Tom Brady och New England Patriots står i centrum för ännu en NFL-konspirationsteori

Samtidigt som NFL-säsongen 2020 fortfarande är flera månader bort har ligans landskap redan genomgått en betydande förändring. Tidigare under säsongen splittrades Tom Brady och New England Patriots; efter två decennier tillsammans bestämde sig quarterbacken för att ta sina talanger till Tampa Bay. De två parterna återförenas dock av en NFL-konspirationsteori.

Brady och Patriots är naturligtvis inte främmande för kontroverser. Så drar NFL några trådar för att hålla alla nöjda under kampanjen 2020?

Tom Brady och New England Patriots är inte främmande för kontroverser

Sedan millennieskiftet har New England Patriots varit NFL:s klass. Den framgången har dock åtföljts av en handfull kontroversiella ögonblick.

Under 2007 års kampanj anklagades Patriots för att ha bandat New York Jets sidlinje, förmodligen för att observera deras försvarssignaler. Kontroversen, som kallades ”Spygate”, nådde så småningom så högt som till den amerikanska kongressen; när allt var sagt och gjort bötfällde Roger Goodell Bill Belichick, Patriots organisation och tog bort deras förstahandsval i 2008 års draft.

Under 2014 dök ytterligare en skandal upp i New England. Den här gången handlade dock ”Deflategate” om att laget använde underuppblåsta fotbollar för att få en konkurrensfördel. Ännu en gång fick Patriots böter och blev av med några draftplockare; Tom Brady stängdes av och efter en utdragen juridisk strid satt han till slut av fyra matcher.

Då, under säsongen 2019, bröt ytterligare en mindre kontrovers ut. Under en match mot Cincinnati Bengals sågs en anställd från Patriots filma laget vid sidlinjen. Ingenting kom ut av incidenten, men det hjälpte inte Patriots rykte som en organisation som är villig att spela smutsigt.

Ett misstänkt NFL-schema för 2020

Under den här lågsäsongen gick Tom Brady och New England Patriots slutligen skilda vägar. Den verkligheten har dock inte hindrat de två parterna från att kopplas samman i en annan konspirationsteori.

När NFL:s schema för 2020 kom ut märkte örnögda observatörer en intressant trend. Under större delen av året kommer New England Patriots och Tampa Bay Buccaneers, där Tom Brady och Rob Gronkowski numera utövar sitt yrke, inte att dela starttid. Faktum är att de två klubbarna bara kommer att överlappa varandra två gånger under hela säsongen; den tidigaste av dessa tillfällen är vecka 15.

En del föreslog att ligan ställde upp på saker och ting för att se till att Patriots-fansen fortfarande skulle kunna se Brady och Gronkowski, men NFL gav ingen trovärdighet åt den idén. ”Att sätta ihop ett schema med 256 matcher är mycket komplicerat – det är en gåta, inlindad i ett mysterium, inuti en gåta”, sade ligans talesman Brian McCarthy till ESPN. ”De minimala konflikterna här är tillfälliga.”

Konspiration eller inte, fans av Patriots eller Tom Brady kommer inte att klaga

Har NFL en poäng? Förmodligen. Schemat är ett komplext odjur som binder ihop alla lag; att placera en match på söndagseftermiddagen eller måndagskvällen påverkar alla andra matcher den veckan. Om Tom Brady och Buccaneers till exempel spelar på torsdag kan Patriots helt enkelt inte spela samtidigt.

Med detta sagt är dock hela schemat konstruerat för att framhäva vissa matcher genom att placera dem på vissa tider. Även om ligan kanske inte har gjort något olämpligt – varje lags motståndare var redan bestämda – ger de Patriots-fansen många chanser att se Tom Brady. Även om det inte var deras specifika mål, kommer de inte att titta en gåvohäst i munnen om det betyder att de får några extra tittare.

Oavsett om NFL:s spelschema för 2020 är en massiv konspirationsteori eller inte, kommer de flesta fotbollsfans inte att bry sig om det. Att tillbringa en söndag i soffan är alltid trevligt, och att se de nya Patriots följt av Tom Bradys Buccaneers borde vara ännu mer spännande.