Vilka branscher använder mest vatten?

Företag & Industri

Välkommen till Thomas Insights – varje dag publicerar vi de senaste nyheterna och analyserna för att hålla våra läsare uppdaterade om vad som händer inom industrin. Anmäl dig här för att få dagens viktigaste nyheter direkt till din inkorg.

Forskning visar att industriell vattenförbrukning är en stor belastning på världens begränsade vattenförsörjning. Så hur ser de industrier som använder mycket vatten ut när det gäller deras användningsvanor och vilka sektorer gör mest för att bevara vattnet?

För 2030 förväntas efterfrågan på vatten överstiga det nuvarande utbudet med 40 procent, enligt Water Resources Group, en gren av Världsbanken. ”I många delar av världen ökar vattenbristen och tillväxttakten i jordbruksproduktionen har avtagit”, sade FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon i ett tal på Världsvattendagen i mars 2012.

”Samtidigt förvärrar klimatförändringarna riskerna och oförutsägbarheten för jordbrukare, särskilt för fattiga jordbrukare i låginkomstländer. …Dessa sammankopplade utmaningar ökar konkurrensen mellan samhällen och länder om knappa vattenresurser, förvärrar gamla säkerhetsdilemman, skapar nya och försvårar förverkligandet av de grundläggande mänskliga rättigheterna till mat, vatten och sanitet.”

Även om dessa ord uttalades 2012 är deras budskap fortfarande sant i dag. Experter menar att vattenbrist inte enbart beror på klimatförändringarna – vattenbrist orsakas också av att befintliga vattenresurser missköts i vattenintensiva industrier.

I en referensrapport från 2010 med titeln ”Direct and Indirect Water Withdrawals for U.S. Industrial Sectors” rapporterade civilingenjörer vid Carnegie Mellon University att jordbruks- och industrisektorerna stod för cirka 90 procent av de direkta vattenuttagen. Enligt FN:s World Water Development Report från 2018 är denna siffra i stort sett oförändrad.

Frukt- och grönsaksodling

Enligt Carnegie Mellon-rapporten är köttodling ofta utpekad som en energi- och koldioxidintensiv sektor, men den hamnar faktiskt längre ner på listan när det gäller vattenanvändning per dollar i ekonomisk produktion än frukt-, spannmåls- och grönsaksodling.

Notoriskt törstiga handelsgrödor som vete, majs, ris, bomull och sockerrör ligger i topp när det gäller vattenanvändning. Rapporten visar till exempel att en enda påse raffinerat vitt socker på 5 pund förbrukar cirka 88 gallon vatten, varav det mesta kommer från odling av sockerrör och sockerbetor. Bättre teknik och bevattningshantering skulle bidra till att lösa en del av dessa problem.

Många gårdar investerar i avancerad teknik för vattenhantering. Dessa hård- och mjukvarubaserade lösningar använder fjärranalysdata och satellitbilder för att mäta faktorer som avdunstning och avkastning och identifiera områden där vattnet används produktivt och områden där det slösas bort.

Textil- och konfektionsindustrin

Textilindustrin är en av de mest vattenintensiva industrierna i världen. Enligt Water Footprint Network, i samarbete med FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) IHE Institute for Water Education, krävs det till exempel cirka 2 866 gallon vatten för att skapa ett enda par jeans. Detta vatten används främst i det som kallas ”våtbearbetning” och i färgningsprocessen.

Textil- och klädindustrin har dock börjat anta en mer miljömedveten strategi för vattenanvändning. Modedesigners som Stella McCartney och stora klädåterförsäljare som H&M, till exempel, har tagit hårdare tag i sina leveranskedjor och förbinder sig att endast använda leverantörer och jordbrukare som följer hållbara metoder.

Köttproduktion

Men även om frukt- och grönsaksodling använder mer vatten än köttproduktion, så använder det industriella köttkomplexet fortfarande mycket vatten.

Enligt en studie från 2012, ”A Global Assessment of the Water Footprint of Farm Animal Products”, av Mesfin M. Mekonnen och Arjen Y. Hoekstra från University of Twente i Nederländerna: ”Det totala vattenavtrycket från animalisk produktion utgör 29 procent av vattenavtrycket från den totala jordbruksproduktionen”, och en tredjedel av detta vatten används för att föda upp nötkreatur.

Dryckindustrin

Drycksektorn, som också är en vattenintensiv industri, producerar läsk, öl, saft och andra drycker. Men det är inte nödvändigtvis produktions- och buteljeringsprocesserna som bär skulden – det är faktiskt jordbruksaspekten av branschen.

Dryckindustrin kräver odlade produkter som socker, korn, kaffe, choklad, citroner, vanilj och andra vegetabiliska ingredienser. Allt som allt krävs det mellan 180 och 328 gallon vatten för att producera en 2-liters flaska läsk, 20 gallon vatten för att göra en pint öl och nästan 37 gallon vatten för att producera ingredienserna för att göra en enda kopp kaffe, enligt Water Footprint Network.

Automobiltillverkning

När du kör bil nästa gång, tänk på detta: Det krävs cirka 39 000 gallon vatten för att tillverka ett genomsnittligt inhemskt fordon, inklusive däcken. Större vattenanvändning inom fordonstillverkningsindustrin omfattar ytbehandling och beläggning, färgspraykabiner, tvätt/sköljning/sköljning, kylning, luftkonditioneringssystem och användning av pannor.

Industrins medvetenhet

Under de senaste åren har dessa branscher blivit mycket mer medvetna om den negativa påverkan de har på den globala vattenförsörjningen. World Resources Institute, en forskningsorganisation som fokuserar på hållbarhetsinitiativ och resurshantering, rapporterar att över en miljard människor lever i regioner där det råder brist på vatten, och att upp till 3,5 miljarder människor kan drabbas av samma öde år 2025.

Stora företag som är starkt beroende av vatten för sina produkter har börjat engagera sig i initiativ för att bevara vattnet – bland annat Coca-Cola, som fokuserar på flera nivåer i sin enorma leveranskedja. ”Vårt mål är att senast 2020 på ett säkert sätt ha återlämnat till naturen en vattenmängd som är lika stor som den vi använder i vår produktion”, står det på deras webbplats.

Sedan företaget började arbeta med detta mål 2004 har företaget arbetat med 209 vattenprojekt i samhället och har återlämnat cirka 153,6 miljoner liter vatten tillbaka till miljön, liksom till de globala samhällen som arbetar för dem. Dessutom kunde Coca-Cola 2014 återföra cirka 126,7 miljarder liter vatten genom rening av avloppsvatten.

Den ikoniska jeanstillverkaren Levi Strauss har också inlett sina egna hållbarhetsinitiativ. 2005 var företaget med och grundade Better Cotton Initiative (BCI) för att förbättra de globala bomullsproduktionsmetoderna, och år 2020 hoppas Levi att 100 procent av sin bomull ska komma från initiativ som BCI eller återvunna bomullskällor.

En del biltillverkare har också svarat på uppmaningen. En av de mest vattenmedvetna biltillverkarna är PSA Peugeot Citroën. Företaget använder cirka 20 miljoner kubikmeter vatten varje år, men strävar efter att rena och återföra allt vatten till miljön och renar det vatten som används i alla produktionsskeden, inklusive kylning av svetsmaskiner, tvättning av stålplåt, målning och provning av vattentäthet.

För de mest vattenintensiva branscherna är dock lösningen betydligt mer komplicerad. Den globala jordbruksindustrin måste till exempel planera för att leverera mat till en ständigt ökande befolkning, som förväntas uppgå till 9,7 miljarder 2050.

För att lösa detta har man under de senaste åren sett en explosionsartad ökning av tillgängliga resurser. Det tidigare nämnda World Resources Institute är till exempel en av många organisationer som arbetar nära regeringar, företag och kommuner för att utveckla bättre vattenförvaltningsstrategier, som är utformade för att gynna företag och planeten samtidigt. Det finns också ett antal verktyg för vattenmätning, vattenredovisning, fotspår och livscykelanalyser tillgängliga.

Sist har det forskats mycket mer på att skapa nya system som fokuserar på miljöintegration och hållbarhet. I FN beskrevs flera naturbaserade system som utnyttjar naturliga ekosystem för förvaltning av vattenresurser.