I utmanande tider måste man ifrågasätta den accepterade verkligheten eftersom saker och ting går snett, snabba svar behövs och lösningen kan mycket väl finnas utanför den vanliga kompassen. I affärsvärlden är vi ofta skyldiga till att vi inte utmanar normen, utan nöjer oss med att följa rutiner och traditioner. Det krävs insikt och mod för att ifrågasätta sina ledare: varför görs saker och ting på det sätt som de gör? I kristider verkar det dock finnas mer utrymme för att göra det – ledningen verkar faktiskt aktivt efterfråga synpunkter. Ledande företag inser detta numera och odlar ett mer öppet och ifrågasättande klimat på kontoret hela tiden, eftersom en viss grad av kontinuerlig granskning är hälsosam inom ett företag. Strategisk översyn bör inte bara vara förbehållen tider av problem. När var sista gången som ert företag kritiskt analyserade verksamhetens grunder och lade allt på bordet för att ta med det i beräkningen? Det finns många exempel på kända företag som Kimberly-Clark som dramatiskt ändrade strategisk inriktning efter en sådan omprövning, vilket ledde till att företagets resultat ökade enormt. Läs mer om affärsstrategi:
- Varför begreppet strategi har haft sin tid
- Sju saker som varje ledare bör veta om strategi
- Var ska IT-strategin sitta?
Den större nyttan
Kristider inom en näringslivssektor kan ofta leda till en övergripande förbättring i samhället. Svaga aktörer lämnar ofta spelet när miljön försämras och hindren för nya aktörer verkar högre. De som stannar kvar har därför en minskad konkurrens och konkurrenter av ”bättre kvalitet” som arbetar med mer likartade parametrar för kvalitet, värde och kommersiellt beteende. Under den globala ekonomiska kollapsen 2007/2008 tvingades många företag att se över sina kommersiella villkor med kunderna. Typiskt är att långvariga ”standard” kredittider som före krisen hade tillämpats på hela länder som en standardposition plötsligt blev ohållbara eftersom bankerna inte spelade med.
Sådana förlängda kreditperioder (ofta sex månader och längre i vissa branscher) har försvarats som ”vedertagen praxis” eller ”minsta möjliga” i årtionden och få har funderat på att ifrågasätta logiken. Efter den ekonomiska kraschen, när sådana villkor minskades, befarade säljteam över hela världen det värsta, men de flesta blev förvånade över att det inte hade någon större inverkan. När hela branschen skär ned på villkoren är inget enskilt företag utsatt, men de smarta företagen kommer aldrig att ha återgått till kreditnivåerna före krisen och därmed använda krisen för att korrigera en slapp politik och förbättra vinsterna. Ett mindre lättfattligt men lika giltigt exempel är handlare och företag som aktivt köper aktier när marknaderna kraschar. Att segla mot strömmen är ofta enormt lönsamt på längre sikt. Man skulle kunna säga att det faktiskt är en del av deras affärsmodell att leta efter kriser?eftersom det är betydligt svårare att tjäna pengar i lugna tider.
Personliga kriser kan vara en vattendelare för tillväxt
Slutligen kan man överväga effekterna av personliga kriser. En uppsägning är en enorm utmaning för den berörda individen och rädslan är inriktad på den osäkra framtid som väntar. Det är sant att när man har arbetat i många år inom en organisation verkar arbetslivet utanför alltmer utmanande. Det finns något betryggande med oförändrade förfaranden, miljöer och kollegor. Man kan dock också säga att sådana förhållanden är begränsande och att ett liv i bekvämlighetszonen kan leda till att individen arbetar under sin potential. Det är ganska vanligt att höra talas om personer som aldrig har sett tillbaka efter att ha blivit uppsagda, eftersom det har frigjort en entreprenörsanda som hade legat i dvala. Många beskriver sig själva som ”motvilliga entreprenörer” eftersom det var själva uppsägningen som tvingade fram en förändring av tillvägagångssättet – de behövde en knuff. Det var inte planerat, men dessa människor slösade verkligen inte bort en bra kris! På samma sätt kan dagens säljkrigare missa ett trick. Enligt historiens största slag är ett indirekt tillvägagångssätt den ultimata ”stora strategin”. Andrew Low är VD för JE Invest och ägare till DiscussingBusiness.com. Den här artikeln publicerades ursprungligen den 25 februari 2016.