Stamcellsterapi

Jag har hört talas om stamcellsterapi för hundar och katter. Vad är det?

Stamceller är ospecialiserade celler som kan förnya sig själva genom celldelning. Under vissa förutsättningar kan de bli en specifik vävnads- eller organcell. I många vävnader fungerar stamceller som ett internt reparationssystem som ersätter skadade eller döda vävnader genom att föröka sig och förvandlas till de celler som behövs.

Stamcellsterapi avser vanligen processen att placera stamceller från kroppen i sjuka eller skadade vävnader, t.ex. ett trasigt ledband i knäet eller kanske en ledgång med artros. Denna process kallas ofta för regenerativ medicin, en teknik som gör det möjligt för kroppen att reparera och regenerera skadade vävnader.

Det finns två olika typer av stamceller: embryonala stamceller och vuxna stamceller. Inom veterinärmedicinen kan vuxna stamceller hittas i alla vävnader i husdjurets kropp, inklusive benmärg och fettvävnad. Vuxna stamceller kan reparera och regenerera olika vävnader eftersom de har potential att differentiera sig till specialiserade celler i ett organ.

Stamceller kan differentiera sig till blodkärl, ben-, hjärt-, brosk-, fett-, ligament-, lever-, muskel-, nerv- och senvävnad. Stamceller kan för närvarande erhållas från benmärg och fettvävnad (adipos) hos hundar, katter och hästar.

Vilka tillstånd kan behandlas med stamcellsterapi?

Den vanligaste användningen av stamcellsterapier har varit vid behandling av artros hos hundar och katter. Andra möjliga användningsområden är reparation av ben-, ligament- och ryggmärgsskador samt behandling av njur- och leversjukdomar, kardiomyopatier (en form av hjärtsjukdom) och vissa inflammatoriska sjukdomar i hud och tarm. Även om dessa andra användningsområden i stort sett är hypotetiska i dagsläget pågår klinisk forskning om användningen av stamceller för att behandla dessa tillstånd.

Cancerbehandling med stamceller anses inte lämplig på grund av risken för att cancern förvärras, växer eller sprids snabbare om stamceller införs.

Hur utförs stamcellsbehandling?

När en definitiv diagnos av tillståndet har ställts och ditt husdjur har valts ut som en lämplig kandidat finns det i huvudsak tre steg i stamcellsbehandlingen:

1. Det första innebär insamling av fett från din hund, katt eller häst. Detta förfarande utförs vanligtvis medan patienten är nedsövd. Fettcellerna tas oftast från ett litet snitt i ljumsken eller axelregionen.
2. Fettcellerna överförs sedan till ett specialiserat laboratorium, där stamcellerna tas fram och koncentreras.
3. Det sista behandlingssteget är injektion av stamceller i det drabbade området, till exempel en höft-, armbågs- eller knäled. Även detta steg kräver i allmänhet någon form av bedövning för ditt husdjur.

De flesta fall utförs som ett öppenvårdsförfarande. Förutom vila och stödåtgärder krävs minimal specialvård efter behandlingen.

Är stamcellsbehandling säker?

Då stamcellerna kommer från ditt husdjur är risken för reaktioner eller avstötning liten. Varje injektion i en led eller sena innebär en viss risk för inflammation, infektion eller skada. Din veterinär kommer att diskutera ditt djurs specifika riskfaktorer med dig före behandlingen. Stamcellsbehandling kräver anestesi, och även om biverkningar är sällsynta finns det en tillhörande risk.

För närvarande finns det inga aktuella riktlinjer när det gäller stamcellsbehandling; den amerikanska veterinärmedicinska sammanslutningen uppmuntrar dock till studier av stamcellsbehandling, men varnar för användning av den i klinisk praxis. North American Veterinary Regenerative Medicine Association skapades som en resurs för att dela information om stamcellsterapi och forskning.

Hur kan jag veta om stamcellsterapi kommer att hjälpa mitt husdjurs tillstånd?

Beslutet att använda stamcellsterapi är komplicerat. Det baseras på ditt husdjurs specifika tillstånd, ålder, ras, tidigare behandling och respons, svårighetsgrad och varaktighet samt risk för anestesi/sedering. Det laboratorium som tillhandahåller stamcellerna kommer också att konsulteras för att hjälpa till att avgöra om ditt husdjur är en lämplig kandidat. Stamcellsbehandling bör endast utföras av en veterinär med särskild utbildning som förstår fördelarna och begränsningarna med denna behandling.

Tyvärr finns det för närvarande inget definitivt sätt att förutsäga vilka husdjur som kommer att gynnas av stamcellsbehandling. Vissa patienter svarar gynnsamt bara för att få återfall i framtiden. Andra patienter upplever en anmärkningsvärd förbättring strax efter behandlingen, medan det för andra kan ta månader innan några märkbara förändringar sker.

Det är viktigt att ha realistiska förväntningar eftersom positiva resultat inte kan garanteras. Det är viktigt att överväga vilka andra beprövade vetenskapliga behandlingar som finns tillgängliga och om stamcellsbehandling är det bästa tillvägagångssättet för ett husdjur.

Hur lång tid tar det innan det fungerar?

Vissa patienter kommer att visa förbättring inom några dagar, medan andra kommer att behöva flera veckor innan några förändringar ses. Det är viktigt att notera att inte alla patienter som behandlas med stamceller kommer att reagera positivt. Stamcellsbehandling kan upprepas i fall där dålig till ingen förbättring observeras.