När man beställer ut till det indiska köket anser många gäster att måltiden är ofullständig utan en färsk portion poppadoms. Poppadoms är platta, krispiga mjölbaserade rätter som är utformade för att ackompanjera indiska rätter. Plattbrödet kan toppas eller doppas i vilken mat som helst.
Och även om poppadum ofta kallas bröd eller plattbröd är det mer likt ett kex, eller till och med ett tortillachip, på grund av sin krispiga knaprighet. Den knapriga skapelsen, som även kallas papadum eller papad, är vanligtvis stekt. Den kan också tillagas rostad, i mikrovågsugn eller rostad. Den är cirkelformad och tillverkas normalt av en enkel blandning av mjöl, vatten och lite matolja. En slangterm för poppadoms är ”poppers”.
Linsmjöl är en traditionell bas för poppadomtillverkning. Kikärtsmjöl är en annan vanlig ingrediens. Uridmjöl kan användas för en nötigare och rikare smak. De flesta mjölsorter kan dock ingå i ett lyckat poppadomrecept om andra inte är tillgängliga. Olika ris och potatis kan också användas.
Den vanligaste användningen av dessa plattbröd är som tillbehör till andra sydasiatiska rätter. En kund på en indisk restaurang kan förvänta sig att bli serverad en liten stapel av de krispiga bröden tillsammans med olika såser, kött och grönsaker. Stora plattbröd kan användas som wraps eller ha en liknande funktion som den mexikanska tostada. Som sådana kan de toppas med allt från söt fruktchutney till tärningar av starka grönsaker.
Okokta poppadoms kan också användas i matlagning. Efter att ha torkats kan degen tillsättas i olika måltider som ett förtjockningsmedel. Curry- och grönsaksrätter innehåller ofta poppadomdeg. Under matlagningen kan degen också smaksättas med kryddor som kocken föredrar, t.ex. vitlök, chili, svartpeppar eller spiskummin.
Poppadoms som formas till mindre portioner, till exempel chips eller chips, och som tillagas med ghee, ett sydasiatiskt smör, kallas happala. Happala innehåller ofta andra exotiska ingredienser, till exempel jackfrukt, svart gram och tapioka. En annan liknande produkt kallas Appalam. Appalam äts vanligtvis som ett mellanmål och smaksätts med jordnötsolja, salt och andra smakämnen. I vissa regioner använder man dessa termer omväxlande med poppadoms.
I Indien anses poppadoms vara en symbol för kvinnors egenmakt. Kvinnodrivna företag är kända för att tillverka dessa plattbröd samt andra snacks, t.ex. inlagda livsmedel. Poppadum är också ett namn som används för vissa indiska restauranger i västvärlden.