Vill du veta varför Medellin är det bästa stället att lära sig spanska i Colombia? Läs vidare…
Som vanligt gjorde jag inte mycket research abosiut Colombia innan jag landade i landet, men jag visste att jag var i desperat behov av några fler spanska lektioner.
Min första anhalt i Colombia var Cartagena och en snabb sökning på Google images gjorde ett bra jobb med att hjälpa mig att falla för staden redan innan jag gick ombord på planet. Pittoreskt, färgstarkt och kolonialt verkade Cartagena vara den perfekta platsen för ett par veckors språkkurser… åtminstone på skärmen.
Men så fort jag landade i staden ändrade jag mig.
Det finns ett ord för Cartagenas luftfuktighet, och det är bestraffande.
Med en luftfuktighet på omkring 80 % tillbringar jag fem dagar i Cartagena, dränerad, svettdrypande och helt oförmögen att koncentrera mig.
Det fanns inte en chans att jag skulle kunna studera spanska där.
- Från Cartagena till Medellin
- 10 anledningar till varför Medellin är den bästa platsen för att studera spanska i Colombia
- Det finns något väldigt kosmopolitiskt över den här colombianska staden
- Det lokala språket är superklart… eller supersnabbt (om det är mig du frågar)
- Medellin ligger bra till för dagsutflykter
- Medellin har mycket goda förbindelser (transportmässigt)
- Medellin är den eviga vårens stad
- Säkerhet
- Nattlivet är fantastiskt
- Överdådiga boendealternativ
- Hur man bor i Medellin
- 10. Medellin har blivit utsedd till ”Most Innovative City”
Från Cartagena till Medellin
Jag ska vara ärlig, jag var inte säker på att jag skulle studera spanska i Medellin. Det var en spretig stad, tätt packad och, låt oss inte bortse från det faktum att det en gång i tiden var den infödda invånarens och knarkherren Pablo Escobars fäste.
När jag funderade på att flytta till staden i två veckor för att gå i skolan gjorde jag det jag gör bäst – jag erbjöd beslutet till mina bloggläsare och resevänner: ”Tankar: Jag kan studera spanska i två veckor i Medellin. Är det en bra idé? Dålig idé? Säker? Osäker?”
Jag förväntade mig en blandad reaktion, men svaren överraskade mig – de var överväldigande positiva och kom med bara en varning: ”Din största risk i Medellin är att du inte kommer att vilja åka härifrån”. Jag var nyfiken på att ta reda på mer, stängde min Google-sökning och bokade nästa flyg ut.
I två veckor tog jag lektioner med Toucan Spanish School och efter tre veckor i staden hade mina vänners förutsägelser stämt. Jag var tvungen att tvinga mig själv att lämna staden.
Om du funderar på att lära dig spanska i Colombia och ännu inte är säker på vilken prefekt stad du ska basera dig i, här är mina…
10 anledningar till varför Medellin är den bästa platsen för att studera spanska i Colombia
Jag landade i Medellin efter mörkrets inbrott och fick uppskatta topografin. Staden ligger i en bassäng och breder ut sig på sidorna av de omgivande bergen och gnistrar av ljus på natten. Medellin var inte den betongdjungel jag hade förväntat mig.
När man inte har spanska lektioner och efter att man har gjort alla sina läxor (duktig elev som jag är säker på att du kommer att vara), var en av de saker som jag gillade mest med Medellin det hanterbara antalet sevärdheter i staden för att hålla en sysselsatt. Jag kommer inte att räkna upp dem alla här – gå istället till Medellin Living för att få en överblick.
Och om jag var tvungen att välja två favoriter skulle jag rekommendera att ta tunnelbaneledningen upp till toppen av Parque Arvi där du verkligen får se stadens utbredning. Och min absoluta topprekommendation är att ta Real City Walking Tour – det är inte så mycket sevärdheterna du ser på rundturen som gör detta till det bästa du kan göra i staden, utan den ärliga och balanserade historia som guiderna ger om Medellin, dess hårda klättring ut ur svåra tider och nyckelspelarna i Colombias nuvarande krig mot drogerna.
Planering av din resa: Jag använde mig av Lonely Planets guidebok om Colombia. Även om den inte är fylld av bilder har den alla detaljer du behöver, inklusive tåg- och busslinjer och tider samt stadskartor. Du hittar den här.
Om du ska göra en mer omfattande resa genom Sydamerika kommer Lonely Planet South America on a Shoestring att vara ovärderlig. Och du kan lika gärna lägga till deras Latin American Spanish Phrasebook i fickformat – den har hjälpt mig ur en och annan knipa.
För mer seriösa spanskstudier älskar jag Collins Easy Learning Spanish 3-in-1. Den ger dig grammatik, verb och ordförråd i en och samma bok, men det bästa av allt är att det inte är den största boken där ute så du kan lätt få plats med den i väskan.
Det finns något väldigt kosmopolitiskt över den här colombianska staden
På samma sätt som Buenos Aires tycks ha mer gemensamt med Europa än med sina latinamerikanska motsvarigheter, har Medellin en liknande känsla. Paisas (namnet på invånarna i Medellin) är progressiva och moderna och skiljer sig stolt från resten av sina colombianer.
Om du är ute efter hela den colombianska kontrasten kan du utforska de karibiska stränderna i norr, tillbringa tid i Colombias bergsområden och lägga till Medellin på listan för att komplettera dina sevärdheter.
Ett ord om det progressiva Medellin
Som bas för ett par veckors språkutbildning är Medellin mer än tillräckligt utvecklad. Stormarknader har allt du kan tänkas behöva från mat till toalettartiklar, kranvattnet är drickbart (en sådan sällsynthet i Sydamerika), du hittar en mängd restauranger från sushi till Subway (okej, jag kanske inte rekommenderar Subway, men alla behöver en paus från kycklingriset och bönorna då och då) och alla tjänster som du kan tänkas behöva är lättillgängliga.
Det lokala språket är superklart… eller supersnabbt (om det är mig du frågar)
Så många har sagt till mig att colombiansk spanska är den tydligaste spanskan, vilket gör Medellin till en av de bästa platserna för att studera spanska i Colombia.
Ärligt? Jag tycker att colombiansk spanska är svårare än de flesta andra latinamerikanska länder… men det är nog bara jag och mina obefintliga språkkunskaper.
Hursomhelst vinner du. Om, dina tygöron är som mina och har förmågan att förvandla colombiansk spanska till något som låter mer likt arabiska, kommer din spanska att utvecklas exponentiellt när du lär dig att ställa in dig på den snabba hastigheten. Omvänt, om colombiansk spanska verkligen är den tydligaste spanska som talas (som alla så regelbundet säger till mig), så finns det inget bättre ställe att lära sig språket på.
Colombiansk spanska – Essential Reading
Om du också är ute efter en lärobok i spanska som inte är för ful att bära med sig, så älskar jag Collins 3-in-1 Grammar, Verbs and Vocabulary.
Medellin ligger bra till för dagsutflykter
Alla studier och inget utforskande kan ge en tråkig resa – och låt oss vara ärliga, du vill inte att alla dina Facebook-foton ska vara av insidan av ett klassrum.
Om du bara gör en utflykt från Medellin medan du läser språkkurser, ska du välja El Peñon, en stor klippa som du kan klättra upp på för att få utsikt över den närliggande sjön och Guatape, en härligt färgsprakande colombiansk stad (El Peñon och Guatape ligger tio minuter från varandra med taxi).
Om du har lite mer tid, kan du åka sex timmar till Salento (Colombias kafferegion) för att stanna på en hacienda.
Medellin har mycket goda förbindelser (transportmässigt)
Medellin har inte bara ett bra tunnelbanesystem som tar dig runt i staden (missa inte stadion komplett med gratis gym vid tunnelbanestationen ”Estadio”), Medellin har bra bussar och flygalternativ som kan ansluta dig till större delen av landet.
Restips: Det kan ofta vara lika billigt (eller nästan lika billigt) att flyga inom Colombia jämfört med att ta bussen.
Medellin är den eviga vårens stad
Och hur mycket jag än älskade Cartagena så stekte det min hjärna och när du är så varm att du knappt kan komma ihåg hur du ska borsta håret (eller skägget för er killar) är chansen att du ska kunna koncentrera dig tillräckligt bra för att lära dig ett språk ganska liten.
Inträda: Medellin.
Medellins läge i bergen, cirka 5 000 fot över havet, ger perfekt soliga och varma dagar som följs av behagligt svala nätter. Medellin är känd som den eviga vårens stad och har det perfekta klimatet för studier.
Säkerhet
Hem den ökände knarkkungen Pablo Escobar bodde, skulle jag ljuga om jag sa att säkerheten inte kom i åtanke när jag tittade på var jag skulle studera spanska i Colombia. Och jag var lite nervös när jag dök upp i Medellin. Medellin hade trots allt en gång titeln som världens mordhuvudstad.
Mellertid har mordfrekvensen minskat med mer än två tredjedelar sedan 90-talet och jag är glad att kunna rapportera att jag inte kände mig osäker en enda gång under min treveckorsvistelse i staden (det inkluderade att jag gick ensam på kvällen för att äta middag i El Poblado och Laureles). Håll dig bara till turistområdena så borde dina chanser att hamna i trubbel vara små. (Obs: som jämförelse tillbringade jag nyligen fem dagar i Cali och det kändes som om jag tittade mig över axeln hela tiden i den staden).
Ett ord om säkerhet
Under Real City Walking Tour fick jag höra följande om Medellin:
Som Medellin uppenbarligen inte är någon fattig stad antar många turister att stadens rikedomar byggdes upp på grund av drogpengar. Det är tydligen inte sant – guld och industrialisering är det som hjälpte Medellin att blomstra, långt innan drogerna dök upp på scenen.
På 1980-talet ansågs det säkrare att befinna sig i Beirut än i Medellin, men staden har jobbat stenhårt för att ta sig ur den fara och rädsla som höljde Medellin under så lång tid. En gång fruktade platser har förnyats och gatorna har återigen blivit säkra att vandra på.
Om du vill läsa mer om säkerhet i Medellin berättar denna artikel ”From Chaos to Citizen Security” stadens otroliga berättelse.
Ett ord om droger i Medellin
Jag kan inte skriva detta avsnitt om säkerhet utan att nämna droger och prostitution. Visst, kokain och andra droger finns tillgängliga i staden (som i de flesta städer runt om i världen) och ett ganska stort antal turister åker till Colombia för drogturism.
Allt jag kan säga är att du inte ska vara en av dem – inte bara förstärker du problemet som det colombianska folket jobbar så hårt för att utrota, du ger anständiga turister (som jag!) ett dåligt rykte… och det gör mig förbannad.
Om du är orolig för droger i staden behöver du inte vara det – det är mycket lätt att hålla sig borta från knarkscenen, och om du blir erbjuden droger (vilket förmodligen kommer att hända minst en gång på grund av din turiststatus) kommer ett enkelt ”no gracias” mer än väl att göra jobbet.
Ett ord om prostitution
Läs ”Ett ord om droger” och ersätt ordet droger med prostituerade. Samma fråga, annat ämne.
Nattlivet är fantastiskt
Okej, säg inget till min lärare, men jag festade mycket i Medellin. Det är bara något med de heta, svettiga salsabarerna i källaren som kastar mig tillbaka till min tid i Havanna.
Restips: de flesta turisterna går till nattklubbarna och barerna i El Poblado. Om du letar efter en mer lokal stämning som också är säker för turister, bege dig till Carrera 70 i Laureles.
Överdådiga boendealternativ
Medellin är helt och hållet på turistkartan vilket innebär att det finns gott om boendealternativ i staden, från högklassiga hotell till vandrarhem och – om du verkligen vill satsa på att lära dig spanska – lokala hemvistelser.
Hur man bor i Medellin
Toucan Spanish kan ordna en homestay om du verkligen vill fördjupa dig i dina spanska studier, men det är inte för alla. Här är några alternativa förslag på boende.
På en budget: Jag kollade in ett stort antal vandrarhem när jag var i Medellin och min absoluta favorit var The Wandering Paisa. Det lockar hela tiden till sig ett bra gäng människor och med en fantastisk serie evenemang från öppna mikrofonkvällar till språkutbyteskvällar (som involverar Medellins Couchsurfing-folk), så du kommer att ha svårt att hitta ett mer socialt ställe. Låt dig inte avskräckas av att det här vandrarhemmet ligger långt från de andra – det ligger i ett mer lokalt område som, IMO, är en roligare (gott om barer och restauranger) och intressantare plats att vara på.
Om du vill bo i Poblado (det huvudsakliga turistområdet), så kolla in Saman Hostel. Liten men perfekt utformad och, viktigast av allt, precis tvärs över vägen från Parque Lleras där alla barer och restauranger är utspridda, är Saman ett bra alternativ. Och om du vill ta språkkurser på Toucan Spanish (där jag tog lektioner) är du bara några minuters promenad bort.
Andra populära vandrarhemsalternativ i Poblado är:
Happy Buddha Boutique Hostel
Black Sheep Hostel Medellin
Casa Kiwi
Men boka i god tid eftersom dessa tre tenderar att bli fullbokade före alla andra.
För hotell: Här är de 10 bästa hotellen i Medellin (enligt Trip Advisor) och om du har en gynnsam växelkurs mot den colombianska peson gör du klokt i att uppgradera till ett av de lyxigare alternativen i staden. Du hittar de 10 bästa lyxhotellen i Medellin här. Även om The Charlee inte står högst upp på lyxlistan är det en av de mest ikoniska byggnaderna i staden och om inte annat bör du åtminstone ta en tur för att ta en cocktail och njuta av utsikten från baren högst upp.
Om du ska stanna längre än några dagar kan du kolla in Snapstays – Snapstays startades av ett par killar som var frustrerade över bristen på pålitliga uthyrningsställen (och wi-fi) när de ville hyra ut för längre vistelser, och har för tillfället bara några få ställen, men tack och lov finns ett av dem i Medellin.
10. Medellin har blivit utsedd till ”Most Innovative City”
2013 utsågs Medellin till ”Most Innovate City” och slog både Tel Aviv och New York på förstaplatsen. Staden må ha ett skumt förflutet, men de dagarna verkar ligga långt bakom den. Utveckling, tillväxt och ”en av de mest anmärkningsvärda stadsomvandlingarna i modern historia”, Medellin får numera mycket beröm.
Och jag kan absolut se varför. Efter två veckors studier i spanska i Medellin och ytterligare en veckas spelande var jag verkligen tvungen att slita mig loss.
Har du studerat spanska i Medellin? Några andra goda skäl att välja staden som ditt hem för språkinlärning?
Om du gillade det här kanske du också är intresserad av min artikel:
Hur man talar med någon som inte talar ditt språk
Mina spanska lektioner i Medellin var en artighet av Toucan Spanish School. Mina åsikter om Medellin är mina egna.