SOS-systemet

DNA-skadande behandlingar som ultraviolett eller joniserande strålning framkallar hos bakterien Escherichia coli en uppsättning funktioner som kallas SOS-svaret, som diskuteras här. Regleringen av SOS-svaret involverar en repressor, LexA-proteinet, och en inducerare, RecA-proteinet. Efter en DNA-skada produceras en liten ”effektormolekyl” – kanske enkelsträngat DNA – som aktiverar RecA-proteinet till en form som kan katalysera den proteolytiska klyvningen av LexA. Repressorer för vissa tempererade profager klyvs under samma förhållanden, vilket resulterar i lysogen induktion. SOS-funktionerna är involverade i DNA-reparation och mutagenes, hämning av celldelning, återgång till det normala fysiologiska tillståndet efter DNA-reparation och eventuellt celldöd när DNA-skadan är för omfattande. SOS-svaret omfattar också kromosomala gener med okänd funktion, flera plasmidgener (bakteriociner, mutagenes) och lysogen induktion av vissa profager. Behandlingar som skadar DNA verkar leda till DNA-reparations- och mutagenesiverksamhet och proviral utveckling i många arter, inklusive däggdjursceller. Generellt sett är det så att ämnen som är genotoxiska för högre eukaryoter som framkallar SOS-svaret hos bakterier. Denna korrelation ligger till grund för många bakterietester för genotoxicitet och karcinogenicitet.