Tecken på för tidigt arbete att se upp för

Graviditet kan kännas evigt lång – 40 veckor (vilket faktiskt är 10 månader, inte nio!). Men ibland går något snett och barnet bestämmer sig för att det vill komma ut tidigt. Farligt tidigt.

Och även om många kvinnor är rädda för att få värkar och föda tidigt är det faktiskt inte så vanligt: 2016 var 9,6 procent av förlossningarna för tidiga, och 75 procent av dessa skedde mellan 32 och 36 veckor.

Vad är för tidig förlossning?

En graviditet anses vara för tidig före 37 veckors graviditet. ”Tekniskt sett definieras för tidig förlossning som livmodersammandragningar som orsakar förändringar i livmoderhalsen”, förklarar Sara Twogood, MD, OB-GYN och biträdande professor vid Keck School of Medicine vid University of Southern California.

Med andra ord, om dina sammandragningar leder till att livmoderhalsen förändras – vilket innebär att utvidgning eller utglesning sker – och du ännu inte är 37 veckor gammal, anses detta vara för tidigt.

Vilka tecken på för tidig förlossning bör jag hålla utkik efter?

När graviditeten fortskrider bör du hålla utkik efter livmodersammandragningar med förändring av livmoderhalsen. Det är skillnad mellan att ha Braxton Hicks- eller falska sammandragningar (som inte leder till förlossning) och att ha sammandragningar som faktiskt leder till förlossning.

Hur kan du se skillnaden? ”Det varierar från kvinna till kvinna, men jag brukar beskriva Braxton Hicks-kontraktioner som att de bara finns i livmodern. I själva verket känner man ibland faktiskt en åtstramning av livmodern. Du kan se att din buk ändrar form och det kan vara obekvämt. Om du palperar din buk känns livmodern fast. Men några minuter senare känns den mjuk.” Braxton Hicks är oregelbundna och oförutsägbara. De försvinner med vila och vätsketillförsel.

Som alla som har fött barn kommer att berätta för dig är värkande sammandragningar smärtsamma – och de blir smärtsammare med tiden, samt (vanligtvis) mer förutsägbara. Med andra ord vet du när nästa kommer, eftersom de kommer med ungefär 5-6 minuters mellanrum (och blir alltmer frekventa). ”Arbetskraften kan börja i ryggen eller det nedre bäckenet och vandra framåt”, förklarar Twogood. ”De känns som kraftiga menstruationskramper. De är mer smärtsamma och försvinner inte med vätsketillförsel och vila.” Kvinnor har ofta fruktansvärda ryggsmärtor, särskilt om de har ryggarbete.

Nyckeln är att skilja mellan de två. ”Om vi upptäcker för tidig förlossning tidigt är det lättare att stoppa den”, säger Twogood. ”Så det är lättare att stoppa en dilatation som är 1 cm än 8 cm. Vi vill inte att kvinnor ignorerar sammandragningar och tror att de är Braxton Hicks, men vi vill inte heller att de ska komma in för dem.”

När det gäller förändringar i livmoderhalsen kan även detta vara svårt att veta och kräver vanligtvis en utvärdering. ”Din slempropp kan passera någonstans mellan 6 veckor och 6 minuter före förlossningen”, säger Twogood, ”så det är ingen bra mätare”. Den kan också passera flera gånger under graviditeten, så att förlora den vid 35 veckor tyder inte nödvändigtvis på att förlossningen är nära förestående.

På sjukhuset kommer din förlossningsläkare att kontrollera din livmoderhals om det är säkert. Mer specifikt kommer hon att kontrollera Bishop-poängen: effacement, dilatation, livmoderhalsens konsistens, livmoderhalsens position och fosterställning (hur långt upp i förlossningskanalen barnet är placerat). Hon kommer också att kontrollera din livmoderhalslängd – hur lång livmoderhalsen är. Detta ger henne (och dig) en uppfattning om hur långt ifrån förlossningen kan vara. Om du får ett resultat under 5 är du inte nära ännu.

Ringa alltid din läkare om du känner att något är fel, men kom ihåg att Braxton Hicks är ganska vanligt, särskilt i de sena stadierna av graviditeten.

Kan sängvila förebygga för tidig förlossning?

”Vätskedrivning och vila kan hjälpa till att lindra Braxton Hicks-kontraktioner”, förklarar Twogood. ”Vätskedrivning med intravenös vätska kan också bidra till att minska eller minimera förlossningskontraktionerna, men det kommer inte att stoppa för tidiga förlossningar.” Sängvila är en hanteringsstrategi som kan ge mer blod till moderkakan, men den förändrar tyvärr inte resultatet.

Twogood förklarar att läkare och patienter använder det eftersom det är intuitivt vettigt – vila, minskad stress och minskat tryck på livmoderhalsen skadar inte. Men sängvila har sina egna risker: muskel- och bensvaghet, ökad risk för djup ventrombos (eller blodpropp), ökad ångest eller depression samt muskuloskeletal och kardiovaskulär dekonditionering.

Det blir alltmer populärt att i stället övergå till modifierad aktivitet, eller aktivitetsbegränsning, i stället för fullständig sängvila. Om en patient läggs in på sjukhus för för tidig förlossning övervakas hon kontinuerligt, vilket också begränsar aktiviteten.

Dessa begränsningar beror på både patienter och läkare, men i allmänhet kan man, om man är hemma och inte på sjukhus, och om man löper risk att drabbas av för tidig förlossning, följa regeln om en sak per dag:

• En resa till mataffären eller en aktivitet utomhus, men inte mer.
• Inga tunga lyft.
• Inte vara på benen mer än några timmar per dag.
• Begränsat arbete (beroende på typ av arbete).
• Minimerad stress.

Jag tror att jag kanske har för tidiga förlossningar. När ska jag åka till sjukhuset?

En sak är säker: Om vattnet går ska du åka direkt till sjukhuset, eftersom det finns olika riktlinjer för behandling och hantering när det händer.

Om du dessutom upplever blödningar eller konsekventa, kraftiga sammandragningar ska du kontakta din läkare, som kan hjälpa dig att avgöra om du ska åka till sjukhuset.

Vad orsakar för tidig förlossning?

Det finns några sätt att avgöra om du löper risk att drabbas av för tidig förlossning:

• En historik av för tidig förlossning. ”Detta är den absolut största riskfaktorn”, förklarar Twogood. ”Ju tidigare förlossningen inträffade (till exempel 24 veckor jämfört med 36½ vecka), desto större risk löper kvinnan att drabbas av en ny episod av för tidig förlossning.” Det är viktigt att skilja mellan för tidig förlossning och för tidig födsel – det förstnämnda leder inte alltid till det sistnämnda. För tidig förlossning som leder till för tidig förlossning placerar dig i den högsta riskgruppen.
• Rökning och/eller droganvändning. ”Nästan alla dåliga resultat är kopplade till dessa två faktorer”, säger Twogood.
• En infektion. Njurinfektioner eller blindtarmsinflammation under graviditeten kan öka risken för tidig förlossning. Du kan också utveckla en infektion i livmodern eller fosterhålan. Detta behandlas något annorlunda eftersom barnet i dessa fall också kan bli infekterat.
• Stress. Den här är komplicerad eftersom kvinnor ofta antar att stress är orsaken till för tidig förlossning, men stress i sig är inte nödvändigtvis en riskfaktor. Allt beror på din fysiologiska reaktion på stress: Om den ökar kortisolnivåerna, orsakar förändringar i din kost (mat och dryck) eller skapar livsstilsförändringar – dessa kan predisponera dig för tidig förlossning. ”Med det sagt reagerar olika kvinnor olika på stress”, säger dr Twogood. ”En livshändelse hos en kvinna kanske inte orsakar några fysiologiska förändringar hos en annan kvinna. Det är så varierande från en kvinna till en annan. Jag vill inte att de ska tro att de inte kan arbeta! Arbete har faktiskt visat sig vara hälsosamt för graviditeten. Stress kan inte orsaka för tidig förlossning. Det orsakar fysiologiska förändringar, men det är inte en källa till för tidig förlossning.”

Vad händer om jag får för tidiga förlossningar?

Om du får för tidiga förlossningar kan din läkare försöka stoppa dem med läkemedel som kallas tokolytika och som endast kan ges på sjukhus. Om ditt barn ännu inte är 34 veckor gammalt identifieras du som en högre risk, så förutom mediciner för att stoppa sammandragningarna administrerar läkarna även förlossningskortikosteroider till mamman för att hjälpa barnets lungor att mogna. Om barnet föds kommer barnet att klara sig bättre än utan steroiderna.

Hur kan för tidig förlossning (och för tidig födsel) påverka mamma och barn?

Det beror nästan helt och hållet på hur tidigt barnet föds. Ett för tidigt fött barn som föds vid 36 veckor och 6 dagar klarar sig bättre än ett barn som föds vid 28 veckor.

”Före 34 veckor kan man räkna med att barnet måste läggas in på sjukhus”, säger Twogood. ”Det finns också risk för alla möjliga komplikationer. Barnet kommer att behöva stanna på sjukhuset för att bland annat övervaka viktökning/förlust, tarmfunktion och hjärnans utveckling.”

För tidigt födda barn kan förstås också påverka omvårdnaden. ”Om barnet ligger på sjukhus med slangar och inte äter bra kan det verkligen påverka hur mamman har kontakt med barnet”, säger hon. ”Det kan leda till depression efter förlossningen, särskilt om hon försummar att ta hand om sig själv. Kvinnor som har haft barn på intensivvårdsavdelningen har en annan erfarenhet än att ha barnet i rummet med dig och åka hem några dagar senare.”

En tidig förlossning åtföljs ofta av en mängd komplikationer, som förvärras ju tidigare barnet föds. Förutom att barnet är ganska litet kan det ha svårt att andas och reglera temperaturen och sakna reflexer för att suga eller amma. Barnet kan ha hjärtproblem (lågt blodtryck eller hjärtkomplikationer), hjärnproblem (på grund av eventuella hjärnblödningar), blodproblem (anemi och/eller gulsot) och gastrointestinala problem (eftersom systemet är underutvecklat). Immunförsvaret är också nedsatt.

Förvärvade barn utvecklas ofta till friska barn, men vissa kan drabbas av långtidseffekter, t.ex. cerebral pares, hörsel- eller synproblem, nedsatt inlärningsförmåga och nedsatt immunförsvar.

När det gäller för tidig förlossning, lita på din kropp.

Graviditet är en resa, men det är också en chans att lära känna din egen kropp: Känns den här sammandragningen som den gjorde förra veckan? I går? Hjälper det att dricka vatten och sitta ner? Eller känns det verkligen som om min kropp är på väg in i värkarbete? Om du känner att något inte stämmer, ta kontakt med din vårdgivare. Du känner din kropp bäst. Lita på din magkänsla.