Två år efter det att California Aggie upphörde att tryckas tycks UC Davis campustidning vara redo att återvända till tidningshyllorna i höst. Studenternas väljare godkände med knapp majoritet en ny avgift förra månaden som skulle subventionera tidningens verksamhet.
Den hundraåriga Aggies ekonomi sjönk dramatiskt under det senaste decenniet när annonsörerna flyttade över till Internet. År 2014 beslutade tidningen att lägga ned sin tryckta utgåva.
Men även om studentjournalister fortsätter att skriva artiklar för publicering på nätet, hävdar Aggies redaktörer att en tryckt tidning ger organisationen större trovärdighet och relevans som en institution på campus. Två försök att återuppta tryckningen misslyckades efter att studieledare hade brottats med varandra, inklusive en tidigare folkomröstning om en avgift som godkändes men i slutändan ogiltigförklarades på grund av procedurfrågor.
Den här gången tycks den nyligen godkända årsavgiften på 11,19 dollar ha fått både studenternas och universitetsadministratörernas välsignelse. Den förväntas träda i kraft under höstkvartalet, i väntan på sedvanligt godkännande av UC Davis kansler Linda P.B. Katehi och UC:s president Janet Napolitano.
”Omröstningen är ett tecken på att studentkåren vill bli informerad”, säger chefredaktör Scott Dresser. ”Vi borde inte vara det enda UC-campus som saknar en tryckt tidning.”
Dresser sa att hans personal ”kampanjade som fan”, träffade studenter och satte upp en monter på gården. Personalen publicerade också ett 100-årsjubileumsnummer för att påminna studenterna om vad de saknade.
Avgiftsinitiativet samlade 61,53 procent av rösterna och överträffade därmed knappt kravet på 60 procent. Den femåriga avgiften kommer att generera ungefär 230 000 dollar per år och stå för huvuddelen av Aggies intäkter, vilket gör det möjligt för tidningen att börja trycka en gång i veckan och betala personalen för deras arbete.
En ny eftermiddag var det tyst i Aggie’s hem i Lower Freeborn Hall, i kontrast till det brus som rådde tidigare år när studentjournalister redigerade och utformade tidningen innan den skickades till pressarna på Davis Enterprise. I ett hörn var ett dammigt arkiv från 1984 öppet och visade papper fulla av annonser – i skarp kontrast till de senaste upplagorna.
Adela de la Torre, vicekansler för studentfrågor, uttryckte sitt stöd för Aggie och tillade att det var en ”kritisk tid att ha en studentpress, särskilt i samband med ett valår”. Universitetsföreträdare hade tidigare avböjt att finansiera tidningen av rädsla för att det skulle kunna skapa en intressekonflikt.
De la Torre sade att det fortfarande finns en marknad för tryckta böcker på campus och noterade att elektroniska läroböcker inte har tagit fart som förväntat. ”Det är ganska enkelt att plocka upp tidningen och skanna av nyheterna”, sade hon. ”Man kan se på saker och ting på ett annat sätt med papper.”
Mariah Watson, ordförande för Associated Students of UC Davis, kallade avgiften för en investering och konstaterade att en tryckt produkt troligen kommer att höja kvaliteten på arbetet.
”Det finns något som går förlorat när det är helt online. Många studenter visste inte ens att det fanns en tidning”, sade hon. ”Och den är permanent. Man kan inte gå och vitera bort den. Detta tvingar journalister och redaktörer att hålla en högre standard.”
Som svar på Internets dynamik kommer Aggie att fortsätta att publicera nyheter på nätet och sprida artiklar till läsarna via sociala medier. Den tryckta upplagan kommer enligt Dresser att ha ett unikt och djupgående innehåll.
En viktigare sak är att den fysiska tidningen påminner de 30 000 studenterna om att Aggie existerar och fortfarande är en ”kraft” i samhället, sade Dresser.
”Vi har inte 30 000 likes på vår Facebook-sida”, sade han. ”Men om de ser oss utanför matsalarna och föreläsningssalarna är studenterna mer benägna att engagera sig i samhället och informera sig.”
Richard Chang: 916-321-1018, @RichardYChang