Usumacinta-dammen

I ett samarbete mellan ProNatura Chiapas, Defensores de la Naturaleza, Conservation International och CSF analyserade vi en föreslagen damm vid floden Usumacinta i Mexiko. Vårt mål var att stimulera diskussionen om kostnader och fördelar med sådana projekt i Mesoamerikas största avrinningsområde. Vi valde att analysera Tenosique-projektet (tidigare känt som Boca del Cerro), eftersom det uppenbarligen är den damm som planläggarna överväger mest seriöst. Vi analyserade projektet med fyra kriterier i åtanke: finansiell genomförbarhet, ekonomisk effektivitet, fördelning av kostnader och fördelar samt miljömässig hållbarhet. Ett projekt anses vara ekonomiskt genomförbart om det företag som genomför det får intäkter som överstiger kostnaderna. Enligt våra beräkningar skulle Tenosique-projektet kunna generera mellan 248 miljoner dollar i nettovinster och 112 miljoner dollar i förluster, beroende på vilka antaganden man använder för vissa kostnader och fördelar. Det står dock klart att utan typiska statliga subventioner är projektet inte genomförbart, med förluster på upp till 219 miljoner dollar. Alla siffror är uttryckta i nettonuvärde (NPV). Ekonomisk effektivitet definieras bredare genom att man tittar på de kostnader och fördelar som det mexikanska samhället som helhet upplever. Det ekonomiska nettonuvärdet i ett optimalt scenario, utan hänsyn till miljökostnader, uppskattades till -19 miljoner dollar, vilket innebär att det mexikanska samhället skulle förlora minst lika mycket välstånd. Det tredje kriteriet är fördelningen av kostnader och fördelar. Denna studie understryker eventuella områden där projektet kan leda till orättvisor. Som vi förstår Tenosique-dammplanen skulle den medföra kontanta kostnader för staten och orsaka betydande skador på naturresurser och landsbygdssamhällen, samtidigt som den skulle kunna generera betydande vinster (eller förluster) för ett privat energibolag. Den sista faktorn är den miljömässiga hållbarheten. Hur mycket vi än försöker att införliva miljökostnader i den ekonomiska analysen, är de uppgifter och metoder som står till vårt förfogande begränsade; det är inte möjligt att monetarisera effekterna på alla miljövaror och miljötjänster. Därför är det viktigt att åtminstone i kvalitativa termer peka på de potentiella miljökostnaderna. Helst skulle vi jämföra dessa med konsekvenserna av alternativa energiprojekt. Det man kan säga om detta projekt är att det skulle skapa en ekologisk barriär i en region med hög biologisk mångfald och avbryta en rad olika biologiska och sociala interaktioner. Den största risken tycks vara de hydrologiska förändringar som dammen medför och som gör att den ekologiska hälsan i områden både ovanför och nedanför dammen äventyras. Särskilt oroande är effekterna på våtmarkerna nedströms. Dessa externa effekter skulle indirekt absorberas av samhället i stort genom offentliga och privata investeringar för att mildra skadorna, genom minskad lokal produktion och förlust av biologisk mångfald. Dessa resultat tyder på att Tenosique-projektet måste omvärderas. Projektet har uppenbara brister när det gäller effektivitet, rättvisa och hållbarhet, vilket leder oss till slutsatsen att det skulle vara värt att undersöka alternativa projekt i samma och andra avrinningsområden, eller till och med olika former av energi för att bättre uppfylla både utvecklings- och bevarandemål.