The Daily Utah Chronicle

Ballet är intensiv och förbisedd

Sporter som fotboll och basket och till och med gymnastik är erkända för hur hårt idrottarna tränar. De ses som hängivna, hårt arbetande och fysiskt imponerande. Det går inte att förneka att sporter på hög nivå är svåra och kräver mycket träning, men det finns en förbisedd konst som kan konkurrera med dem i ren intensitet: balett. Ballettdansare får det de gör att se lätt ut. I verkligheten är balett allt annat än det. Jag satte mig ner med Tori Holmes, en nuvarande balettstudent vid University of Utah, för att avslöja balettens verkliga svårighetsgrad.

När du frågar en dansare hur länge de har dansat är svar som Holmes’ (hon har dansat sedan hon var tre år) normen. De flesta förprofessionella balettdansare har dansat och tränat hela sitt liv och dansat många timmar i veckan. Under sommarlovet stannar dansarna inte upp. De åker till sommarintensiva kurser där allt de gör är att dansa. Dessa program anordnas av några av de bästa balettkompanierna i landet, men låt dig inte luras. De är inget sommarläger. Sommarintensivkurserna är avsedda att förbereda dansare för en karriär inom dans, allt innan de ens har avslutat gymnasiet.

Dansare väljer i allmänhet antingen att göra auditioner för kompanier när de är 18 år eller att gå på college för dans. Vid 18 års ålder anses du redan vara gammal, vilket innebär att nästa val kan avgöra din karriär innan den har börjat.

För de tjejer som väljer att utbilda sig på college finns det bara ett fåtal colleges att välja mellan. De tre främsta i landet är Indiana University Bloomington, Butler University och University of Utah. U har ett internationellt känt balettprogram, även om de flesta studenter inte känner till det eller hur programmet fungerar.

Holmes första lektion för dagen är klockan 8.00. Beroende på studenten kan det vara en mängd olika klasser, men det är alltid en dansklass av något slag. Sedan kommer den dagliga två timmar långa klassen för balettteknik kl. 9.40. Balettteknik är något som alltid måste underhållas. Att missa tekniklektionen är som att inte komma till träningen. Denna tvåtimmarsklass ger grundläggande färdigheter som eleverna använder på andra områden i programmet.

Ballet bygger muskler som normala människor aldrig utvecklar. Balettdansare har en otrolig artikulationskontroll, men allt är beroende av kärnan. Holmes betraktar sin core som allt från axlarna till höfterna. Även om detta kanske inte är den anatomiska kärnan är detta område av kroppen balettens kärna. Hur en dansare håller sina axlar påverkar sina höfter som i sin tur påverkar sina ben; om basen är fel kommer resten också att vara det. Det är i teknikklassen som dansare bygger upp och underhåller sin baltiska kärna eftersom man inte kan dansa utan den.

Samman med teknikklassen tar Holmes spetslektioner tre dagar i veckan, koreografi tre dagar i veckan, passar in akademiskt arbete däremellan och kan sedan ha repetitioner från 15.00 till 18.30 beroende på rollbesättningar. Åtta på morgonen till sex på kvällen är långa dagar, men Holmes är glad över att ha lektioner utanför baletten. ”Det är trevligt att sitta i min klass för rysk litteratur och vara borta från dansen lite grann.”

Punktklass är den klass där kvinnliga dansare finslipar sina färdigheter i spetsskor – de där vansinnigt snygga skorna som gör det möjligt för dem att stå på tårna. Dessa spetsskor har en kort livslängd. Beroende på märket kan spetsskor hålla från en vecka till drygt en månad. Holmes säger att hon går igenom skorna med några veckors mellanrum och måste då köpa ett nytt par. Skorna är inte billiga och universitetet betalar inte heller för dem. För Holmes kostar ett par nya skor cirka 85 dollar, vilket inkluderar skor, band och resårband. Andra märken är dyrare men kan hålla i ungefär två månader.

Med allt detta hårda arbete tar kroppen stryk. För att hjälpa till att bekämpa detta har Holmes med sig en massageklubba, lacrosseboll, spikbollar och massor av vatten för att hålla hjälpa sin kropp att återhämta sig. Återhämtning är nyckeln till balett, om en dansare inte tar hand om sin kropp kommer han eller hon inte att ha en lång karriär. Holmes säger att efter en hård dag rullar hon ut sina muskler, tar en lång varm dusch och lägger is.

Det finns en vanlig myt om att dansare inte äter. Detta är en myt som inte håller. Dansare äter, men det ser lite annorlunda ut än de vanliga tre måltiderna per dag. Holmes äter frukost runt sju på morgonen och lever sedan på mellanmål under större delen av dagen genom att ta russin eller energibars mellan lektionerna. Som en del av återhämtningen i slutet av dagen äter hon en proteinrik middag för att förbereda sig för nästa dag.

Även med alla ansträngningar för att ta hand om kroppen blir dansare skadade. ”Alla är i någon grad skadade”, förklarar Holmes. Skillnaden mellan att vara öm och skadad är mycket liten. Varje dansare måste vara i ständig kommunikation med sin kropp. När skador uppstår har dansarna viss hjälp. Balettstudenterna har tillgång till samma sjukgymnastklinik som idrottsstudenterna.

Ballet kanske inte ses som en traditionell sport, men den bör inte underskattas. Balett är hårt och kräver en livstid av hängiven träning. Livet som dansare är inte lätt, men det är möjligt. U har ett av de bästa programmen för balett i landet. Förhoppningsvis har nu ridån dragits tillbaka för exakt vad dessa otroliga studenter gör.