Solpaneler för skolor: hur mycket kostar och fördelar med solenergi för skolor och universitet?

Lästid: 6 minuter

Som solenergi har kommit in i huvudfåran under det senaste decenniet har företag och institutioner med enorma energiräkningar börjat inse hur mycket pengar de kan spara genom att byta till solenergi. Det finns redan starka argument för solceller på hustak i bostäder, men du kan få fram ett ännu mer övertygande argument för solceller i den kommersiella sektorn där priserna är lägre och de totala besparingarna kan vara dramatiska. I den här artikeln fokuserar vi på skolor och universitet, förklarar varför många utbildningsinstitutioner över hela landet installerar solceller, hur mycket solceller kostar för skolor och beskriver i detalj hur processen fungerar.

Solpaneler för skolor översikt

För skolor som överväger att installera solpaneler är verkligheten den att alla stora utbildningsinstitutioner kommer att ha stora kostnader för samhällstjänster. Olika analyser som vår senaste Marketplace Intel Report visade att större solcellssystem ger en större avkastning på investeringen. Därför kan stora enheter som skolor spara mest med solceller.

Hur fungerar processen för skolor och universitet som installerar solceller?

När det gäller ett stort ekonomiskt beslut för en institution som en skola är en sak säker: processen kommer inte att vara enkel. Beroende på om övergången till förnybar energi hanteras av ett kontor för hållbarhet eller av allmänna anläggningar och verksamheter, kommer det troligen att finnas en kommitté som utses för att undersöka och granska solcellsofferter och avgöra om projektet är ekonomiskt genomförbart.

Solceller är ett ganska komplext ämne med en bred inlärningskurva om ämnen som sträcker sig från skattelättnader till utrustning och finansieringsalternativ. För alla primära intressenter som vill leda granskningen för en skolas räkning finns här några resurser som kan hjälpa dig att få alla att förstå solel:

• Vilka finansieringsalternativ finns tillgängliga för solel?
• Vilken utrustning för solel behövs för solel?
• Vilka skattelättnader och incitament finns tillgängliga för solel?
• Hur mycket energi och pengar sparar solpaneler?

Den aktör som ansvarar för förfrågningsunderlaget (RFP) för solcellsinstallationen måste först se över alternativen för både finansiering och installation.

När det gäller hur man ska betala för solceller är den primära diskussionen mellan att köpa systemet direkt eller att ingå ett kontrakt med en tredje part som äger systemet med hjälp av ett hyresavtal eller ett energiköpsavtal (PPA). De flesta skolor är icke-vinstdrivande institutioner, vilket innebär att de inte kan dra nytta av skattelättnader för solenergi. Därför tenderar majoriteten av skolinstallationer att använda leasing eller PPA-alternativ för att finansiera systemet. Beroende på vilken entreprenör du arbetar med kan det dock fortfarande vara mer ekonomiskt lönsamt att köpa systemet i slutändan.

Skolor måste också bestämma sig för om de ska installera ett system på plats eller utanför platsen, vilket avgörs av hur mycket energi som behövs och hur lämpligt skolans eller universitetets tak är för solenergi. För stora utbildningsinstitutioner med tusentals studenter och kontor för lärare är installation utanför anläggningen det bästa sättet att bygga en solcellsanläggning som kan generera energi för att tillgodose en betydande del av elbehovet. För en liten eller medelstor institution är det mest meningsfullt att installera på plats – skolans tak och omgivande mark bör ge gott om utrymme för en installation på taket eller på marken.

Vad är fördelarna med att skolor eller universitet installerar solpaneler?

För dem som fortfarande undrar varför deras skola ska byta till solenergi finns det ett antal praktiska skäl utöver önskan att hjälpa miljön och minska koldioxidavtrycket. Här är de tre främsta skälen till att skolor över hela USA väljer solenergi:

1) Idealiska taktyper och arrayutrymme gör solenergi till ett bra alternativ

Ett hinder för solcellsmarknaden för bostäder är verkligheten att många bostäder inte har lämpliga tak eller placeringstyper för solenergi, vilket gör en solcellsinstallation mindre kostnadseffektiv. För högskolor och K-12-skolor är situationen omvänd: den typiska utformningen av en skola är idealisk för en solcellsinstallation på grund av platta tak som ger gott om oskuggat utrymme för installationen. En byggnads takmaterial och takvinkel kan i hög grad påverka solpanelens effekt och effektivitet, vilket illustrerar varför denna lämplighetsindikator är så viktig.

2) Solenergi sänker skolans totala driftskostnader

Under det senaste decenniet har elpriserna stigit och energikostnaderna väntas fortsätta att öka med tiden. Volatila priser som sätts på elmarknaden kan göra det svårt för skolor att planera och budgetera för framtiden. Ett tydligt sätt att ta kontroll över energikostnaderna är att gå den autonoma vägen genom att installera solceller för att generera egen el från skolans tak. Från och med 2016 är solenergi den billigaste energiresursen i världen, och stora kommersiella anbud är ofta där de lägsta priserna ses.

På EnergySage Solar Marketplace finns det en tydlig trend: ju större systemen blir, desto lägre blir kostnaden per watt för ett solpanelsystem. Världsrekordet för billigast solenergi sattes förra året i Dubai med en massiv solcellsanläggning som erbjöds för under 3 cent per kilowattimme, vilket illustrerar varför stora institutioner som skolor och högskolor har störst nytta av att satsa på solenergi.

Stora företag som Apple, Facebook och Google inser de ekonomiska fördelarna och har lanserat massiva solcellsanläggningar för att driva datacentraler och verksamheter under de senaste åren. När du kombinerar denna fördel i kommersiell skala med verkligheten att utbildningsinstitutioner alltid försöker hitta sätt att minska driftskostnaderna och sänka terminsavgifterna, kan solenergi avsevärt bidra till besparingar för en högskola eller en K-12-skola.

3) Solcellsdrivna skolor kan förbättra den hållbara varumärkesbilden, hjälpa till med inskrivningen

För många studenter i den moderna eran, särskilt i liberala stadsmiljöer, kan utsikterna att gå på en skola eller ett universitet som uppfattas som hållbart och miljömedvetet vara en särskiljande faktor. Tusentals studenter söker sig till skolor som kommer att vara den bästa miljön för att studera hållbara metoder och grön politik, vilket gör solcellsdrivna universitet till ett mycket attraktivt alternativ.

Den hållbara rörelsen har tagit fart på ett stort sätt, och majoriteten av universiteten har inrättat någon form av Office of Sustainability för att främja gröna metoder. Att ha en massiv solcellsanläggning på en skolas tak är ett enkelt sätt att etablera ett varumärke för grön energi och erbjuda en fördel för studenter som försöker bestämma sig mellan två högskolor med liknande attraktionskraft. Dessutom förknippas skolor och universitet med innovation, och att ha den nyaste, mest koldioxidmedvetna och effektiva formen av energi kommer därför säkert att bekräfta trovärdigheten för att en skola i fråga verkligen är en progressiv institution.

Vilka skolor i USA är ledande när det gäller solenergi?

Om du är intressent för en skola som överväger solenergi, är du verkligen inte ensam. Tusentals skolor har redan installerat solenergi på plats eller på campus i någon form, däribland stora namn som Yale, Princeton, Northwestern, University of San Diego och University of Arizona. Förutom högskolor och universitet har 5 489 K-12-skolor hittills installerat solceller i USA, vilket har nått flera miljoner elever, enligt Solar Foundations senaste rapport om solcellsskolor.

Även om många skolor redan har övergått till solceller finns det verkliga bevis för att tusentals fler skulle kunna se enorma förbättringar genom att hämta sin el från solen. Solar Foundations rapport om solcellsdrivna skolor visade att av de 125 000 K-12-skolorna i USA skulle cirka 72 000 av dem sannolikt få ekonomiska fördelar av att installera ett solcellssystem. Vidare fastställdes det i rapporten att 450 skoldistrikt var och en för sig skulle kunna skörda en miljon dollar i energibesparingar under en 30-årsperiod om de övergick till solenergi.

Tre tips för solcellsköpare

1. Husägare som får flera offerter sparar 10 % eller mer

Som med alla andra stora köp, krävs det mycket forskning och övervägande för att handla för en solcellsinstallation, bland annat en grundlig genomgång av företagen i ditt område. I en färsk rapport från det amerikanska energidepartementets National Renewable Energy Laboratory (NREL) rekommenderas att konsumenter jämför så många solcellsalternativ som möjligt för att undvika att betala uppblåsta priser som erbjuds av de stora installatörerna i solcellsbranschen.

För att hitta de mindre entreprenörerna som vanligtvis erbjuder lägre priser måste du använda ett installatörsnätverk som EnergySage. Du kan få gratis offerter från granskade installatörer lokalt när du registrerar din fastighet på vår Solar Marketplace – husägare som får 3 eller fler offerter kan räkna med att spara 5 000 till 10 000 dollar på sin solcellsinstallation.

2. De största installatörerna erbjuder vanligtvis inte det bästa priset

Det större är inte alltid bättre mantrat är en av huvudanledningarna till att vi starkt uppmuntrar husägare att överväga alla sina solcellsalternativ, inte bara de märken som är tillräckligt stora för att betala för den mesta reklamen. I en färsk rapport från den amerikanska regeringen konstaterades att stora installatörer är 2 000-5 000 dollar dyrare än små solcellsföretag. Om du får erbjudanden från några av de stora installatörerna inom solenergi, se till att jämföra dessa erbjudanden med offerter från lokala installatörer för att säkerställa att du inte betalar för mycket för solenergi.

3. Att jämföra alla dina utrustningsalternativ är lika viktigt

Installatörer i nationell skala erbjuder inte bara högre priser – de tenderar också att ha färre alternativ för solenergianläggningar, vilket kan ha en betydande inverkan på ditt systems elproduktion. Genom att samla in ett varierat utbud av solcellsbud kan du jämföra kostnader och besparingar baserat på de olika utrustningspaketen som är tillgängliga för dig.

Det finns flera variabler att ta hänsyn till när du letar efter de bästa solpanelerna på marknaden. Även om vissa paneler har högre verkningsgrad än andra, resulterar det inte alltid i högre besparingar att investera i den bästa solcellsutrustningen. Det enda sättet att hitta ”sweet spot” för din fastighet är att utvärdera offerter med varierande utrustning och finansieringserbjudanden.

För alla husägare som befinner sig i det tidiga skedet av att handla för solenergi och som bara vill ha en uppskattning av en installation, kan du prova vår solcellskalkylator som erbjuder uppskattningar av förskottsutgifter och långsiktiga besparingar baserat på din plats och taktyp. För dem som vill få offerter från lokala entreprenörer idag kan du kolla in vår plattform för jämförelse av offerter.