South Shields stadskärna och flodstrand genomgår en betydande förnyelse, med nya bostäder, företag, detaljhandel och fritidsaktiviteter som ersätter gamla industriområden. Stadens centrum erbjuder shopping på hög nivå, en regelbunden marknad vid det gamla stadshuset som är klass I-klassat, ett nytt bibliotek och utställningsutrymme som heter The Word, huvudpostkontoret, museum & konstgalleri, en ny buss-/Metroknutpunkt som öppnas 2019, en gångfärja över floden till North Shields, Harton Quays kontorsutveckling och strandpromenad, stadshuset och medborgarkontor. Tullhuset ligger i det historiska bevaringsområdet Mill Dam och rymmer en teater, en biograf, ett konstgalleri och en restaurang. Arbeia utgjorde den östligaste ändan av det romerska riket vid Hadrianus mur och ligger vid mynningen av floden Tyne på Nordsjökusten. Utgrävningar, ett rekonstruerat fort och ett museum är öppna för allmänheten på den historiska platsen Lawe Top (gammalt engelskt: hill top).
Förstranden har en högkvalitativ strandupplevelse, med de lokala landmärkena Groyne-fyren och den milslånga South Pier i norr och Marsden Rock och Souter-fyren i söder. Det finns prisbelönta sandstränder vid Littlehaven, Sandhaven och Marsden Bay, återupplivade strandpromenader och natursköna promenader på klipporna, de traditionella nöjesparkerna Ocean Beach Pleasure Park och Dunes Adventure Island med nöjesfält, inomhusbowlinghall och spelhallar, samt North och South Marine Park med musikställen, båtsjöar, lekplatser och miniatyrdampbanor; Nya toppmoderna simbassänger, vattenrutschbanor och fitnesscenter vid Haven Point, en segelklubb och Gypsies Green Stadium, den ursprungliga Tyne Lifeboat, Jubilee Memorial och bronsstatyer av Conversation Piece, en rad hotell, pensionat, stugor och campingplatser för husvagnar samt ett stort antal restauranger, pubar och kaféer, bland annat den legendariska lokala Minchella’s Ice Cream och Colman’s Fish and Chips.
Under sommaren anordnas en gratis festival med en stor gatuparad och underhållning med lokala och internationella stjärnor på amfiteatern utomhus och i Bents Park. En öppen turistbuss förbinder de många sevärdheterna under den hektiska sommarturistsäsongen. Great North Run är världens största halvmaraton och äger rum varje september/oktober med start i Newcastle och målgång på The Leas i South Shields.
På kustvägen till Whitburn ligger Marsden Rock – en imponerande kalkstenshög som koloniserats av sjöfåglar och som länge varit en turistattraktion. Längre ner längs kusten ligger Souter Lighthouse, den första fyren i världen som drevs av elektrisk ström. Fram till för två decennier sedan dominerades en stor del av kustlandskapet i detta område av Westoe- och Whitburn-kolgruvorna, som nu är borta och områdets naturliga miljö har återställts.
Jarrow är hemvist för St Paul’s Monastery, Bede’s World museum, Jarrow Hall, Viking Shopping Centre och J Barbour factory outlet.
Hebburn riverside har öppen utsikt över de förnybara och offshore-relaterade industrierna på andra sidan floden vid Wallsend. Stadens centrum har genomgått en ombyggnad med nya bostadsbyggnader och medborgar- och fritidsanläggningar.
Förortsbyarna Cleadon, East och West Boldon, Harton, Monkton, Westoe och Whitburn har traditionella pubar, historiska byggnader och oberoende butiker. Det finns en friidrottsbana i Monkton och cricketplaner i Westoe och Whitburn.