Låt oss prata om scenen från Justice League Dark: Apokolips War. Du vet vilken jag menar – den där en oväntad ex till John Constantine avslöjas.
I en värld efter Apokolips-tiken går Constantine och hans medbrottslingar, inklusive Etrigan och Raven, för att rekrytera Suicide Squad, ledd av Harley Quinn, för att hjälpa dem i deras kamp mot Darkseid. De anländer till en underjordisk fight club där hela gänget hänger och slår varandra.
Constantine ser Harley och hennes gäng och säger: ”Oh bollocks. Det är mitt ex.”
Raven säger i sin bästa elaka tjej-imitation: ”Du och Harley? Äckligt.”
”Ser jag galen ut?” Constantine frågar.
Kameran klipper till King Shark som ger Constantine en liten blinkning och ler med ett förföriskt morrande.
Det är scenen som har lett till inte mindre än ett dussin artiklar som hävdar att Constantine kanoniskt bottnade för King Shark i filmen – lägg till det faktum att det ökända klippet från filmen visades över en miljon gånger, och man kan lugnt säga att folk är ganska upprörda.
Men så här är det: det nämns aldrig något om deras sexliv i filmen. När jag först såg klippet som gick runt på Twitter var jag säker på att filmen måste gå in mer på djupet i deras förhållande med tanke på allt ståhej. Jag var ganska säker på att DC inte hade vandrat in på att visa fullständiga sexscener, men jag var tvungen att se det med egna ögon. Ovanstående scen är omfattningen av deras interaktion, förutom kanske några ögonblick när de slåss mot horder av skurkar.
Insatsen på att ett leende, en blinkning och ett erkännande av ett ex innebär att vi vet allt om Constantine och King Shark, hur de knullar ihop och deras relationsdynamik är djupt problematisk och, ärligt talat, biprofobisk.
Kredit: Warner Bros. Animation
John Constantine har länge varit en av de mest synliga bisexuella männen i serietidningar – och när Matt Ryan övergick från att porträttera honom i sin egen titelserie till att porträttera honom i DC:s Legends of Tomorrow fick vi också se en bisexuell Constantine på skärmen. Eftersom Ryan har fortsatt att ge röst åt karaktären i många animerade framträdanden har det skapat en del intressanta kopplingar mellan de olika skildringarna, bland annat att hans bisexualitet översattes till den animerade filmen Justice League Dark: Apokolips War.
I filmen rekryteras Constantine och hans huvudkille Zatanna av Stålmannen för att attackera Darkseid och döda honom innan han erövrar jorden. Constantine, som han gör, berättar för alla att detta är en ytterst dålig idé. Och vad vet du? När han ser hur först sina kollegor och sedan sin kärlek dukar under för Darkseid och hans styrkor visar sig Constantines teori vara riktig. Whoopsie doodle.
Ett par år senare bestämmer sig Raven och en Superman utan krafter för att de behöver Constantines hjälp för att hitta Damian Wayne som kommer att hjälpa till att befria Batman från Darkseids kontroll. Det är lite invecklat, men det hela resulterar i att karaktärer som historiskt sett har varit oense samarbetar för att fälla Darkseid.
I processen får vi reda på att King Shark och Constantine är ex i scenen ovan. Det här är första gången som King Shark presenteras som öppet queer, men den humanoida hajen och sonen till hajguden har alltid förkroppsligat ett visst förhållande till sin kropp som kan läsas genom en queer-lins. (En annan artikel för en annan dag.)
Kredit: Warner Bros. Animation
Så låt oss bara gå vidare och ta en promenad genom det häst***teri som är diskursen kring detta ögonblick i filmen.
För att börja, antagandet att man kan titta på två personer och veta vem som gör vad med och för vem bygger på heteronormativa antaganden om queer sexualitet – att en person är den penetrerande och en den penetrerade. Detta är ett resultat av en lång och historisk historia av heterosexuella människor som frågar queera par: ”Vem är mannen? Vem är kvinnan? Själva denna föreställning är trött (och inte bara på grund av den föråldrade könsbinära referensen.)
Queerrelationer har sin egen dynamik – och ja, en del av dem återger heteronormativa metoder och normer, men de queerpersoner jag känner? De queera relationer jag befinner mig i? Vi arbetar alla aktivt för att de-centrera heteronormativitet och det giftiga könsbinära i våra relationer.
Varför antar någon att de vet något om King Shark och Constantines relation från det ögonblicket? Allt vi egentligen vet är att de är ex och att Constantine känner sig obekväm när han träffar King Shark i det ögonblicket. Hjälp mig här… hur leder det till att man blir nedstämd? När sa de att det var så de knullade? Vem har sagt att de ens gjorde det?
Att uppfatta alla bisexuella+ personer som om vi hela tiden är DTF är en tråkig, trött trope. Att dessutom förutsätta att de måste ha haft sex för att vara ex är…herregud, jag vet inte. Barnsligt? Det bästa sättet jag kan tänka mig att klargöra detta förbiseende är genom en annan av Johns relationer. I DC:s Legends of Tomorrow har han och Gary Green ett förhållande. Det finns ett avsnitt som kräver ett oskuldsoffer (jag vet, eyeroll) och Constantine erbjuder att de kan använda Gary som lockbete. Gary säger: ”Hej, John, gjorde vi inte… Jag menar, är jag oskuld?” Och Constantine säger något i stil med:
Om man bortser från den djupt problematiska jungfrugrejen och grejen med ”räknas” eller ”räknas inte”, så skapar det här fallet ett prejudikat för förståelsen av att Konstantins relationer har många olika former – och att det kan betyda mer än en sak att vara sexuell. För att vara tydlig säger jag inte vad Konstantin och kung Shark gjorde eller inte gjorde. Det jag säger är att påstå att vi vet vad de gjorde är skitsnack.
För övrigt nämns också två andra av Constantines kärleksintressen i Apokolips War: Orchid och hans huvudkärleksintresse, Zatanna. Var finns spekulationerna om att han skulle ha varit en av dem? Tror du inte att feminina människor kan göra det? Behöver jag lära dig hur queera människor av alla kön använder termerna topping och bottoming för att beskriva en mängd olika beteenden, handlingar, attityder och dynamiker?
Lyssna, jag kan inte ens gå in på nyanserna av bottoming och varför det är äckligt att folk tillämpar den termen på någon som inte själv har tillämpat den.
Kredit: Warner Bros. Animation
Så kanske du kan förstå varför det är mer än lite frustrerande att all denna komplexitet sammanfattas till ”LOL Constantine bottnade för King Shark” med det underförstådda ”Gross”, som om en del tittare gör sina bästa elaka tjej-imitationer också. Och, hey, det är inte bara heterosexuella människor som ägnar sig åt detta, utan även queerpersoner och publikationer – och för mig belyser det bara hur långt vi har kvar att gå när det gäller att skapa jämlikhet för bisexuella människor.
Queer människor är mer än könsorgan och sexuella handlingar – och det är desto viktigare när det gäller att diskutera bisexuella+ personer, en grupp människor som jag som löper större risk att utsättas för sexuella övergrepp och dåliga hälsoresultat än våra monosexuella (homosexuella, lesbiska och heterosexuella) jämnåriga.
Hur vi pratar om fiktiva karaktärer avslöjar hur vi tänker om verkliga människor. Och det sätt som vissa av er pratar om Constantine och King Shark avslöjar hur lite ni tänker på bisexuella+ personer som jag.