Chet Garner är ett känt ansikte i småstäderna i Texas.
Hans Emmy-belönade reseserie på PBS, ”The Daytripper”, har i mer än ett decennium belyst mindre kända restauranger, sevärdheter och historiska sevärdheter över hela delstaten, och gett människor en ”anledning att åka på bilresa” samtidigt som han underhåller dem med Garners typiska humor (och ofta bytte kostym).
”Han har alltid varit en äventyrare, han har alltid varit egensinnig och han har alltid varit villig att ta sig an vad som helst”, säger Garners mamma, Suzan Garner, en ny vardag vid Daytripper World Headquarters nära Georgetown Square. ”Och han har alltid varit rolig. Det är verkligen hans sanna natur. Det är den fråga vi får mest: ”Är han verkligen så där?”. Svaret är ja. Han är verkligen en rolig kille och han är väldigt godhjärtad.”
Vi satte oss nyligen ner med Chet Garner, 39, vid Daytripper World Headquarters för att prata om resor, Texas och vad som krävs för att bygga upp ett varumärke.
Du har precis avslutat säsong 11 av ”The Daytripper”. Hur var det i början?
När vi började visste jag inte om vi skulle komma längre än två avsnitt. Vi spelade in pilotavsnittet 2007 och började inte sändas förrän 2009. Vår första säsong bestod av fem avsnitt, och vi gjorde den som en EP, bara för att se om folk gillade den. Vi hade inga medel för att göra mer än fem avsnitt, och vi hade knappt tillräckligt för att göra fem. Vi bara skrapade ihop det.
Hur beskriver du programmet?
Vi tar med oss endagsäventyr över hela Texas och visar allt man kan äta, se eller göra om man befinner sig i någon slumpmässig stad i Texas. Vi ger människor anledningar till att resa bort. Jag vill göra ett tv-program som får folk att titta mindre på tv, för jag vill att de ska vara ute med sina familjer eller kompisar och utforska.
Vad har förändrats under årens lopp?
I början var jag bara den här utbrända advokaten som hade det här lilla favoritprojektet. Jag hade inga anställda på den tiden, jag hade några frilansare, men jag kunde gå in i en grotta och ingen skulle störa mig och jag kunde fokusera på att göra det här lilla avsnittet av ”The Daytripper”. Jag blev riktigt smutsig med redigeringen och historieberättandet och flyttade runt bitarna. … Nu känns det som om jag aldrig får fem minuter ensam med mina tankar. Men det är ett tecken på verksamhetens tillväxt, vilket är underbart.
Du har nu åtta anställda och lanserade nyligen en ny app. Berätta för oss om er tillväxt.
Lite by little by little började folk fråga vårt företag (Hogaboom Road) om vi gjorde något annat än ”The Daytripper”. Vi svarade: ”Vi har kameror, självklart, visst”. Så nu har vi allt detta kommersiella produktionsarbete som är ännu större när det gäller intäkter än vad ”The Daytripper” är. Förra året fick vi göra alla reklamfilmer för Texas A&M Forest Service och Smokey Bear-reklamfilmerna. Vi gör alla reklamfilmer för Don Hewlett Chevrolet, och jag arbetar mycket med Best Western International. Rudy’s Barbecue anlitar oss för att göra saker och Round Rock Honey. Det är en stor blandning av alla slags människor. Vi är bara historieberättare i grunden. Ge oss en chans att spinna en tråd och vi kan göra det.
RELATERAT: Vad har ni lärt er under de 11 säsongerna?
Det är alltid kaotiskt. Jag tror att det är min natur, eftersom jag alltid ändrar det varje säsong. Istället för att hitta en formel och sätta mig in i den formeln kastar jag gigantiska kurvor på min besättning. De kanske är lite osäkra, men det är roligt. Vi håller det roligt.
Kommer du någonsin att tröttna på att resa i Texas?
Texas är oändligt. Vi är 126 avsnitt i det här. Jag har en karta där jag har markerat var jag har varit, och nu ser Hill Country ganska rörigt ut, delar av kusten ser ganska rörigt ut och norra Texas också, men i stället för att se prickarna ser jag det tomma utrymmet, som att jag måste fylla ut det! Vi har försummat några av de häftigaste delarna av Texas som folk inte känner till. Vårt Texas Hill Country är naturligtvis vackert, men norra Texas har sitt eget Hill Country som är lika vackert runt Possum Kingdom Lake och Graham och Mineral Wells. Det är vackert där uppe, och vi har bara gjort ett avsnitt om det. Jag tror inte att jag någonsin kommer att få slut på platser.
Vad är några av dina favoritplatser?
Jag gillar storstäderna, men det är inte mina favoritavsnitt att göra. De är logistiskt svåra, och många gånger berättar man om en plats som folk redan känner till. När vi ska göra ett avsnitt om Austin är det som att alla har hört talas om det stället. Austin har inga hemligheter längre. Jag gillar de hemliga småstäderna. När det gäller de senaste minnena så gillade jag verkligen ett avsnitt vi gjorde om San Saba. Jag gillade ett avsnitt som vi just gjorde om Salado. Det finns bara några fantastiska, fantastiska städer där ute. … Jag kan inte förutsäga vad tittarna kommer att gilla eller ogilla, så jag måste bara hela tiden vara trogen mig själv och det som liksom startade serien, vilket var ungefär som att jag var ute och hade roligt, utforskade den typ av platser som jag ville utforska och var Chet, antar jag, om man så vill.
Du klär dig ofta i kostym i serien. Hur reagerar tittarna på det?
Vi får säkert vår del av hatmejl där jag uppmanas att ta av mig alla dumma kostymer. Jag säger: ”Hej, förlåt, men de där programmen finns där ute. Det finns killar som inte bär några kostymer, du kan gå och titta på dem om du vill”. Man måste ha ett riktigt tjockt skinn för att göra det här. Du kommer aldrig att göra alla nöjda, så försök inte ens att göra det. Ett av mina favoritcitat är: ”Var dig själv, alla andra är redan upptagna”. Jag älskar det.
Vad är det svåraste med att filma den här serien?
Tiden borta från familjen, helt klart. Jag har fem barn nu (Fielding, 11, Wren, 9, Cannan, 7, Laurel, 4 och Shepherd, 11 månader). De blir äldre, och det är oändliga aktiviteter, så varje gång jag åker saknar jag något. Min fru Laura är ett absolut helgon, men det är tufft. När vi filmar programmet är det en virvelvind av en miljon små beslut som varar i två till tre dagar där hjärnan bokstavligen brinner på alla kolvar 14 timmar om dagen. Man ser glamouren på vägen, för det ser verkligen strålande ut – vi ser ut som om vi bara badar och äter grillat – men folk följer med oss ut och efter två timmar undrar de: ”När är det paus?”. Man kan bli trött på vägen. Det kan man verkligen.
Har det någonsin funnits en plats som du inte skulle kunna motivera att göra ett program om?
Vi undersöker allting långt i förväg, så allting är verkligen planerat, men jag kan säga att när jag går på rekognosering och känner efter om en stad har ett avsnitt eller inte, så finns det tillfällen då jag tänker: ”Inte än.”
Vad är det bästa med jobbet?
Vi hade en familj som kom fram till mig vid ett evenemang och sa: ”Chet, du har sparat oss tusentals dollar. Vi har sparat till Disney i fem år, och när det var dags att boka resan frågade vi våra barn: ’Är ni redo?’. De sa: ’Skulle det inte vara roligt om vi bara gjorde de där sakerna som killen i TV-programmet gör?'”. I stället för att åka till Disney gjorde de en resa till Palo Duro Canyon och såg Panhandle och gjorde en massa andra saker, och föräldrarna kom till mig och sa: ”Det var den överlägset bästa resa som någon någonsin kunde ha gett oss, så tack så mycket”. Det räcker som inspiration för de kommande 50 åren.
Du är med i reklamfilmer och till och med på reklamtavlor. Hur ofta blir du igenkänd?
Jag blir inte alls överöst, men varje gång jag åker till South Congress eller East Austin eller till och med till småstäderna tar jag några selfies med folk. Jag älskar det. Även om jag inte betraktar mig själv som en kändis vet jag hur det var att träffa Big Bird som barn, och hur lustigt det än är så är jag för vissa människor deras Big Bird. Jag måste ständigt ha det i åtanke. Jag älskar alltid att vara vänlig med min tid och ge människor en möjlighet att interagera, ta en bild och dela med sig av historier. Och några av mina bästa idéer har kommit från tips som jag bara slumpmässigt fått från människor.
Du talar ofta till grupper. Vad gillar du att prata om?
Jag blir ofta ombedd att prata med småstäder om storytelling och om hur en stad som kanske har en stadskärna men där folk inte är på plats, hur kan de få igång en process för att få folk att känna sig stolta över sin stadskärna, renovera byggnader i stadskärnan och verkligen ta till sig denna känsla av plats. Att berätta historier om städer i Texas och hjälpa en stad att hitta sin egen historia är verkligen glädjande.
Du bor i Georgetown och äger flera byggnader längs torget. Varför passar Georgetown bra för dig?
Georgetown har alla de saker som inspirerar mig att åka och resa. När vi flyttade hit 2012 var det under radarn. Jag såg en plats med enorm potential. Det är en stad med 70 000 invånare nu, men det känns som 2 000.
Ditt kontor innehåller en butik med Daytripper World Headquarters som är fylld med Daytripper-prylar och Texas-memorabilia. Varför ville du öppna en butik?
Visionen bakom butiken är att ja, vi säljer våra varor, men vi säljer också en hel del saker från Texastillverkare. Våra mest populära föremål är ljus, vykort och ”Vaya con Dios”-tröjan.
Vad är ditt slutmål med showen?
Jag vill inte bara göra bortkastad TV. Om vi blir större än bara Texas är jag rädd att det skulle bli ännu ett reseprogram. Jag älskar det vi gör eftersom vem som helst kan sätta på programmet och sedan stänga av TV:n, sätta sig i en bil och återskapa allt jag gjorde, vilket jag tycker är ganska speciellt. Jag visar dig platser som du inte visste fanns bokstavligen en timme från din bakdörr, och förhoppningsvis kan det inspirera dig att gå i mina fotspår. Jag skulle inte ha något emot att göra den här showen tills jag dör.
Om du ser tillbaka, är du förvånad över hur framgångsrik showen har varit?
Om du hade frågat mig för tio år sedan hade jag aldrig i mina vildaste drömmar trott att jag skulle vara här just nu. Jag vill inte heller sätta några begränsningar för vad de kommande tio åren kommer att ge. Av naturen är jag ingen planerare. Precis som alla mina dagsresor bara är så välplanerade är mitt liv ungefär likadant. Jag väntar på att se vilka bakvägar som presenterar sig och vilken väg jag vill gå.