Det är lördag eftermiddag och du står i kö på en biograf. Ett gäng barn från din klass i skolan står runt omkring dig – barn som du har känt i hela ditt liv. När ni växte upp tillsammans var du och dessa vänner alltid ungefär lika stora. Nu är plötsligt flickorna längre än pojkarna.
Du vill inte säga något om det, men du börjar undra när pojkarna kommer ikapp.
Det är normalt för flickor att vara längre än pojkar vid vissa tillfällen i livet. Det beror på att kvinnor börjar sin tillväxtspurt tidigare än vad pojkar gör. För flickor börjar denna period av snabb tillväxt någon gång mellan 9 och 16 års ålder. Runt 12 års ålder är den vanligaste tidpunkten. För pojkar börjar tillväxtspurten mellan 11 och 18 års ålder. Omkring 14 års ålder är den vanligaste tidpunkten.
Du behöver inte vara ett matematiskt geni för att räkna ut att det finns en tvåårig lucka där inne. När flickor börjar växa vid 12 års ålder befinner sig pojkar fortfarande i barndomens långsamma tillväxtfas. Det kan ge upphov till en del besvärliga känslor för både pojkar och flickor.
Människor går in i sina tillväxtstadier vid olika tidpunkter, men vi går alla igenom liknande mönster. Innan vi föds och medan vi är bebisar växer vi mycket snabbt.
Om du någonsin har sett en bebis när den var ungefär två månader gammal, och sedan igen när den var ett år gammal, har du sett snabb tillväxt i aktion. Under det första levnadsåret växer spädbarn hälften så lång som de var vid födseln, vilket innebär att de ökar sin längd med cirka 15 centimeter. De växer ytterligare 10 tum mellan 1 och 4 års ålder. Därefter avtar tillväxten. Under skolåldern växer barnen långsammare, cirka 2 eller 2 1/2 tum per år.
Varje person växer dock i sin egen takt. Det är viktigt att komma ihåg det när du läser siffror om tillväxt på diagram på din läkarmottagning eller i tidningsartiklar som den här. Du kan växa snabbare eller långsammare än den ”genomsnittliga” personen. Men det betyder inte att det är något fel på dig.
När din tillväxtspurt börjar måste du ta väl hand om dig själv. De snabba förändringarna i din kropp kan göra dig trött och irriterad. Du kan ha svårt att koncentrera dig i skolan. Du kanske märker att små saker gör dig mer upprörd än tidigare.
Du behöver extra mycket vila och mycket god mat under den här perioden i ditt liv. Din kropp har arbete att göra; om du är en pojke kommer du att växa någonstans mellan 4 och 12 tum under tvåårsperioden. Om du är en flicka växer du nästan lika mycket.
Under tillväxtspurten producerar körtlar i kroppen ämnen som kallas hormoner. Hormoner är kemiska budbärare som talar om för cellerna att växa och förändras. En körtel, hypofysen, producerar de hormoner som styr hur snabbt du växer och när tillväxtspurten upphör.
Under tillväxtspurten ger andra hormoner andra förändringar i kroppen. Den snabba tillväxten sker samtidigt som barn går in i tonåren. Pojkarnas röster blir djupare. De börjar få hår i ansiktet och på kroppen. Flickor börjar också få mer hår på kroppen, och de börjar utveckla bröst. Övergången från barndom till vuxenliv har börjat. Tips till föräldrar
Om ditt barn inte växer i samma takt som andra barn finns det vanligtvis ingen anledning till oro. Han eller hon kanske bara har en långsammare biologisk klocka. Ditt barns kronologiska ålder kan vara 15 år – men biologiskt sett kan det vara 12 år. Med tiden kommer han förmodligen att komma ikapp.
Om du blir mycket orolig kan du dock konsultera en barnendokrinolog och låta göra undersökningar av benen i ditt barns hand och handled. Genom att jämföra dessa röntgenbilder med tillväxtnormer som fastställts av National Center for Health Statistics bör läkaren kunna fastställa vad ditt barns tillväxtpotential är.
Fyra regler som bygger på sunt förnuft kan hjälpa ditt barn att uppnå full fysisk potential. Dessa rekommendationer kommer från Krogman Growth Center vid University of Pennsylvania Hospital i Philadelphia.
* Se till att ditt barn får tillräckligt med sömn. Brist på sömn kan faktiskt bromsa tillväxttakten under tonårsspurten.
* Uppmuntra ditt barn till regelbunden motion.
* Ge ditt barn en balanserad kost – med särskild uppmärksamhet på proteiner, som är byggstenar för muskler och hud.
* Identifiera och ta itu med känslomässiga problem som ditt barn kan uppleva. Extrem stress kan störa den fysiska tillväxten.