Outdoor Recreation
Den fridfulla parken lockar joggare och vandrare varje dag, men vi undrade – vad är den verkliga anledningen till att du inte får bada i den?
Läs allt om de senaste öppningarna av gym, hälsosamma evenemang och träningstrender i vårt nyhetsbrev om välbefinnande två gånger i veckan.
Jamaica Pond by Rene Beignet via Flickr/Creative Commons
Som Jamaica Plain-invånare har jag själv gått eller sprungit (eller åkt skridskor, cyklat och ja, ibland till och med dansat) runt Jamaica Pond och det har blivit det dagliga sabbatsår som jag inte visste att jag behövde under karantänen. Det har hållit mig frisk och kopplad till mitt grannskap under annars ensamma och dränerande dagar som jag har ägnat åt att följa med i nyhetsflödet och ta hand om min mentala hälsa. Men när temperaturen stiger till 90 grader och den obevekliga fuktigheten fyller luften med en tyngd som jag inte kan skaka av mig, finner jag mig själv stirra längtansfullt på ankorna och gässen som simmar i vattnet och undrar varför jag inte kan göra dem sällskap – om så bara för en enda sekund.
En skylt framför båthuset förbjuder nämligen att man simmar i Jamaica Pond. Jag har dock aldrig vetat varför. Och även om jag har simmat i andra dammar i närheten av Boston, inklusive Concords populära Walden Pond och Turtle Pond vid gränsen till Dedham. (Uppdatering: Det visar sig att det är förbjudet att simma i Turtle Pond. Tack till den läsare som uppmärksammade mig på det!). Ändå har jag ofta undrat varför jag måste åka så långt till andra vattenhål när jag har ett så orört vattenhål nära min ytterdörr. Min nyfikenhet fick mig att gräva lite.
Det visar sig att även om Jamaica Pond verkar grunt från stranden är det i själva verket ett kittelhål som bildats av en glaciär – och har ett djup på mer än 15 meter på vissa ställen. Dessutom kan fallhöjden vara extremt brant. Ryan Woods, talesman för Boston Parks Recreation and Development, sa en gång till Jamaica Plain Gazette: ”Den faller som ett svart hål, vilket skapar en farlig situation.”
Faktiskt förbjöds simning i Jamaica Pond efter två drunkningar i mitten av 1970-talet. Dessförinnan hade man njutit av simning i generationer, och dammen var till och med en populär plats för massiva firanden av den fjärde juli och simtävlingar i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Det efterföljande förbudet har inte helt förhindrat ytterligare tragedier: Den senaste drunkningen i dammen inträffade 2007 då en kvinna drunknade helt påklädd nära en grund strand i den norra änden. År 2008 hölls en offentlig debatt om att återinföra simning i Jamaica Pond, men den avfärdades snabbt på grund av sådana säkerhetsfrågor.
I en debattartikel skriven av John Ruch i Gazette framhålls dessutom att en mängd andra saker skulle påverkas om simning skulle tillåtas igen. Till att börja med skulle det djurliv som jag älskar att titta på, som ankor, gäss och sköldpaddor, påverkas kraftigt av närvaron av människokroppar i vattnet. Och för att göra det säkert att simma skulle vegetationen som växer på botten av dammen behöva tas bort; den skulle behöva jämnas ut med riktig sand och sten, vilket sannolikt skulle orsaka en enorm störning i ekosystemet.
För fem år sedan stängdes dammen för alla besökare till följd av en skadlig blomning av blågrönalger. Även om det inte orsakades av människor var det en stark påminnelse om vårt ansvar att hålla våra parker och vattendrag rena och väl underhållna.
För att inte nämna att med förekomsten av offentliga badplatser följer förekomsten av skräp, kylboxar och andra element som drastiskt skulle förändra Jamaica Ponds utseende. Om simning skulle tillåtas skulle dammen sannolikt inte förbli samma lugna andrum från arbetet som vi söker oss till nu – den skulle bli ett trångt resmål, som Walden Pond. Jamaica Pond erbjuder redan ett stort utbud av aktiviteter: Dammen är beströdd med fisk, bland annat öring, hackspett, abborre och abborre, och båtar kan hyras i båthuset. Dessutom ger den 1,5 mil långa slingan runt dammen förbipasserande en idyllisk utsikt när de tränar, träffar vänner eller helt enkelt njuter av ensamheten under en lugn eftermiddag vid vattenbrynet.
Dammen, som är en del av Emerald Necklace Conservancy, är en av Bostons största och renaste vattenförekomster, och simning kan potentiellt förändra allt detta. Det är naturligt att önska sig en badplats nära hemmet, men det är ännu viktigare att vara tacksam för tillgången till ett stycke natur som känns långt från stadens liv och rörelse. För det är egentligen det man går till dammen för: frid.