.
SFVAMC har det största medicinska forskningsprogrammet i det nationella VA-systemet, med mer än 200 forskningsforskare, som alla är fakultetsmedlemmar vid UCSF.
UCSF är ett ledande universitet som ägnar sig åt att främja hälsa över hela världen genom avancerad biomedicinsk forskning, utbildning på forskarnivå inom biovetenskap och hälsovetenskapliga yrken samt utmärkt patientvård.