TV Talk: Peggy Finnegan meddelar att hon går i pension från WPXI-TV

Veteranen Peggy Finnegan, nyhetsankare på WPXI-TV, meddelar att hon går i pension från stationen nästa månad. Hennes sista dag i etern blir den 18 december och nyhetsankaret Lisa Sylvester tar Finnegans plats i nyhetssändningen klockan 17.00.

Finnegans pensionering kommer efter 30 år på kanal 11, där hon och nyhetsankaret David Johnson blev det par lokala nyhetsankaret som har varit verksamma längst i Pittsburgh och troligen även i hela landet.

Finnegan, 60, började på Channel 11 i januari 1990 och delade inte bara med sig av samhällsnyheter utan även personliga nyheter, bland annat när hennes fyra barn föddes och när hon kämpade mot bröstcancer. Tidpunkten för hennes pensionering är kopplad till när hon började på stationen och till att hennes kontrakt löper ut i slutet av året (hon var redan planerad att använda sin semester de två sista veckorna 2020).

Finnegan sade att beslutet att gå i pension var helt och hållet hennes eget.

”Jag har tänkt på det här i tio år sedan David och jag hade vår 20:e och han sa: ’Du måste stanna tills vi når 25’ och sedan blev det: ’Lova mig att du stannar tills vi når 30′”, sade Finnegan på måndagseftermiddagen. ”Det är något som jag har tänkt på en lång, lång tid. 30 år verkade vara rätt tid.”

Med flera barn som bor i Boston och ett sommarhus på Cape Cod som hon bara har kunnat besöka några veckor varje sommar, sa Finnegan att hon bara kände att tiden var inne. Lägg till effekten av covid-19 och det hjälpte henne att fatta vad hon fortfarande kallar ett svårt beslut.

”Jag är ganska upphetsad över (pensioneringen) men det är en intressant blandning av sorg och upphetsning eftersom jag verkligen har mycket, mycket kära vänner (på WPXI) och jag kommer att sakna dem väldigt mycket”, sade hon. ”Jag vill vara fri att resa och tillbringa mer tid med min familj och mina kära vänner. Det är bara en ny fas i livet.”

Hon sa att tidigare, när man frågade henne om den mest betydelsefulla nyhet som hon bevakat, skulle det ha varit den 11 september 2001. Nu är det covid.

”Det finns historier som får en att ändra sitt liv och sitt sätt att tänka på saker och ting”, sade hon. ”(Covid) är en stor väckarklocka för många människor. Livet är verkligen nyckfullt och det kan vara alldeles för kort för många människor … Det får en bara att inse att ens tid är dyrbar.”

Finnegans mångåriga kollega David Johnson sa att han blev överraskad men inte helt chockad när han fick reda på Finnegans beslut i slutet av förra veckan.

”Det gör mig ledsen att hon inte kommer att finnas kvar eftersom hon inte bara är min kollega utan också min kära, söta vän”, sade Johnson, som medgav att även om termen ”arbetsfru” kan vara klichéartad, så är den passande i deras situation. ”Vi pratar om det hela tiden och då och då frågar en tittare: ’Är ni två gifta?’ och vi säger: ’Jag trodde att vi lade det bakom oss för ungefär 20 år sedan?'”. För att klargöra att de båda är gifta med andra människor. ”Vi har bara varit tillsammans så länge att det verkar som om vi är gifta och det är en underbar sak”, sade Johnson.

”Jag har älskat vår tid tillsammans och jag sa vid en av prisutdelningarna som vi vann att hon har burit mig under alla dessa år och jag är ungefär halvt allvarlig om det. Bara sättet hon lyser upp på skärmen har verkligen förbättrat min karriär.”

WPXI:s nyhetschef Scott Trabandt betonade den respekt som Finnegan och Johnson har för sina positioner på stationen och i samhället, och noterade att under regionens värsta dagar – Flight 427-kraschen, den 11 september 2001, skottlossningen i Tree of Life – har paret erbjudit en informativ, detaljerad och empatisk bevakning.

”Att jobba bredvid någon i 30 år, oavsett vilket område man jobbar med, är en stor bedrift. När man lägger in trycket att vara ansiktet utåt för ett varumärke på en journalistisk marknad som Pittsburgh, med så stora konkurrenter, är det verkligen anmärkningsvärt”, säger Trabandt. ”En sak som jag misstänker att vi kommer att få höra mycket under de kommande veckorna är att Peggy och David är lika trevliga och genuina utanför sändningen som de är i sändningen, och det är sant. … Till och med nu, år 2020, står deras skrivbord fortfarande bredvid varandra på redaktionen. De sitter inte i hörnkontor, utan mitt i händelsernas centrum.”

Finnegan sade att hennes framtid inte kommer att innefatta sändningsverksamhet utanför Channel 11.

”Absolut inte”, sade hon. ”Jag kommer att njuta av att inte göra så mycket.”

I WPXI:s pressmeddelande om hennes pensionering står det att Finnegan kommer att förbli kopplad till stationen och eventuellt vara en del av framtida specialrapportering och samhällsevenemang. Finnegan uppgav att det inte finns något specifikt planerat.

”Jag känner mig så ansluten där, om de når ut till mig och behöver mig för något, skulle jag förmodligen bli glad, om jag inte är någon annanstans i landet, att hjälpa dem”, sade hon.

Trabandt sade att ett beslut om hur Finnegans roll ska fyllas på 12 p.M. nyheterna, som hon är ordförande för tillsammans med Gordon Loesch, kommer sannolikt inte att tillkännages förrän någon gång i början av 2021.

Du kan nå TV-skribenten Rob Owen på [email protected] eller 412-380-8559. Följ Rob på Twitter eller Facebook. Ställ TV-frågor via e-post eller telefon. Ange ditt förnamn och din ort.