En av realiteterna när man klipper av betal-TV-snöret är att piratkopiering lätt kan fylla luckor i innehållet. Kan du inte hitta ditt favoritprogram eller den film du har velat se på en legitim tjänst som Netflix, HBO Now eller Hulu? Det finns förmodligen en bootleg-stream någonstans, eller en torrent som du kan få tag på.
Jag tenderar att undvika sådana metoder på grund av frågor om säkerhet, moral och bekvämlighet. Att besöka torrent-webbplatser känns aldrig särskilt säkert, och det kräver en viss planering i förväg. Nya källor för peer-to-peer-streaming, t.ex. Popcorn Time, är bättre, men de gör dig inte rättssäker utan en VPN-tjänst. Att betala en VPN-leverantör för att njuta av någon annans innehåll är för mig en etisk gräns som jag helst inte vill överskrida.
Allt detta för mig till TVMC, ett gratisprogram för Windows, Mac och Android som gör piratkopiering av videor obekvämt enkelt. TVMC är en anpassad version av ett befintligt program som heter Kodi, som är förinstallerat med alla tillägg som du behöver för att hitta vilken film eller TV-program som helst. Och det gör det utan att utsätta dig för skadlig kod, obehagliga annonser eller samma nivå av juridiska risker som peer-to-peer fildelning gör.
Kodi, avmystifierat
Men även om Kodi (tidigare känt som XMBC) redan är älskat av teknikintresserade sladdklippare för sin kraft och flexibilitet, kan det vara jobbigt att använda det för att strömma video. Att hitta bra källor innebär att man måste leta sig igenom dussintals tillägg, varav de bästa kanske finns i arkiv som du måste ladda ner utanför huvudprogrammet.
TVMC gör allt detta arbete åt dig och levereras förkonfigurerat med flera populära tillägg. Efter en snabb installation är det bara att klicka i några minuter för att upptäcka mängder av filmer och serier som streamas gratis och utan reklam.
Här är bara ett exempel: Om du klickar på ”Genesis” i videosektionen på startskärmen kommer du till en meny för filmer eller TV-program. Härifrån kan du klicka på ”Senaste filmerna”, vilket ger dig en lista över nya filmer. En del av dessa filmer, till exempel Kingsman: Du kan inte hyra dem och du kan definitivt inte streama dem gratis. Men med TVMC kan du klicka på någon av filmerna och få upp dussintals källor, som alla streamar gratis och i högupplöst kvalitet.
Om en streamingkälla misslyckas finns det ingen brist på andra.
Varifrån kommer det här materialet? Det beror på vilket tillägg du använder, men för det mesta hämtar TVMC sitt innehåll från ett stort nätverk av lagligt tvivelaktiga webbplatser för streaming. Om du besöker dessa webbplatser direkt kommer du att upptäcka att de är en grogrund för oseriösa annonser, obehagliga popup-fönster och försök till skadlig kod. Det magiska med TVMC är att det går förbi allt detta och bara visar dig videon, så den faktiska källan spelar ingen roll.
TVMC hävdar också att dess system är rättsligt säkrare än peer-to-peer-streamingsajter som Popcorn Time. Upphovsrättsorganisationer är kända för att övervaka peer-to-peer-aktiviteter och skickar ibland rättsliga hot och kräver uppgörelser från lagöverträdare. Det är inte troligt att det är ett problem om du streamar direkt från en webbplats i stället för att hjälpa till att skapa ett nätverk av olagligt innehåll.
Stilla för (samvetslösa) nördar
Om det finns någon tröst för film- och TV-industrin här är det att TVMC fortfarande inte är lika användarvänligt som moderna streamingtjänster som Netflix, Amazon Prime och HBO Now. Från början är det inte klart vad varje tilläggsprogram åstadkommer, så du kommer att tillbringa mycket tid med att hoppa runt och känna efter.
Det här är inte en Netflix-liknande upplevelse.
Även efter att du har fått grepp om programvaran kan det innebära att du måste leta dig igenom nivå efter nivå av menyer för att hitta det du vill ha, och det kan ta lång tid att fylla på vissa menyer om servrarna svarar långsamt. Det är ganska glädjelöst i sin utilitarism, utan någon av de rika konstverk eller smarta förslag som juridiska tjänster erbjuder.
Detta förutsätter att du kan komma åt programvaran överhuvudtaget. För närvarande finns TVMC endast tillgängligt för operativsystemen Windows, Mac och Android. Det begränsar dess överklagande i vardagsrummet till personer som har en PC-uppsättning för hemmabioteater. Den genomsnittlige Roku- eller Apple TV-användaren kanske aldrig får reda på att TVMC finns. Om man anser att det är bäst att hålla piratkopiering så tyst som möjligt – även när det är otroligt enkelt – är det kanske bäst så.