I årtionden har Wheaties varit en av alla tiders favoritfrukost. Det marknadsförs som ”Breakfast of Champions”, en av de mest berömda reklamslogans som finns. Sedan 1930-talet har det kopplats till idrott och prestationer. Det verkar som om varje gång en idrottsman med en sympatisk personlighet vinner en guldmedalj vid de olympiska spelen (se posten under 1900-talet – sport och spel i volym 1) eller kastar touchdowns i Super Bowl, så syns han eller hon på Wheaties förpackningar. Faktum är att repliken ”He didn’t eat his Wheaties today” (han åt inte sina Wheaties i dag) länge har använts för att beskriva ungdomar som misslyckas på bollplanen.
Müsliets början går tillbaka till 1921, när en hälsovårdare i Minnesota råkade spilla lite kligrynsgröt på en varm spis, vilket förvandlade blandningen till en krispig flinga. Han tog med sig flingorna till Washburn Crosby Company, föregångare till General Mills, som för närvarande producerar och marknadsför Wheaties. Washburn Crosby Company såg potentialen i att omvandla flingorna till en frukostmat för massmarknaden. Innan den slutliga produkten lanserades 1924 testades trettiosex varianter av flingorna. Den fick namnet ”Wheaties” i en nationell tävling. Bland de nästan lyckade bidragen fanns följande: Nutties och Gold Medal Whee Flakes.
Wheaties är känt för att ha tryckt foton av toppidrottare på sina förpackningar, ett marknadsföringsknep som var tänkt att tilltala barn. Det betyder att om du äter dina Wheaties kan du också växa upp och bli tillräckligt stor och stark för att bli professionell idrottare. År 1934 blev Lou Gehrig (1903-1941), den legendariske basebollspelaren från New York Yankees, den första idrottsmannen som presenterades på en Wheaties-förpackning. Under årens lopp har en mängd olika idrottsmän prytt omslaget på Wheaties-boxen: baseballstjärnan Jimmie Foxx (1907-1967), idrottshjältinnan Babe Didrikson (1914-1956; se avsnittet om 1930-talets sport och spel i volym 2), Chicago Bears running back Walter Payton (1954-1999), Baltimore Orioles iron-man Cal Ripken Jr. (1960-), den olympiska gymnasten Mary Lou Retton (1968-) och golfstjärnan Tiger Woods (1975-; se under 1990-talets sport och spel i volym 5). Basketlegendaren Michael Jordan (1963-; se posten under 1990-talets sport och spel i volym 5) har varit Wheaties omslagspojke hela sjutton gånger, första gången 1988. De äldre och mest populära Wheaties-boxarna är högt värderade av memorabilia-intresserade och samlare.
-Rob Edelman