Taharqa (regerade ca 688-ca 663 f.Kr.) var en nubisk farao i Egypten. Han var den sista härskaren i den tjugofemte dynastin, den så kallade etiopiska dynastin, och fördrevs från Nedre Egypten av assyrierna när de började erövra Egypten.
När Shabaka erövrade Nedre Egypten och på så sätt hävdade det nubiska herraväldet åtföljdes han av sin brorson Taharqa, som var omkring 20 år gammal. Senare, under Shabakas regeringstid som farao, konfronterade Egypten Assyriens växande makt på slagfältet. Taharqa stod i spetsen för den egyptiska armén, men det är oklart om de två styrkorna verkligen kämpade. Taharqas bror Shabataka efterträdde Shabaka, och han gjorde Taharqa till sin koregent för att säkra sin succession. Omkring 688 f.Kr., ungefär 23 år efter att det nubiska styret hade införts över Egypten, tog Taharqa över tronen på egen hand.
De följande åren var fredliga, och Taharqa flyttade sin huvudstad till Tanis i deltat så att han kunde hålla sig väl informerad om händelserna i de asiatiska grannländerna. År 671 f.Kr. närmade sig Egypten och Assyrien återigen en konfrontation, så Taharqa förberedde sig på att kämpa för Egyptens fortsatta överlevnad. Men den assyriske kungen Esarhaddon korsade Sinaiöknen och besegrade Taharqas armé vid gränsen. Inom två veckor belägrade han Memphis. Den egyptiska armén smulade sönder under attacken från den bättre disciplinerade assyriska armén, som var beväpnad med järnvapen.
Taharqa flydde till Övre Egypten och lät Esarhaddon ta kontroll över Nedre Egypten. Två år senare återvände Taharqa med en ny armé och lyckades återta kontrollen över deltat, men denna framgång var kortvarig, och Esar-haddons efterträdare, Ashurbanipal, drev Taharqa söderut igen. Efter detta slutliga nederlag försökte han aldrig mer att bedriva fälttåg i norr. Egypten gick sedan in i en lång epok av på varandra följande utländska härskare.
Under sin period av egyptiskt styre hade Taharqa uppmuntrat många arkitektoniska projekt, liksom hans nubiska föregångare. Han uppförde monument i Karnak, Thebe och Tanis i Nedre Egypten, och han byggde ett antal viktiga tempel i Kush, som den övre egyptiska nubiska staten i Nubien då hette. Under de sista åtta åren av sitt liv i Kush fortsatte han att främja sina arkitektoniska intressen.
År 663 f.Kr. accepterade Taharqa som en koregent Tanutamon, vars exakta relation till honom inte är klarlagd. Året därpå dog Taharqa och begravdes i en pyramid i Nuri. Tanutamon hade genast själv invaderat Nedre Egypten när han utsågs till koregent, och han lyckades få kontroll över det i nästan ett decennium, bara för att sedan fördrivas av assyrierna, precis som Taharqa hade blivit. Även om nubierna hade lyckats styra Egypten i endast cirka 75 år, överlevde deras kungarike Kusj i norra Sudan i nästan ett årtusende.
Fortsatt läsning
Några av de inskriptioner som rör Taharqas karriär är översatta och kommenterade i Egyptian Literature, redigerad med översättning av E. A. Wallis Budge (2 vol., 1912). Eftersom det inte finns någon biografi om honom måste läsaren vända sig till de allmänna historierna om Egypten och Sudan. Användbara källor är bland annat James Henry Breasteds klassiska verk A History of Egypt (1905; 2d rev. ed. 1909) och Anthony J. Arkell A History of the Sudan (1955; 2d rev. ed. 1961). □