Myter om hur man kan hålla julgranarna fylligare och längre är lika många under semestern som klockringare i gathörnen.
En del människor har till och med börjat slänga Viagra i trädställningen, i tron att 25-dollars-pillret kanske har samma effekt på träden som det har på män. Andra svär till Sprite eller aspirin, eller använder sig av att kirurgiskt fästa vattenslangar eller andra konstruktioner, allt för att förlänga livslängden på ett stort julgransköp som kan kosta mellan 8 och 25 dollar per fot.
Men experterna säger att när det gäller julgranar fungerar de gamla goda metoderna bäst, och mindre är mer.
Jeff Owen är specialist på julgransförädling vid North Carolina State Universitys institution för skogsbruk och miljöresurser. Han skrattar när han får frågan om det lilla blå pillret kan gynna det stora gröna trädet.
”De tillsatser som jag testade gjorde antingen ingen skillnad när det gäller barrhållning, eller så gjorde de det värre”, säger han. Gödselmedelsbaserade produkter, till exempel, fick till och med träden att falla sönder.
”Alla tillsatser du lägger i vatten fungerar som ett salt. Salter förvärrar nålförlusten”, sade Owen.
Det inkluderar allt med en socker- eller alkoholkomponent, till exempel Sprite, eller, som ett botemedel föreslår, vodka.
För att få den bästa looken på lång sikt är ”det viktigaste rent vatten”, säger Owen, ”och ett färskt snitt på trädet.”
Detta vatten behöver inte vara destillerat eller på flaska, men om ditt kranvatten är starkt klorerat kan du låta det stå ett tag. Dessutom behöver den mängd som du skär av från stubben inte vara längre än en halv tum för att uppmuntra trädet att ta upp vatten. Och om inte beståndet är helt platt behöver man inte heller göra ett vinklat snitt, vilket är ett annat populärt tillvägagångssätt.
Så varför svär vissa människor på sina små hjälpmedel när det gäller att pigga upp sina barrträd?
”Eftersom de tillsätter konserveringsmedel är de mer fokuserade på att tillsätta vatten”, teoretiserar Owen. Istället för knep, vattna bara regelbundet, låt aldrig stativet torka ut, så får du de bästa resultaten.
Andra tips är bland annat:
- Anskaffa ett stativ som rymmer minst en gallon vatten
- Vask av stubben i botten för att ta bort saft och bakterier
- Oroa dig inte för att skruvarna ska gå in i trädstammen, de påverkar inte upptaget
- Hushåll med luftfuktare kan upptäcka att de behöver vattna sina träd mindre
Ett ordentligt underhållet träd kan förväntas behålla sina barr och sin färg i två till tre veckor efter att det gått upp. Men i slutändan är alla slags julgranstrick eller tips en kapplöpning mot det oundvikliga.
”En avklippt julgran är redan död”, säger Owen. ”Den har redan fått en livstidsdom.”
Kontakta Ben Popken via [email protected], @bpopken, eller benpopkenwrites.com.