poslam_1950
Originally uploaded by Al Q.
Jag har ett par tonåringar och en för- tonåring hemma. Att vara tonåring suger. Att vara förälder till en tonåring suger lika mycket. Men det här inlägget handlar inte om allt det. Jag känner inte att jag kan lägga till så mycket mer om ämnet föräldraskap av tonåringar.
Startup-företag är som barn för mig. Vi har ett gäng av dem i vår portfölj. Och jag älskar dem alla lika mycket även om en del av dem är riktiga A-studenter som aldrig hamnar i trubbel och en del av dem är de som inte lyckas och som man vet skulle kunna göra så mycket mer om de bara försökte lite hårdare.
Startup-företag kommer ut ur livmodern med samma ljusa, glänsande och hoppfulla optimism som barn gör. De utvecklas snabbt, lär sig att gå, prata, blir större, blir till riktiga människor och sedan kommer de in i sin fula pubertetsperiod. De börjar tvivla på sig själva, får finnar, blir distraherade av andra saker och börjar hata dig och du börjar hata dem. Även om du fortfarande älskar dem.
Jason hörde en smäll igår. Men det var en böld som poppade, inte en bubbla som poppade.
Det är sant att vi har problem på Wall Street. Faktum är att vi har en del problem i vår ekonomi här i USA som sträcker sig längre än subprime-röran. Vi har haft enorma budgetunderskott och handelsunderskott här i USA i åratal. Clinton fixade den skattemässiga situationen kortvarigt, men Bush fick oss att återgå till att spendera mer än vi tar in. Dollarn är inte önskad. Det finns många andra ställen där globala investerare kan placera sina pengar nuförtiden. Och det gör de.
Men dessa problem är inte det som är fel med webb 2.0-företagen. Jag håller inte med Jason om att problemen på Wall Street kommer att påverka internetannonsering och VC-finansiering. Vi befinner oss mitt i en massiv förflyttning av annonspengar från icke mätbara medier till mätbara medier. Annonstillväxten kan sakta ner eller upphöra, men övergången från traditionella medier till nya medier kommer inte att avta. Och riskkapitalbolagen har samlat in så mycket pengar att de inte kommer att sluta investera i närtid.
Vad vi ser i web 2.0 är växtvärk. De flesta av dessa web 2.0-företag startades 2004, 2005 och 2006 och de har nu vuxit till företag med många anställda, mycket investerat kapital och många löften. Det är dags att börja visa upp något för alla dessa investeringar och löften. Vissa kommer att göra det lätt. De är de elever som får högsta betyg och som lyckas utan ansträngning. Andra kommer att kämpa. De är de barn som behöver hjälp, uppmärksamhet och kärlek. Och vissa kommer bara att vika ihop tältet och gå hem. Tack och lov har jag ingen barnanalogi för den typen av företag.
I går fick vi se Dave Sifry avgå som vd för Technorati. Technorati har funnits länge. De har varit mycket lovande. Jag använder fortfarande tjänsten varje dag. Men det är tydligt att Technorati är ett av de där barnen som gör en galen. Varför är tjänsten inte mer tillförlitlig? Varför är den svårare att använda efter de senaste revideringarna? Varför önskar jag att någon skulle bygga en bättre musfälla? Dave och resten av Technoratis styrelse gör förmodligen rätt i att leta efter en ny ledare. Det är det vanligaste receptet för fula tonåringar.
Men jag tror inte att det är ett botemedel mot fula tonåringar att kasta ut grundaren och ta in en ny ledare för att driva verksamheten. Jag tror att man bara måste gå igenom detta skede oavsett vem som leder verksamheten. Man måste möta tvivlen, man måste erkänna att vissa av de saker man har gjort var fel, man måste ofta dra ner på ambitionerna och fokusera på de små saker som fungerar. Det kräver ledarskap. Om grundaren och teamet runt omkring honom eller henne kan tillhandahålla detta ledarskap är det bäst. Om det krävs en ny person är det bäst att du är säker på att du har hittat rätt person. För det enda som kommer att förvandla en ful tonårstid till något mycket värre är en ny ledare som är ett fiasko.
Jason har förmodligen rätt i att resten av året inte kommer att bli särskilt roligt i webb 2.0-land. Nästa år kan ge mer av samma växtvärk. Det kommer att bli en omvälvning. Dåliga företag som bygger på dåliga idéer kommer att läggas ner. En del har redan gjort det. Men jag tror att denna fas av den tekniska revolutionen som vi kallar web 2.0 kommer att växa in i ett underbart vuxenliv. Jag satsar på det.