(Senast uppdaterad: 7 oktober 2016)
The Grouse Ridge Lookout är en av de äldsta utsiktsplatserna i hela Kalifornien. Denna brandutkiksplats byggdes 1923 och var i bruk i fem decennier tills den pensionerades på 1970-talet på grund av teknikens framsteg. För närvarande finns det en rörelse för att återställa denna historiska utkiksplats som ger besökarna en fantastisk utsikt över Sierras, dussintals sjöar, en handfull grevskap och mer natur än en person kan hantera.
The Lookout
Under det tidiga 1900-talet genomgick Kalifornien en massiv översyn av brandförebyggande rutiner och politik. Under ledning av en man vid namn Coert Dubois började delstaten 1919 äntligen anslå pengar till brandförebyggande åtgärder.
År 1922 uppfördes den första statligt finansierade brandutkiken (i Santa Cruz-bergen). Året därpå byggdes Grouse Ridge fire lookout i Tahoe National Forest, vilket gjorde den till en av de äldsta i delstaten.
En del källor uppger att Tahoe National Forest vid en tidpunkt hade uppskattningsvis 20 brandposter i drift. I dag finns ungefär hälften kvar och ännu färre är i drift.
Typ av utkiksplats
Typen av utkiksplats
Grouse Ridge-utkiksplatsen är en L-4-modell, som utan tvekan var den populäraste modellen av utkiksplatser i Kalifornien. Den anses dock vara något av en ”fader” eller ”pionjär” till L-4-modellerna på grund av sin ålder och en liten variation på taket som många andra L-4-modeller inte hade. Utkiken är 14×14 och har 5 fönster på varje vägg, vilket ger rangers 360 graders utsikt hela tiden. Utkiksplatsen med ett rum sitter ovanpå en plattform som är ungefär tre meter över marken.
Retablering
På 1970-talet började brandutkiksplatser att pensioneras i hela staten. Man uppskattar att ungefär 60-70 % av utkiksposterna pensionerades under denna tidsperiod. Nyare teknik som flygplan och helikoptrar blev effektivare tekniker för branddetektering. Dessutom förbättrades också de brandförebyggande metoderna, vilket bidrog till den totala minskningen av bränder och behovet av utkiksplatser.
Avveckling
När utkiksplatsen pensionerades på 70-talet lämnades den övergiven och blev en populär plats för vandrare och lokalbefolkningen. Tyvärr blev den också en populär plats för vandaler som tog, förstörde och lämnade graffiti på denna historiska struktur.
Restaurering
Efter 2000-talets början började frivilliga att kärleksfullt ta hand om denna struktur. Eftersom de insåg dess historiska värde, inleddes ett mer formellt tillvägagångssätt för att reparera utkiksplatsen. I dag fortsätter utkiken att genomgå reparationer och börjar se ut i bra skick.
På grund av sin ålder och sitt historiska värde görs reparationerna i enlighet med bestämmelserna för att placera denna utkiksplats i det nationella historiska utkiksplatsregistret.
När utkiksplatsen väl är helt återställd kommer den att kunna hyras under camping- och vandringssäsongen. Enligt en källa tror man att utkiken kommer att vara möblerad med två enkelsängar, propankamin, värmare och eventuellt propanbelysning.
The Grouse Ridge Trail
The Grouse Ridge Trail är en underbar Sierra Mountain trail som sträcker sig upp till 16 miles i längd. Längs den här leden finns många sjöar som Glacier Lake som är populära vandringsmål. Dessutom är de första två milen av denna vandringsled nedåt från vandringsledens startpunkt.
Stigens startpunkt, som ligger ungefär 6 500 fot över havet, har gott om parkeringsplatser utöver Grouse Ridge campingplatser som ligger i närheten. Utsiktsplatsen ligger ungefär ¼ av en mil till vänster (väster) om stigens början och är ofta start- eller slutpunkt för en vandring längs denna stig.
Slutord
Under årens lopp har jag blivit förälskad i dessa brandutkiksplatser. Förutom deras historia är vyerna otroliga. Hittills har Grouse Ridge Lookout varit den mest utmanande utsiktsplatsen att ta sig till när det gäller att köra på ounderhållna skogsvägar. 6 miles på denna väg, som slingrar dig genom skogen och upp till åsen, får definitivt en att ifrågasätta om man verkligen vill att fordonet ska fortsätta att ta stryk eller inte. Det rekommenderas starkt att du använder ett fordon med hög frigång, till exempel en lastbil eller SUV.
Vägen tar slut vid stigens början. Därifrån går du västerut (till vänster) ungefär ¼ mile till utkiksplatsen. Du kan känna höjdskillnaden på 1 000-1 200 fot när du går uppför en annan gammal skogsväg som är avstängd för fordon. Efter halva vägen börjar utsiktsplatsen att skymta genom träden.
På utsiktsplatsen kan du gå runt på balkongen, men du får inte gå in. Beroende på när du besöker den är utsikten så långt ögat kan se och absolut vacker.
Det mest roliga med utsiktsplatsen är förmodligen placeringen av utedasset. Det ligger på en utskjutning på ungefär 7 700 fot höjd.
Anvisningar
Från Sacramento, ta I-80 österut ungefär 70 miles till avfart #161 – Highway 20. Stanna på denna motorväg i ungefär 4 miles och sväng sedan höger in på Bowman Rd (Forest Rd. 18). Du stannar på denna väg i cirka 6,5 miles tills du svänger höger in på Forest Rd. 14 (Grouse Ridge Rd.)
Forest Rd. 14 är sex miles lång till trailhead. Den är oasfalterad och mycket ojämn, vilket kräver låga hastigheter. Det tar ungefär 40-45 minuter att ta sig till startplatsen på grund av vägens beskaffenhet. Dessutom är skogsvägen smal och kräver att fordon stannar för mötande trafik. Håll också utkik efter kor när du närmar dig vägens slut.
