Minnesota Twins har inte haft fler än tre All-Stars sedan de undvek att bli neddragna och vann AL Central 2002. I år har de en spelare som får röster på varje position, och kan potentiellt ha fler än tre spelare som representerar dem vid Midsummer Classic i Cleveland med tanke på hur dåligt många lag i American League spelar.
- Jorge Polanco leder alla shortstops i omröstningen.
- C.J. Cron är tvåa bakom Luke Voit från Yankees på första basen.
- Nelson Cruz är den nr. 3 DH bakom J.D. Martinez och Hunter Pence.
- Jonathan Schoop och Jason Castro är nr 4 på andraplatsen respektive catcher.
- Eddie Rosario (6), Max Kepler (10) och Byron Buxton (11) har alla fått outfield-röster.
Värkare och reserver kommer att tillkännages söndagen den 30 juni, och Jake Odorizzi, Jose Berrios och Taylor Rogers bör alla beaktas. Brandon och jag diskuterade potentiella Twins All-Stars här.
Polanco förtjänar sin första All-Star-nick
Polanco, som slår .332/.395/.557, leder juniorkretsen i genomsnitt, träffar (90) och dubblar (21). Han hade en 14-matchers strike tidigare den här säsongen och har hållit sig på plats en kort.
Efter korta kallelser 2014 och 2015, vid 20 och 21 års ålder, slog han .282/.332/.424 2016 och spelade sin första kompletta säsong 2017.
En PED-avstängning i 80 matcher höll honom borta från All-Star-aspekten i fjol, men han slog .288/.345/.427 i 77 matcher. I år har han varit produktiv i 2-hålet och spelar en förstklassig position på mitten. Han bör representera Twins i Cleveland i år.
Vem går från yttermittfältet?
Rosario var en snubbe förra säsongen efter att ha slagit .311/.353/.537 med 19 homeruns under den första halvan. Men han svalnade under den andra halvan, slog .240/.262/.361 med bara fem homers och hade problem på basebanan och med sina vägar på yttermittfältet hela året.
Tidigare har han slagit .289/.326/.493 de två senaste säsongerna och har fortsatt sin offensiva uppgång den här säsongen (.262/.297/.517, 19 homers) samtidigt som han har förbättrat sig defensivt och som baserunner. Han förtjänar att göra det.
Buxton borde också göra det, även om han har varit skadad den senaste tiden. Han slår .266/.324/.527 från 9-hålet, leder AL med 21 dubblar och är fortfarande en av de bästa defensiva mittfältarna i baseball. Om han inte får en plats i år är det för att försvaret är diskonterat i All-Star-röstningen.
Kepler är ett intressant fall. Han har gett kraft som leadoff-mannen mot högerhänta spelare, har slagit .286/.333/.492 mot vänsterhänta spelare och har klivit in som mittfältare när Buxton är skadad. Om han kommer med i All-Star-laget i år är det ett bevis på hans utveckling som spelare från Berlin, Tyskland – inte nödvändigtvis en baseballhärd.
Gonzalez är intressant på tredje
Gonzalez har spelat 36 matcher på tredje basen i år och 34 matcher på yttermittfältet, vilket innebär att han i stort sett varit lagets fjärde yttermittfältare efter att ha täckt upp för Miguel Sano medan han återhämtade sig från skada i början av säsongen.
Men han är verkligen en utilityman, eftersom han också har spelat på första, andra och short.
Han var inte en All-Star 2017, trots att han slog .303/.377/.530 med 23 homeruns för World Series-mästaren Houston Astros. Hans nuvarande linje på .262/.331/.431 är bedräglig, eftersom han hade en långsam start efter att ha skrivit på sent och slog .167/.244/.256.
Sano, en All-Star 2017, kämpade i fjol och började året på skadelistan. Han slår .253/.341/.608 med sju bomber, men har slagit ut 33 gånger på 91 plattmatcher den här säsongen.
Cron och Cruz har hjälpt till att driva Bombas
Cron har tagit fint plats för Joe Mauer och spelat ett stabilt försvar på första plats samtidigt som han slagit .271/.332/.533 med 15 homeruns – vilket i huvudsak innebär att han byter kraft mot basprocent. Inte dåligt för en spelare som Tampa Bay Rays släppte i offseason.
Cruz var ett stort inköp i offseason och har levererat som Minnesotas primära DH. Den sexfaldige All-Star-spelaren slår .281/.366/.575 med 13 homers och visar inga tecken på att sakta ner vid 38 års ålder. Faktum är att han från sina säsonger vid 33 till 37 års ålder har slagit .281/.356/.541 med ett snitt på 41 homeruns under den perioden.
Rogers har varit stabil i bullpen, Odorizzi-Berrios en 1-2 punch i rotationen
Twins bullpen har varit ett område med fokus den här säsongen, med tanke på den handfull smältaffärer som Minnesota redan har fått utstå. Men Taylor Rogers har varit en pålitlig vänsterhänt för Rocco Baldelli den här säsongen och har en ERA på 2,10 (216 ERA+), en WHIP på 1,200 och ett förhållande mellan antalet strikeouts och antalet promenader på 5,43.
Om Berrios, som var All-Star i fjol, är ett exempel på ett bra användande av draften, så är Odorizzi ett patenterat Derek Falvey-återställningsprojekt.
Cleveland Indians byggde en rotation kring spelare som de förvärvade från organisationer, och Odorizzi, Milwaukee Brewers förstarundaval 2008 som tillbringade fem år i Tampa Bay Rays innan han kom till Twins, har dominerat den här säsongen. Hans 2,24 ERA (201 ERA+), 1,009 WHIP och 3,54 förhållande mellan strikeout och walk är värda All-Star.
Berrios har inte varit lika svårslagen i jämförelse, men har varit ett bra komplement till Odorizzi. Hans 3,01 ERA (149 ERA+), 1,104 WHIP och 4,94 strikeout to walk ratio är alla bättre än förra året.
I ett annat år skulle Schoop eller Castro vara med
Schoop, en All-Star med Baltimore för två år sedan, försökte återhämta sig efter att ha haft det kämpigt efter sin bytesaffär till Milwaukee Brewers förra året då han slog .202/.246/.331 på 46 matcher för det slutspelande Brew Crew.
Han har gjort det bra och slagit .257/.309/.482 med 12 homeruns den här säsongen. Han kanske inte kommer med i All-Star Game, men han kommer förmodligen att få ett fint kontrakt nästa år.
Castro och Mitch Garver har varit ett produktivt fångsttandem i år. Castro, en All-Star med Astros 2013, slår .255/.350/.549 samtidigt som han spelar ett stabilt försvar och förblir en av de bättre pitch-framers i spelet. Garver slår .310/.394/.664 på 35 matcher och har förbättrats som inramare.
Om man kunde skicka ett fångsttandem till Cleveland skulle dessa två förtjäna det. Individuellt kommer Castro dock förmodligen inte att få tillräckligt många röster.
Mina val
Det är ett tufft val och mina val kan förändras när omröstningen avslutas. Om jag får fyra skickar jag Polanco, Rosario, Buxton och Odorizzi. Om jag får en femma, lutar jag åt Berrios, men Rogers är också förtjänt.
Polanco och Rosario är låsta för mig, med tanke på deras spel. Buxton borde också vara det, med tanke på hur otroligt bra han är defensivt, och Odorizzi har varit ett äkta ess. Med tanke på hur bra det här laget har spelat, och hur dålig AL är, borde de få fler än fyra val. Men det skulle vara mer än dubbelt så många förra gången Minnesota dominerade Central, vilket innebär ett svårt beslut – och ännu ett första världsproblem för Twins.
Alla artiklar