Kai Garcia förkroppsligar respekt. En respekt som är välförtjänt och hedrad.
Men mycket har förändrats för Kai Garcia de senaste åren då olika saker fått nya betydelser och det som tidigare var viktigt i livet helt enkelt inte längre var det. Kai har genomgått några betydande förändringar i livet, vissa dokumenterade, andra inte, så vi hoppade på chansen att träffa mannen själv och höra direkt vad han håller på med och vart han är på väg. Tom Carey från What Youth, som råkar vara en nära personlig vän, satte sig ner med Kai när han var i So Cal för att göra affärer och slog helt enkelt på skivan. Hoppas att ni gillar det. – WY
Hur kom du in på surfscenen?
Jag växte upp på Hawaii. Jag växte upp med alla. Jag kommer från 80-talsgenerationen.
Vem är de killar du växte upp med och såg upp till? På 80-talet låg Kauai ganska långt från kartan, eller hur?
Ja, jag växte upp med en massa lokala killar som ingen hade hört talas om. Några killar som folk skulle känna till är Byron Wong, Titus och Ali Kai Kinimaka och Terry Chung. Det finns en hel massa av dem, men det är de som gjort sig ett namn.
Vad lärde de dig när du växte upp?
Det var verkligen gammaldags på den tiden. Det var ganska hardcore. Svart och vitt med allt.
Hund äter hund, respektera de äldre?
Det var respekt för de äldre, men du vet, det är en ”du är med eller du är ute”-situation. Man måste förtjäna sin väg. Ingenting är givet och allt är förtjänat. Det var hårda tag. Det var inte lätt
det är säkert.
Fanns det en årlig pilgrimsfärd till North Shore varje år? Var du tvungen att bevisa dig själv där
förr än något annat?
Nej, det fanns Titus, Max och Ali Kai. De var kända på Oahu på den tiden. Ali Kai tog med mig
och min bror över 86 för vår första resa till North Shore. Vi bodde i Max Medeiros hus
alldeles intill den plats där Foodland ligger nu. Vi träffade i princip alla. Alla våra idoler, våra hjältar och alla
på mags. Alla hawaiianer. Alla australiensare. Det var en ögonöppnare. Jag ville komma tillbaka så fort jag åkte! Jag hade redan ett intro och hade redan träffat alla hardcore-killar och hade en fot i dörren, men jag insåg inte ens det.
Var det där Kauai-gänget där för att hjälpa till att bana väg?
Det var mer som att det här är Hawaii. Det här är vår plats och du måste hålla den i schack. Du är med eller
du är ute.
North Shore har förändrats så mycket sedan Volcom-husets dagar. Det är uppenbart att det var mycket vildare på den tiden. Ser du fortfarande killar som går dit och försöker vara en tuff kille? Vad säger du till sådana ungdomar? Det måste finnas en rangordning oavsett vad som händer. Det måste finnas respekt. När folk kommer för att surfa på Pipeline tror de att de är tuffa. Jag ser inte det. Det finns inga tuffa ungar som vill komma hit och surfa på Pipeline. Om du är tuff är du en heltidsfighter. Det finns ingen tid att göra det och samtidigt surfa. Om du hävdar att du är tuff är du en wannabe. En posör. Vem vill vara tuff? Det finns alltid någon som är tuffare än du. Det är en stor fasad och det slutar aldrig bra.
Gillar du scenen på North Shore mer nu eller för 20 år sedan? Jag tycker att alla är trevligare nu förmodligen på grund av sociala medier.
Alla kommer överens. Jag tycker att det är bra. Det var inte direkt roligt förr i tiden när man var tvungen att göra vad man var tvungen att göra. Tiderna förändras
och man måste utvecklas med dem. Jag lever inte i det förflutna. Tidigare är tidigare. Nu är nu.
Om vi växlar lite, vid vilken tidpunkt började du med jiu-jitsu?
Jag började med det eftersom det kom många brasilianare till Hawaii på den tiden och det var ett inflöde av dem i surfingen. Jag blev introducerad till det och jag älskade det från början. Det var att surfa och sedan träna. Jag älskade det och slutade aldrig.
Berätta om din tid i Brasilien.
I jiu-jitsu var allting i Brasilien på den tiden och jag ville åka till träningens moderland. Jag började
träna där och Royler Gracie fick mig att delta i statsturneringen. Jag vann den och han ville att jag skulle delta i Brasileiro mot hela Brasilien. Jag bröt foten i finalen men det satte igång. Jag kom tillbaka året därpå och deltog i några fler turneringar. Världsmästerskapen kom och jag vann det. Det var 97 och 98. Det var bara en dimridå. Det känns som om det är så länge sedan. Jag ser inte ens tillbaka på det längre för att vara
ärlig.
Vad tror du har gett dig mer. Surfing eller Jiu Jitsu?
Surfing har gett mig allt jag har i mitt liv. Det har gett mig ett jobb. Det har gett mig ett liv. En passion. Helande. Fri från stress. Det är ett riktigt rent ögonblick att vara ute i vattnet. Grappling
var bara ett tillägg till det hela. Det har varit en flykt för mig från allt det som jag hade att göra med internt. Det hjälpte mig att inte få ut det på gatorna eller med fel människor eller något liknande. Det var ett utlopp för mig.
Vad är några av de saker du skulle kunna nämna för en nybliven surfare från Kalifornien som är supergrön och inte vet något om jiu jitsu och som vill lära sig?
Du måste vara konsekvent. Oavsett vad du gör måste du träna. Du måste öva. Du kan inte bara slå i huvudet och rulla, rulla, rulla. Man tränar för att lära sig.
När det blev tävlingsinriktat för dig och när kände du att du hade en framtid i det?
Jag visste aldrig att jag hade en framtid i någonting. Allt var dag till dag ända tills jag var 29 eller 30 år. Det fanns ingen plan för framtiden. Allt blommade och hände, men jag hade aldrig
varit en riktigt ambitiös kille, om jag ska vara ärlig.
Vad är din största bedrift i dina ögon?
Att kunna uppfostra mina barn och älska min fru. Att ge dem den kärlek och vägledning som jag aldrig
hade. Vad du gör i livet är inte ditt arv. Ditt arv är dina barn. Vad du än gör i livet, om du är en toppidrottare i världen, så är det din gudagivna talang. Det betyder ingenting.
Du föddes med det. Det som betyder något är när gummit träffar vägen och hur du bär dig åt
och hur du behandlar människor. Det handlar om hur du behandlar din familj.
Jag har haft chansen att umgås med din son Kaikoa, han är en så ödmjuk och trevlig grabb. Vad är det du försöker ingjuta i honom?
Jag försöker ingjuta ödmjukhet och att uppskatta det man har. Det finns inga allmosor i livet. Allt
som man får måste man förtjäna och fortsätta att gå framåt. Lär dig av dina misstag eftersom de är
alla lektioner för livet. Det är inte vad du gjorde, utan vad du gör i dag. Så länge du fortsätter att röra dig
framåt och göra framsteg, även om det är små steg, rör du dig ändå framåt. Ha inga
förtjänster i livet. Alla dina beklaganden är språngbrädor till var du är i dag om du har tur
tillräckligt mycket för att lära dig av dem.
Har du några beklaganden?
Jag har inga.
Tror du att din familj är stolt över dina prestationer?
Jag har ingen aning om jag ska vara ärlig. De är bara glada över att jag är gift och frisk. Att jag har ett hus
och betalar mina räkningar. Att jag är en bra samhällsmedborgare. Det är allt man verkligen kan hoppas på hos sina barn.
Vad är din roll nu hos RVCA? Vad har de låtit dig göra när det gäller
att växa som person? Hur glad är du över att vara med ett företag som har samma passioner
som du?
Det är en välsignelse. Att gå till RVCA och se Pat Tenores vision och den riktning han går i är en välsignelse. Jag behöver inte vara med och surfa eller vara barnvakt för någon längre. Att vara en del av RVCA
Sport och att ha lanserat det varumärket och att vara en förespråkare för dem på North Shore och
hur de har händerna på pulsen, jag älskar det. Jag har tillgång till alla de bästa grapplerna, boxarna och fighters i världen. Sedan Pat startade RVCA har det varit otroligt.
Har du någonsin tänkt dig att surfing och jiu jitsu skulle bli så sammanflätade?
Nej, men i efterhand borde jag ha gjort det, för när jag var i Rio surfade alla. Jag kopplade inte ihop
det hela på den tiden. Även om de inte är anslutna till RVCA kommer de till North Shore för att surfa. Vi får träna och förmedla kunskap. Det är otroligt. Vi får träna och träffa så många människor av hög
kaliber från alla aspekter.
Vad vill du att ditt arv ska vara? Vad vill du att folk ska veta om den riktiga Kai
Garcia?
Att jag är en gudfruktig man och att jag är en bra far, make och farbror. Allt annat spelar ingen roll. Man behöver inte ha samma blodsband för att vara en familj. Jag försöker behandla alla så snällt och jämlikt som jag
kan nuförtiden. Jag ser fortfarande ut som jag ser ut men jag kan inte hjälpa det. Gud skapade mig så här. Jag kan inte
hjälpa mitt gamla rykte, det är vad det är, men vad jag kan göra är att kontrollera mig själv och hur jag behandlar
människor.
Sista frågan. Vem gav dig smeknamnet ”Kaiborg”?
Jag har ingen aning.
