Vintage Mugshots från 1920-talet

The Sifter snubblade nyligen över en otrolig samling vintage mugshots som finns hos Historic Houses Trust. Många av dessa fascinerande fotografier åtföljs också av en beskrivning av personen och det/de brott de har begått. Bilden ovan av William Stanley Moore togs till exempel den 1 maj 1925. I bildtexten beskrivs han som: en opiumhandlare som opererade med stora mängder falskt opium och kokain. Han är också en kajarbetare och umgås med tjuvar och narkotikahandlare.

Bilderna i sig är av utmärkt kvalitet, vackert komponerade och i många fall ganska konstnärliga. Njut av detta kurerade urval av 30 fotografier tillsammans med korta beskrivningar av var och en när de finns tillgängliga.

Albert Stewart Warnkin finns upptagen i NSW Police Gazette den 10 november 1920, som anklagad för att ha försökt att sexuellt umgås med en åttaårig flicka. Ingen post hittas för Beutler, vars bild är inskriven ”wilful and obscene exposure” (avsiktlig och obscen exponering).

Detta fotografi togs uppenbarligen i efterdyningarna av en razzia som leddes av polischefen Bill Mackay – senare polischef – i ett hus på 74 Riley Street, ”lower Darlinghurst”. Ett flertal anklagelser hördes mot de 15 män och kvinnor som arresterades. Det var ett hus som besöktes av ”kända tjuvar”.

När ’Harry Leon Crawford’, hotellstädare från Stanmore arresterades och anklagades för hustrumord, visade det sig att han i själva verket var Eugeni Falleni, en kvinna och mor, som hade låtsats vara en man sedan 1899. År 1914 hade Falleni som ”Harry Crawford” gift sig med änkan Annie Birkett. Tre år senare, strax efter det att hon meddelat en släkting att hon hade fått reda på ”något fantastiskt om Harry”, försvann Birkett.

Joseph Messenger och Valerie Lowe arresterades 1921 för att ha brutit sig in i ett armélager och stulit stövlar och överrockar till ett värde av 29 pund 3 shilling. Året därpå, när detta fotografi togs, anklagades de för inbrott i en bostad. Dessa anklagelser lades så småningom ned, men de arresterades igen senare samma år för att ha stulit en sadel och ett hästtyg från Rosebery Racecourse. Som vuxen var Messenger aktiv i den undre världen i Sydney under 1920-talet, och han finns med i NSW:s kriminalregister (16 juli 1930, post nr 171) som en erfaren brottsling och gängmedlem.

Harry Williams dömdes till 12 månaders straffarbete i mars 1929 för inbrott och stöld. Trots att han ”umgås med prostituerade” och ”besöker hotell och vinbarer i närheten av Haymarket” beskrivs han som ”lugn”.

Gilbert Burleigh till vänster identifieras som ”hotellbarber”, och Delaneys bild är märkt ”falsk förespegling & konspiration”. Ett kompletterande fotografi klargör att Delaney i själva verket var hotellfrisör – det vill säga en som bokar in sig på ett hotell, pensionat eller bostadsområde och rånar (eller ”snor”) andra gäster, vanligtvis mitt i natten

Dessa bilder är från en serie på cirka 2 500 ”specialfotografier” som togs av fotografer från New South Wales Police Department mellan 1910 och 1930. Dessa ”specialfotografier” togs mestadels i cellerna på Central Police Station i Sydney och är, som kuratorn Peter Doyle förklarar, ”män och kvinnor som nyligen plockats upp från gatan, ofta fortfarande besjälade av de dramer som omgav deras gripande”.

Doyle menar att, jämfört med de personer som fotograferas i fängelser, ”tycks personerna i de särskilda fotografierna ha tillåtits – kanske bjudits in – att placera och komponera sig själva för kameran som de ville”. Deras fotografiska identitet verkar således vara konstruerad av en potent alkemi av medfödd läggning, personlig historia, inlärda vanor och idiosynkrasier, vald personlig stil (frisyr, kläder, accessoarer) och fysiska egenskaper.”

En notering i tillägget till NSW Police Gazette Sydney för Skukerman, (alias Kukarman, alias Cecil Landan) har rubriken ”erhåller varor från lagerhållare genom att falskeligen påstå att han är verksam”.

George Whitehall, snickare, överlämnade sig själv till polisen i Newtown efter att ha huggit ihjäl sin sambo, Ida Parker, torsdag eftermiddag den 21 februari 1922, i deras hem i Pleasant Avenue, Erskineville. Det här fotot togs tydligen följande morgon på Newtowns polisstation.

Ingen notering för Fiori/Permontto finns i NSW Police Gazette för 1924, även om detta foto förekommer i ett senare fototillägg, där Fiori beskrivs som en säkerhetsbrytare.

Kong Lee uppträder många gånger i NSW Police Gazette som ”safe blower” och ”tjuv”, och i numret från februari 1929 nämns att han nyligen setts åka tåg ”i sällskap med kortspetsare och spelare”.

Walter Keogh förekommer i Photo Supplement to the 1923 NSW Police Gazette (7 februari Group 1 p. 4) som identifieras som en ficktjuv och senare 1928 (26 december, grupp 4 s. 15) som en ”misstänkt person och falsk markförsäljare”. Keogh beskrevs också i avslöjanden i tidningen Truth 1928 som en ”go-getter”, dvs. en bedragare som säljer byggblock i förorter till grovt överdrivna priser, genom att falskeligen få köparna att tro att tomterna snabbt kan säljas vidare med en enorm vinst.

Patrick Riley (alias Matthew Edward Riley) dömdes i oktober 1924 för tillverkning av falska mynt, och för att ha haft ett myntinstrument (dvs. en gjutform) i sin ägo, för vilket han dömdes till två års fängelse med hårt arbete.

Walter Smith är listad i NSW Police Gazette, 24 december 1924, som ”anklagad för att ha brutit sig in i Edward Mulligans bostad och stulit persienner till ett värde av 20 pund (en del återfanns)” och för att ha ”stulit kläder till ett värde av 26 pund (återfanns) i Ernest Leslie Mortimers bostad”.’ Dömd till 6 månaders hårt arbete.

En bild av Sidney Grant (alias ”Pretty Sid”) förekommer i avsnittet ”Criminal Photographs” i New South Wales Police Gazette, 2 maj 1923 med rubriken ’Confidence man (notes for gold)’. I sitt banbrytande sociologiska verk The Big Con (första gången publicerat 1940) beskriver David Maurer ett bedrägeritrick som kallas ”the hot-seat” och som då praktiserades i Europa av ”sådana mästare i sitt yrke som Pretty Sid, Snowy T-, Kangaroo John, Melbourne Murray, Devil’s Island Eddie, Slab B …”. Det var inte ovanligt att de mest skickliga australiska bedragarna sökte sig till nya områden i Storbritannien, Europa (särskilt Frankrike) och Nordamerika, där deras färdigheter var högt värderade av yrkeskollegor.

Detaljerna kring just det här fotografiet är okända, men Sidney Kelly arresterades många gånger och det skrevs mycket om honom i tidningarna under 1920-, 30- och 40-talen. Han anklagades för många brott, bland annat skottlossning och misshandel, och på 1940-talet var han en av pionjärerna inom olagligt baccaratspel i Sydney. Denna bild finns i fotobladet till NSW Police Gazette av den 26 juli 1926, s. 6 med rubriken ”Illicit drug trader”. Kör sin egen bil och är välklädd. Umgås med brottslingar och prostituerade.”

Harold Price var en tjuv och pistolman. Det här fotografiet togs efter att han arresterats och anklagats för att ha begått rån med vapen i ett hus i Randwick, Sydney, för vilket han dömdes till två års straffarbete.

Den handskrivna inskriptionen på detta onumrerade specialfotografi lyder: ”Frederick Edward Davies stealing in picture shows and theatres Dets Surridge Clark and Breen Central 14-7-21”. Polisen hade särskilt dålig respekt för smygande tjuvar, vilket kan förklara beslutet att fotografera Davies framför polisstationens toalettbås.

De exakta omständigheterna kring den här bilden är okända, men Ellis återfinns i ett flertal polisjournaler från 1910-, 20- och 30-talet. Han anges på olika sätt som inbrottstjuv, butikstjuv, kassaskåpstjuv, mottagare och misstänkt person. En betydligt mindre självsäker Ellis förekommer i NSW Criminal Register av den 29 augusti 1934 (nr 206). Han hade då bland annat dömts för ”goods in custody, indecent langauge, stealing, eceiving and throwing a missile”

Under 1990 räddade Historic Houses Trust en anmärkningsvärd samling kriminaltekniska fotografier från NSW-polisen från en översvämmad lagerlokal i Lidcombe. Arkivet, som skapades mellan 1912 och 1964, innehåller cirka 130 000 glasplåtenegativ som skildrar brottsplatser, polisaktiviteter, rättsmedicinska bevis och mugshot och kan vara den största samlingen av polisfotografier på södra halvklotet. Historic Houses Trust har till uppgift att bevara, omförpacka, digitalisera, forska och katalogisera arkivets innehåll, för vilket de ursprungliga registreringssystemen har gått förlorade.

Stora utställningar med arkivet har rest runt i stora delar av världen, bland annat Crime Scene och Femme Fatale, och två böcker har producerats: City of Shadows och Crooks Like Us av Peter Doyle. Fortlöpande upptäckter från arkivet visas regelbundet i ett särskilt arkivgalleri på Justice & Police Museum. Den aktuella utställningen är Collision: Misadventure by Motorcar som skildrar bilolyckor och trafikolyckor mellan 1920 och 1960 samt Sydneys föränderliga gator, bilarnas utveckling och polisens ökande inblandning i trafikstyrningen.

The Historic Houses Trust fortsätter att utforska detta fascinerande arkiv och knyter historier till händelser, historier till scener och motiv till till synes oförklarliga beteenden. Mer information om arkivet och information om kommande utställningar finns på Historic Houses Trusts webbplats hht.net.au. The Justice & Police Museum är öppet dagligen 9.30-17.00, cnr Albert & Phillip Streets Circular Quay, General $10 | Concession $5 | Family $20, T 02 9252 1144, böcker tillgängliga på shop.hht.net.au.

.