Vad är strålning?
Strålning är energi som sprids i form av höghastighetsvågor eller partiklar. Den kan vara naturligt förekommande eller konstgjord. Det finns två typer:
- Icke-joniserande strålning: Inkluderar radiovågor, mobiltelefoner, mikrovågor, infraröd strålning och synligt ljus
- Joniserande strålning: Inkluderar ultraviolett strålning, radon, röntgen- och gammastrålar
Vilka källor till strålningsexponering?
Naturlig strålning omger oss hela tiden. Det mesta kommer naturligt från mineraler. De finns i jorden, marken, vattnet och till och med i våra kroppar. Denna naturliga radioaktivitet kommer också från rymden och solen. Andra källor är skapade av människan, t.ex. röntgenstrålar, strålbehandling för att behandla cancer eller kraftledningar.
Vad är hälsoeffekterna av strålningsexponering?
Strålning har funnits runt omkring oss under hela vår utveckling. Som ett resultat av detta har våra kroppar anpassat sig för att klara av de låga nivåer som vi utsätts för varje dag. Men för mycket strålning kan skada vävnader genom att förändra cellstrukturen och skada DNA. Detta kan leda till allvarliga hälsoproblem, inklusive cancer.
Mängden skador som orsakas av strålningsexponering beror på flera faktorer, bland annat:
- Typen av strålning
- Dosen (mängden) strålning
- Hur du exponerades, t.ex. genom hudkontakt, genom att svälja eller andas in strålningen, eller genom strålning som passerade genom din kropp
- Var strålningen koncentrerades i din kropp och hur länge du exponerades
- Hur känslig din kropp är för strålning. Ett foster är mest sårbart för effekterna av strålning. Spädbarn, barn, äldre, gravida kvinnor och personer med problem med immunförsvaret är mer sårbara än friska vuxna
Exponering för en stor mängd strålning under en kort tid, t.ex. under en strålningsolycka, kan orsaka brännskador på huden. Det kan också leda till akut strålningssyndrom eller ”strålningssjuka”. Symtomen omfattar huvudvärk och diarré. De börjar vanligtvis inom några timmar. Dessa symtom försvinner och personen kommer att verka frisk under en tid. Men sedan blir de sjuka igen. Hur snabbt de blir sjuka igen, deras symtom och sjukdomens intensitet beror på hur mycket strålning de utsattes för. I vissa fall leder syndromet till döden inom några dagar eller veckor.
Exponering för låga nivåer av strålning i miljön orsakar inga omedelbara hälsoeffekter, men kan öka risken för cancer något.
Vilka behandlingar finns det för akut strålsjuka?
För att behandlingen ska kunna påbörjas måste vårdpersonalen veta hur mycket strålning din kropp har absorberat. De kommer att ställa frågor om dina symtom, göra blodprov och kanske använda en apparat för att mäta strålning. De kommer också att få mer information om exponeringen, till exempel vilken typ av strålning det rör sig om, hur långt bort du befann dig från källan och hur länge du exponerades.
Behandlingen är inriktad på att minska och behandla infektioner, förebygga uttorkning och behandla skador och brännskador. Vissa personer kan behöva behandling för att återställa benmärgens funktion. Om du har utsatts för vissa typer av strålning kan din vårdgivare ge dig en behandling som begränsar eller tar bort kontaminering från din kropp. Du kan också få behandling för dina symtom.
Hur kan man förebygga strålningsexponering?
Det finns saker du kan göra för att förebygga eller minska strålningsexponering:
- Om din vårdgivare rekommenderar ett test där strålning används, fråga om riskerna och fördelarna med det. I vissa fall kan du få ett annat test som inte använder strålning. Men om du behöver ett test som använder strålning bör du göra lite efterforskningar om de bildgivande testanläggningarna där du bor. Hitta en som övervakar och använder tekniker för att minska doserna till patienterna
- Minska exponeringen för elektromagnetisk strålning från din mobiltelefon. För närvarande finns det inga vetenskapliga bevis för att det finns någon koppling mellan mobiltelefonanvändning och hälsoproblem hos människor. Mer forskning behövs för att vara säker. Men om du fortfarande är orolig kan du minska den tid du använder telefonen. Du kan också använda högtalarläge eller handsfree för att skapa större avstånd mellan dig och din mobiltelefon
- Om du bor i ett hus ska du mäta radongasnivåerna och vid behov skaffa ett system för radonreducering
- Under en strålningsnödsituation ska du gå in i en byggnad för att söka skydd. Håll dig inomhus med alla fönster och dörrar stängda. Var uppmärksam och följ instruktionerna från räddningstjänsten och tjänstemän
.