Den största nyheten i det nuvarande transferfönstret (eller kanske något transferfönster någonsin) är utan tvekan den föreslagna överföringen av Neymar från FC Barcelona till Paris Saint-Germain för 222 miljoner euro.
Den största övergångssumman som någonsin har betalats för en spelare var 105 miljoner euro som Manchester United betalade till Juventus för Paul Pogba sommaren 2016. Den avgift som Paris Saint-Germain avser att betala till FC Barcelona för att säkra den brasilianske kaptenens tjänster är mer än dubbelt så hög. Som en del av affären uppges Neymar få 30 miljoner euro per år efter skatt – vilket motsvarar cirka 520 000 pund i veckan.
Barcelona har tidigare uppgett att spelaren inte var till salu. Ändå innehöll spelarens anställningsavtal en utköpsavgift på 222 miljoner euro, som Paris Saint-Germain har gått med på att betala för spelarens räkning. Ett uttalande på FC Barcelonas webbplats bekräftade läget:
”Neymar Junior, åtföljd av sin far och agent, har i morse informerat FC Barcelona om sitt beslut att lämna klubben under ett möte som hölls i klubbens lokaler. Med tanke på detta ställningstagande hänvisade klubben dem till utköpsklausulen i hans kontrakt, som sedan den 1 juli uppgår till 222 miljoner euro och som måste betalas i sin helhet.”
I morse (den 3 augusti 2017) blev det ännu mer komplicerat med uppgifter om att den spanska ligan (La Liga) har vägrat att acceptera en check på 222 miljoner euro som presenterades av en advokat som agerade för Paris Saint-Germains räkning. La Liga rapporteras ha farhågor om att den diskuterade affären skulle bryta mot UEFA:s regler för finansiellt fair play och har hävdat att dess regelverk endast ger spanska klubbar en garanterad rätt att köpa ut ett kontrakt.
Och även om den föreslagna överföringen är spännande av flera anledningar, är det tillämpningen av utköpsklausulen som har fått mest uppmärksamhet. Detta blogginlägg i två delar förklarar bakgrunden till dessa klausuler och hur de används i Spanien, ett land där de är särskilt vanliga.
Vad är utköpsklausuler?
Utköpsklausuler är en form av straffklausul. De är i princip tillåtna både enligt spansk lag och enligt FIFA:s reglemente om spelares status och överföring av spelare (”FIFA:s reglemente”). I kommentaren till FIFA-reglementet förklaras följande:
”Parterna kan dock i kontraktet fastställa det belopp som spelaren ska betala till klubben som ersättning för att ensidigt säga upp kontraktet (en så kallad utköpsklausul). Fördelen med denna klausul är att parterna ömsesidigt kommer överens om beloppet redan från början och fastställer detta i kontraktet. Genom att betala detta belopp till klubben har spelaren rätt att ensidigt säga upp anställningsavtalet. Med denna utköpsklausul är parterna överens om att ge spelaren möjlighet att säga upp kontraktet när som helst och utan giltigt skäl, dvs. även under den skyddade perioden, och som sådan får inga sportsliga sanktioner åläggas spelaren till följd av den förtida uppsägningen.”
I Al Gharafa S.C. & M. Bresciano mot Al Nasr S.C. & FIFA (CAS 2013/A/3411), konstaterade Court of Arbitration for Sport följande:
”Såsom framgår av , som motsvarar standardpraxis inom den internationella fotbollen, kan parterna, när de ingår ett avtal, komma överens om att en av parterna (normalt spelaren) vid en viss tidpunkt (eller vid vilken tidpunkt som helst) kan säga upp avtalet, genom ett enkelt varsel och genom att betala ett fastställt belopp. Med andra ord godkänner en av parterna (vanligtvis klubben) i förväg att kontraktet kan sägas upp. När kontraktet sägs upp i praktiken kan uppsägningen därför anses vara baserad på parternas (tidigare) samtycke. Därför sker inget brott och den part som avslutar kontraktet är inte ansvarig för någon sportslig påföljd. Den är endast skyldig att betala det fastställda beloppet – vilket utgör ”vederlaget” (eller ”priset”) för uppsägningen.”
Giltigheten av sådana klausuler i Spanien är förankrad i artikel 1 152 och följande artiklar i den spanska civillagen. I huvudsak bekräftar kodexen (tillsammans med rättspraxis) legitimiteten för sådana klausuler och anger att den enda situation där en domare kan minska det belopp som ska betalas i en straffklausul är om a) endast en del av den huvudsakliga avtalsförpliktelsen har fullgjorts eller b) om avtalet har fullgjorts på ett oriktigt sätt eller c) om summan i fråga är oskälig. Dessutom har spansk rättspraxis upprepade gånger bekräftat att vitesklausuler måste tolkas restriktivt. Enligt Real Decreto 1006/1985 av den 26 juni (för reglering av anställning av professionella idrottsutövare) är det obligatoriskt att inkludera utköpsklausuler i kontrakt mellan spanska fotbollsklubbar och deras spelare.
Om man bortser från La Ligas rapporterade klagomål om ekonomiskt fair play, förefaller det märkligt att La Liga vägrar att acceptera de pengar som erbjuds av Paris Saint-Germain med motiveringen att det rör sig om en utköpsklausul. Det kan mycket väl vara så att en utländsk klubb inte garanteras rätten att utlösa en utköpsklausul, vilket La Liga enligt uppgift hävdar, men verkligheten är att sådana pengar skulle kunna betalas av Paris Saint-Germain till Neymar, som i sin tur skulle betala dem till Barcelona. Under sådana omständigheter skulle Barcelona inte kunna avvisa pengarna. Neymar är visserligen rik, men det är osannolikt att han har 222 miljoner euro till sitt förfogande. Realistiskt sett är det alltid troligt att en annan klubb skulle betala utköpspengarna för spelarens räkning.
Fallet Neymar visar att utköpsklausuler kan vara dubbla. Å ena sidan ger de en klubb en principiell möjlighet att se till att spelarna är bundna till långa kontrakt, och å andra sidan skyddar de mot risken för att andra klubbar dyker upp för att skriva kontrakt med deras värdefulla tillgångar. Å andra sidan, om en köpande klubb med resurser som Paris Saint-Germain har möjlighet att betala utköpsklausulen kan klubben inte tvinga spelaren att stanna: när utköpsklausulen har uppfyllts avslutas kontraktet och spelaren är fri att byta till en ny klubb.
Det är uppenbart att de omständigheter under vilka en klubb har råd att betala de astronomiska belopp som anges i toppspelarnas kontrakt kommer att vara få och långt ifrån alla, eftersom det bara är ett fåtal utvalda klubbar som har sådana resurser till sitt förfogande och eftersom dessa klubbar måste följa de relevanta bestämmelserna om finansiellt fair play, som i teorin begränsar godtyckliga utgifter. Med tanke på att utköpsklausuler ingår i alla spelarkontrakt i Spanien kommer de utköpskostnader som ingår i de mindre kända spelarnas kontrakt ofta att ligga inom ramen för vad som är överkomligt för många av de större klubbarna. FC Barcelona kanske i efterhand önskar att utköpsklausulen i Neymars anställningskontrakt inte var betydligt högre.
I del 2 kommer användningen av straffklausuler i kontrakt som ingås mellan spanska klubbar och minderåriga att behandlas.