Waco-belägringen inleddes i början av 1993, när en statlig razzia mot en anläggning nära Waco i Texas ledde till ett 51 dagar långt dödläge mellan federala agenter och medlemmar av en tusenårig kristen sekt som kallas Branch Davidians. Belägringen slutade dramatiskt den 19 april 1993, när bränder förtärde anläggningen och omkring 75 personer dog, däribland 25 barn.
DAVID KORESH
Den 28 februari 1993 gjorde ett 80-tal agenter från U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) en razzia mot en religiös förening i Mount Carmel, nära Waco i Texas, efter att ha fått rapporter om att Branch Davidians och deras ledare David Koresh bröt mot federala skjutvapenbestämmelser.
Efter att fyra ATF-agenter och sex davidianer dödades i den skottväxling som följde, ordnades ett eldupphör, och nästan 900 brottsbekämpare omringade så småningom anläggningen, inklusive gisslanförhandlare och räddningsteam från Federal Bureau of Investigation (FBI).
Snart anlände också reportrar till platsen, och den 51 dagar långa belägringen som följde skulle komma att utspela sig på tv-skärmar och i tidningsrubriker över hela världen. Trots vissa tidiga förhandlingsframgångar – davidianerna skickade ut cirka 2 dussin barn i utbyte mot mat och andra förnödenheter – fanns det fortfarande ett stort antal barn kvar bland dem som befann sig där inne, många av dem var Koreshs barn med olika kvinnor.
BRANCH DAVIDIANERNA
På 1930-talet hade en missnöjd medlem av sjundedagsadventistkyrkan vid namn Victor Houteff brutit sig loss och grundat den davidiska rörelsen. Efter Houteffs död ledde Ben Roden en utbrytning av rörelsen, känd som Branch Davidians, som 1962 tog kontroll över Houteffs ursprungliga bosättning vid Mount Carmel, nära Waco.
Med tanke på att Bibeln bokstavligen är Guds ord, sökte Branch Davidians i den efter ledtrådar om världens undergång och Kristi återkomst, som det berättas om i Uppenbarelseboken.
Roden dog 1978 och lämnade efter sig sin hustru, Lois, som huvudprofet för sekten. År 1981 anlände en 22-årig konvertit vid namn Vernon Wayne Howell till Mount Carmel; han blev involverad med Lois Roden, och efter hennes död drabbade han samman med hennes son George om kontrollen.
I ett skottdrama i slutet av 1987 sköts George Roden i huvudet och bröstet, och Howell och sju anhängare ställdes inför rätta för mordförsök. De sju andra männen frikändes, och Howells fall slutade med en rättegångsfel.
Under 1990, efter att ha hävdat sin kontroll över Branch Davidians, ändrade Howell juridiskt sitt namn till David Koresh. (”Koresh” är den hebreiska översättningen av Cyrus, den gamle persiske kungen som erövrade Babylon och lät judarna återvända till Israel.)
KORESH OCH FBI
I sina förhandlingar med FBI under belägringen av Waco hävdade Koresh att han var en messiansk gestalt som profeterades i Bibeln och att Gud hade gett honom sitt efternamn. Han hotade med våld mot dem som skulle angripa honom och hans familj, men hävdade att davidianerna inte planerade något massjälvmord.
För gren-davidianerna var Koresh ”Lammet”, den ende (enligt Uppenbarelseboken) som var värdig att låsa upp de sju inseglen och avslöja hela Bibelns läror för världen. Denna identifiering gjorde det möjligt för Koresh att rättfärdiga vissa av sina kontroversiella (även inom sekten) metoder, bland annat att ta olika ”andliga fruar”, varav vissa enligt uppgift var så unga som 11 år.
När tiden gick blev förhandlarna och gisslanräddningsteamet, som skötte alla taktiska manövrar, oense om hur belägringen skulle hanteras. Den sistnämnda gruppen, som var frustrerad över den långsamma takten i förhandlingarna, använde sig av aggressiva taktiker som att spela öronbedövande musik eller krossa davidiernas bilar, vilket störde de ofta känsliga förhandlingsförsöken.
Brandsläckning av WACO COMPOUND
I mitten av april, efter att religiösa forskare kontaktat Koresh genom en radiodiskussion om lärorna i Uppenbarelseboken, skickade Koresh ett meddelande genom sin advokat där han meddelade att han hade fått ett ord från Gud och att han höll på att skriva sitt budskap om de sju inseglen; han skulle komma ut med sina anhängare när han var klar.
FBI, som inte var övertygat, beslöt sig för att agera för att avsluta belägringen. Trots att hon till en början var motvillig, godkände justitieminister Janet Reno till slut en plan att avfyra CS-gas (en form av tårgas) mot Mount Carmel-anläggningen för att försöka tvinga ut davidianerna. Strax efter klockan 6 på morgonen den 19 april 1993 använde FBI-agenter två specialutrustade stridsvagnar för att tränga in i anläggningen och deponera cirka 400 behållare med gas inuti.
Snart efter att attacken avslutats, omkring klockan 12 på eftermiddagen, utbröt flera bränder samtidigt runt anläggningen och skottlossning hördes inne i anläggningen. Säkerhetsskäl hindrade brandmännen från att omedelbart ta sig in i Mount Carmel, och lågorna spred sig snabbt och översköljde fastigheten.
Och även om nio davidianer lyckades fly, hittade utredarna senare 76 kroppar inne i anläggningen, däribland 25 barn. Några av dem, däribland Koresh, hade dödliga skottskador, vilket tyder på självmord eller mord-självmord.
LEGALTNING AV WACO-SÄTTET
Redan från början kritiserades regeringens hantering av Waco-belägringen (som utspelade sig i nationella och internationella medier) starkt. Reno tog på sig ansvaret för den misslyckade razzian och erkände senare att det inte fanns några bevis för pågående barnmisshandel inom området (vilket hade varit en av motiveringarna för att beordra gasattacken).
Och även om regeringen länge hävdade att dess handlingar inte spelade någon roll för att starta bränderna i Waco-anläggningen, avslöjades det 1999 att en del av den gas som FBI använde var brandfarlig under vissa förhållanden.
Reno utnämnde därefter advokaten och den före detta senatorn John Danforth för att leda en utredning om belägringstidens slut. År 2000 drog han slutsatsen att regeringsagenter inte startade bränderna eller sköt mot anläggningen.
Trots denna slutsats kvarstod förbittring över regeringens hantering av situationen, vilket delvis gav bränsle åt tillväxten av hemmagjorda miliser i USA. Belägringen i Waco och incidenten i Ruby Ridge i Idaho 1992 nämns ofta av regeringskritiker som exempel på överskridande och intrång av federala tjänstemän.
I april 1995, på tvåårsdagen av belägringen i Waco, använde en militant vid namn Timothy McVeigh en lastbil lastad med 4 800 kilo eldningsolja och aluminiumnitrat för att attackera den federala byggnaden Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City i Oklahoma City, Oklahoma. Med totalt 168 döda och cirka 850 skadade var bombningen i Oklahoma City den i särklass dödligaste terroristattacken i USA hittills.
VARNING: Fullständiga avsnitt av The UnXplained online nu.